Coping with a Planet in Crisis: Psychological Distress and Climate-Policy-Related Conspiracy Beliefs in Youth
Questo studio sulla gioventù tedesca ha rilevato che, sebbene il disagio psicologico generale e l'eco-ansia siano associati positivamente alle credenze complottiste relative alle politiche climatiche, solo le componenti cognitive dell'eco-ansia rimangono predittori significativi dopo aver controllato la mentalità complottista generale, e le strategie di coping non hanno moderato queste relazioni.
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I giovani di oggi crescono in un mondo in cui il clima sta cambiando rapidamente, portando con sé un tipo unico di preoccupazione. Questa non è solo l'ansia generale per il futuro che molti provano; è un disagio specifico legato all'ambiente, spesso chiamato eco-ansia. È la sensazione di essere sopraffatti dalla perdita della natura, la paura dei fenomeni meteorologici estremi e il pesante senso di responsabilità nel dover risolvere problemi che sembrano troppo grandi per essere risolti. Quando le persone affrontano minacce che non possono controllare, le loro menti cercano spesso modi per dare un senso al caos. A volte, questo porta alle credenze complottiste — l'idea che gruppi potenti stiano segretamente manipolando gli eventi o nascondendo la verità per il proprio tornaconto. Mentre gli scienziati concordano sul fatto che il cambiamento climatico sia reale e urgente, alcune persone, specialmente i giovani adulti, iniziano a sospettare che le politiche volte a risolvere la crisi siano in realtà un trucco. Comprendere perché un giovane possa rivolgersi a queste idee sospettose invece di fidarsi della scienza è fondamentale, poiché queste credenze possono impedire alle persone di intraprendere le azioni necessarie per proteggere il pianeta.
Ricercatori in Germania si sono posti l'obiettivo di comprendere questo collegamento esaminando un gruppo di 413 giovani, per lo più tra i 15 e i 25 anni. Volevano vedere se i sentimenti di disagio, come la depressione, lo stress, l'ansia generale e quella specifica preoccupazione legata al clima nota come eco-ansia, fossero collegati al credere in teorie del complotto sul clima. Hanno anche testato un'idea speranzosa: forse, se i giovani avessero modi sani per affrontare questi sentimenti pesanti, sarebbero meno propensi a cadere nelle storie complottiste. I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di compilare questionari dettagliati sul proprio stato mentale, su come solitamente affrontano le situazioni difficili e su quanto concordassero con affermazioni come "i politici nascondono i loro veri motivi riguardo alla politica climatica".
Lo studio ha trovato un chiaro legame tra il disagio emotivo e le credenze complottiste. I giovani che riportavano livelli più elevati di ansia, depressione, stress ed eco-ansia erano più propensi a credere che le politiche climatiche fossero una farsa o una manipolazione delle élite. Questo accadeva anche quando i ricercatori tenevano conto della tendenza generale di una persona a diffidare del mondo o della sua fiducia nella scienza. Tuttavia, i risultati erano più specifici di quanto previsto. Quando i ricercatori hanno esaminato da vicino le diverse componenti dell'eco-ansia, hanno scoperto che l'aspetto cognitivo di essa — i pensieri costanti e intrusivi sulla perdita ambientale e l'incapacità di smettere di preoccuparsi — era il predittore più forte delle credenze complottiste. Le altre parti dell'eco-ansia, come il sentirsi tristi o il cambiare il proprio comportamento, erano meno direttamente legate a queste visioni sospettose una volta considerati altri fattori.
Forse, cosa più sorprendente, i ricercatori hanno scoperto che avere buone strategie di coping non cambiava questo rapporto. Speravano che i giovani che cercavano attivamente di trovare un significato nella crisi o che intraprendevano passi per risolvere i problemi sarebbero stati protetti dal cadere nelle teorie del complotto, anche se provavano disagio. Invece, i dati hanno mostrato che, sebbene queste capacità di coping fossero positive di per sé, non agivano come uno scudo contro le credenze complottiste. Un giovane potrebbe utilizzare metodi di coping sani eppure provare lo stesso livello di disagio che porta a diffidare delle politiche climatiche. Lo studio suggerisce che il tipo specifico di preoccupazione per il clima è un motore unico di queste credenze complottiste, distinto dalla comune infelicità.
Questa ricerca evidenzia che la strada verso il credere nelle teorie del complotto sul clima non è solo legata all'essere una persona cinica o all'avere una brutta giornata. È profondamente connessa al peso specifico e pesante dell'eco-ansia che i giovani portano con sé. I risultati suggeriscono che insegnare semplicemente ai giovani come gestire lo stress potrebbe non bastare per evitare che diffidino della scienza climatica. Invece, affrontare la radice di quel particolare disagio legato al clima — la costante, incrollabile preoccupazione per il futuro del pianeta — potrebbe essere necessario per aiutare i giovani a sentirsi abbastanza sicuri da fidarsi dei fatti e impegnarsi in soluzioni reali. Lo studio non offre una soluzione semplice, ma fornisce una mappa più chiara del paesaggio mentale in cui queste idee pericolose mettono radici.
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