Quantifying Carbon Emissions and Footprint Associated with Student Lifestyle: Specifically on methods of Commute and Air Conditioner Usage

Immaginate la Terra come una gigantesca e accogliente casa che sta lentamente diventando troppo calda. La "bolletta del riscaldamento" per questa casa non riguarda solo il fatto di alzare il termostato; si tratta del fumo invisibile e dei vapori che tutti emettiamo ogni giorno, noti come emissioni di carbonio. Pensate alla vostra "impronta di carbonio" come a un'ombra che proiettate, ma che invece di essere fatta di luce e buio, è fatta di gas serra che intrappolano il calore. Due dei modi principali in cui proiettiamo queste ombre pesanti e capaci di intrappolare il calore sono il modo in cui ci spostiamo (come guidare un'auto o prendere un autobus) e il modo in cui rinfreschiamo le nostre case (come usare un condizionatore d'aria). Mentre spesso ci preoccupiamo dei gas di scarico dei nostri veicoli, c'è una domanda silenziosa che ronza sullo sfondo: per gli studenti, che sono i futuri leader di questo pianeta, quale di queste abitudini quotidiane è in realtà il colpevole maggiore nel riscaldare il nostro mondo?

Questo articolo di ricerca, scritto da Fezel Putra Achmad, scava proprio in questa domanda esaminando la vita quotidiana di 63 studenti a Giacarta, in Indonesia. L'autore si è proposto di misurare l' "ombra di carbonio" di questi studenti, concentrandosi specificamente su due variabili principali: il loro tragitto verso la scuola e quanto utilizzano i condizionatori d'aria a casa. Per fare ciò, il ricercatore non ha solo tirato a indovinare; ha inviato un questionario digitale (un Google Form) agli studenti, chiedendo loro di riferire la distanza percorsa, la modalità di trasporto e esattamente quante ore hanno fatto funzionare i loro condizionatori. Successivamente, utilizzando un programma Python personalizzato (un tipo di codice informatico che agisce come una calcolatrice super veloce), l'autore ha convertito queste abitudini quotidiane in numeri che rappresentano chilogrammi di equivalente di anidride carbonica (kg CO₂e) emessi al giorno.

I risultati di questo studio si sono rivelati essere un piccolo colpo di scena. Per molto tempo, molte persone hanno assunto che il modo in cui viaggiamo — stando nel traffico in auto o in motocicletta — fosse il campione dei pesi massimi delle emissioni di carbonio degli studenti. Tuttavia, questo articolo suggerisce che, per questi studenti, il vero gigante nella stanza è il condizionatore d'aria. I dati hanno mostato che lo studente medio ha emesso circa 6,717 kg CO₂e ogni singolo giorno. Quando l'autore ha scomposto questo numero, il condizionatore d'aria era responsabile di un massiccio 94,9% di quel totale, contribuendo con una media di 6,375 kg CO₂e/giorno. Al contrario, il trasporto è stato un attore molto più piccolo, rendendo conto solo del 5,1% delle emissioni, ovvero circa 0,342 kg CO₂e/giorno.

Lo studio ha anche esaminato se fattori come il genere o la distanza percorsa da uno studente cambiassero i numeri. Sebbene gli studenti che viaggiavano più lontano avessero emissioni di trasporto leggermente superiori, l'enorme volume di elettricità necessario per far funzionare i condizionatori d'aria per una media di 9,99 ore al giorno ha completamente oscurato il fattore del viaggio. L'autore osserva che questo risultato potrebbe essere diverso in altri luoghi dove il trasporto pubblico è meno affidabile o dove l'elettricità proviene da fonti più pulite, ma per gli studenti di questo studio specifico, il condizionatore d'aria era la fonte dominante della loro impronta di carbonio quotidiana. L'articolo conclude che, mentre spesso ci concentriamo sul dire agli studenti di prendere l'autobus o la bicicletta, potremmo dover prestare la stessa attenzione a come usano i loro sistemi di raffreddamento, poiché è lì che risiede la maggiore opportunità per ridurre le loro personali ombre di carbonio.