Coping with a Planet in Crisis: Psychological Distress and Climate-Policy-Related Conspiracy Beliefs in Youth
Este estudo com jovens alemães descobriu que, embora o sofrimento psicológico geral e a ecoansiedade estejam positivamente associados a crenças conspiratórias relacionadas às políticas climáticas, apenas os componentes cognitivos da ecoansiedade permanecem como preditores significativos após o controle da mentalidade conspiratória geral, e as estratégias de enfrentamento não moderaram essas relações.
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Os jovens de hoje estão crescendo em um mundo onde o clima está mudando rapidamente, trazendo consigo um tipo único de preocupação. Isso não é apenas a ansiedade geral sobre o futuro que muitos sentem; é um sofrimento específico ligado ao meio ambiente, frequentemente chamado de ecoansiedade. É o sentimento de estar sobrecarregado pela perda da natureza, o medo de eventos climáticos extremos e o pesado senso de responsabilidade de resolver problemas que parecem grandes demais para serem solucionados. Quando as pessoas enfrentam ameaças que não podem controlar, suas mentes muitas vezes buscam formas de dar sentido ao caos. Às vezes, isso leva a crenças conspiratórias — a ideia de que grupos poderosos estão manipulando eventos secretamente ou escondendo a verdade para seu próprio benefício. Enquanto os cientistas concordam que as mudanças climáticas são reais e urgentes, algumas pessoas, especialmente jovens adultos, começam a suspeitar que as políticas destinadas a resolver a crise são, na verdade, um truque. Compreender por que um jovem pode recorrer a essas ideias suspeitas em vez de confiar na ciência é crucial, pois essas crenças podem impedir as pessoas de tomar as ações necessárias para proteger o planeta.
Pesquisadores na Alemanha partiram para entender essa conexão analisando um grupo de 413 jovens, a maioria entre 15 e 25 anos. Eles queriam ver se sentimentos de angústia, como depressão, estresse, ansiedade geral e aquela preocupação específica relacionada ao clima conhecida como ecoansiedade, estavam ligados à crença em teorias da conspiração climática. Eles também testaram uma ideia esperançosa: talvez se os jovens tivessem formas saudáveis de lidar com esses sentimentos pesados, seriam menos propensos a cair em histórias conspiratórias. Os pesquisadores pediram aos participantes que preenchessem questionários detalhados sobre seu estado mental, como costumam lidar com situações difíceis e o quanto concordavam com afirmações como "políticos estão escondendo seus verdadeiros motivos em relação à política climática".
O estudo encontrou um vínculo claro entre o sofrimento emocional e as crenças conspiratórias. Jovens que relataram níveis mais altos de ansiedade, depressão, estresse e ecoansiedade foram mais propensos a acreditar que as políticas climáticas eram uma farsa ou uma manipulação das elites. Isso foi verdade mesmo quando os pesquisadores levaram em conta a tendência geral de uma pessoa de desconfiar do mundo ou sua fé na ciência. No entanto, os resultados foram mais específicos do que o esperado. Quando os pesquisadores examinaram de perto as diferentes partes da ecoansiedade, descobriram que o lado cognitivo dela — os pensamentos constantes e intrusivos sobre a perda ambiental e a incapacidade de parar de se preocupar — era o preditor mais forte de crenças conspiratórias. As outras partes da ecoansiedade, como sentir-se triste ou mudar o próprio comportamento, estavam menos diretamente ligadas a essas visões suspeitas uma vez que outros fatores foram considerados.
Talvez o mais surpreendente seja que os pesquisadores descobriram que ter boas estratégias de enfrentamento não mudou essa relação. Eles esperavam que os jovens que tentavam ativamente encontrar significado na crise ou tomavam medidas para resolver problemas fossem protegidos de recorrer a teorias da conspiração, mesmo que se sentissem angustiados. Em vez disso, os dados mostraram que, embora essas habilidades de enfrentamento fossem positivas por si mesmas, elas não atuaram como um escudo contra o apelo das crenças conspiratórias. Um jovem poderia estar usando métodos de enfrentamento saudáveis e ainda assim sentir o mesmo nível de angústia que o levou a desconfiar das políticas climáticas. O estudo sugere que o tipo específico de preocupação com o clima é um motor único dessas crenças conspiratórias, distinto da infelicidade geral.
Esta pesquisa destaca que o caminho para acreditar em teorias da conspiração climática não é apenas ser uma pessoa cínica ou estar em um dia ruim. Está profundamente conectado ao peso específico da ecoansiedade que os jovens carregam. Os achados sugerem que simplesmente ensinar os jovens a lidar com o estresse pode não ser suficiente para impedi-los de desconfiar da ciência climática. Em vez disso, abordar a raiz dessa angústia específica relacionada ao clima — a preocupação constante e inabalável com o futuro do planeta — pode ser necessário para ajudar os jovens a se sentirem seguros o suficiente para confiar nos fatos e se engajar em soluções reais. O estudo não oferece uma solução simples, mas fornece um mapa mais claro do cenário mental onde essas ideias perigosas criam raízes.
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