Coping with a Planet in Crisis: Psychological Distress and Climate-Policy-Related Conspiracy Beliefs in Youth
ドイツの若者を対象としたこの研究によれば、一般的な心理的苦痛およびエコ不安は気候政策に関連する陰謀論的信念と正の相関関係にある一方で、一般的な陰謀論的メンタリティを制御した後でも有意な予測因子として残るのはエコ不安の認知的要素のみであり、コーピング戦略はこれらの関係を調整しなかった。
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今日の若者たちは、気候が急速に変化している世界の中で育っており、それに伴う独特な種類の不安を抱えています。これは、多くの人が感じる将来に対する一般的な不安ではありません。それは、環境に結びついた特定の苦悩であり、「エコ・アンキエティ（環境不安）」と呼ばれることもあります。それは、自然の喪失に圧倒される感覚、異常気象への恐怖、そして、あまりにも大きすぎて解決できないと感じられる問題を解決しなければならないという重い責任感です。人々が自分ではコントロールできない脅威に直面すると、その精神は混沌とした状況を理解しようと試みることがあります。時として、これが陰謀論への傾倒、つまり、強力な集団が秘密裏に出来事を操作したり、自らの利益のために真実を隠したりしているという考えへとつながることがあります。科学者たちは気候変動が現実的かつ緊急な問題であることに同意していますが、一部の人々、特に若年成人の間では、危機を解決するために作られた政策が実は「罠」であるのではないかと疑い始めることがあります。なぜ若者が科学を信頼する代わりに、こうした疑念に満ちた考えに走ってしまうのかを理解することは極めて重要です。なぜなら、こうした信念は、地球を守るために必要な行動をとることを妨げる可能性があるからです。
ドイツの研究者たちは、この関連性を理解するために、主に15歳から25歳までの413人の若者を対象とした調査を行いました。彼らは、抑うつ、ストレス、全般的な不安、そして「エコ・アンキエティ」として知られる特定の気候関連の悩みといった精神的な苦痛が、気候に関する陰謀論を信じることと関連しているかどうかを調べようとしました。また、彼らはある希望的な仮説も検証しました。それは、もし若者がこうした重苦しい感情に対処するための健全な方法を持っていれば、陰謀論に陥る可能性が低くなるのではないか、というものです。研究者たちは、参加者に、自身の精神状態、日常的な困難への対処法、そして「政治家は気候政策に関する真の動機を隠している」といった記述に対してどの程度同意するかについての詳細な質問票への回答を求めました。
研究の結果、情緒的な苦痛と陰謀論的信念との間には明確な関連があることが判明しました。不安、抑うつ、ストレス、およびエコ・アンキエティのレベルが高いと報告した若者は、気候政策が欺瞞であったり、エリートによる操作であったりすると信じる傾向がより強かったのです。これは、研究者が対象者の世界に対する一般的な不信感や科学への信頼度を考慮に入れた後でも当てはまりました。しかし、結果は予想よりもさらに具体的でした。研究者がエコ・アンキエティの異なる側面を詳しく検討したところ、環境の喪失に関する絶え間ない侵入的な思考や、心配することを止められないという「認知的側面」が、陰謀論的信念の最も強力な予測因子であることが分かりました。悲しみを感じることや行動を変えることといったエコ・アンキエティの他の側面は、他の要因を考慮に入れると、こうした疑念に満ちた見解とは直接的にはあまり結びついていませんでした。
おそらく最も驚くべきことは、優れたコーピング（対処法）を持っていることが、この関係性を変えなかったという点です。研究者たちは、危機に対して意味を見出そうとしたり、問題を解決するためのステップを踏んだりするような、前向きな対処法を持つ若者であれば、たとえ苦痛を感じていても、陰謀論に惹きつけられることはないだろうと考えていました。しかし、データによれば、これらのコーピング技術はそれ自体としては肯定的ではあるものの、陰謀論という誘惑に対する「盾」としては機能しなかったのです。ある若者が健全な対処法を用っていたとしても、気候政策を不信に思う原因となるのと同レベルの苦痛を感じている可能性があります。この研究は、気候に関する特定の種類の悩みは、一般的な不幸とは異なる、独自の陰謀論の原動力であることを示唆しています。
この研究は、気候に関する陰謀論を信じるようになる道筋が、単に皮肉屋であることや、運の悪い日を過ごしていることだけではないことを浮き彫りにしています。それは、若者が背負っている、エコ・アンキエティという特定の重い負担と深く結びついているのです。この結果は、若者にストレスへの対処法を教えるだけでは、気候科学を不信に思わせることを止めるには不十分かもしれないことを示唆しています。むしろ、その特定の気候関連の苦悩、すなわち地球の未来に対する絶え間なく揺るぎない不安に対処することこそが、若者が事実を信頼し、真の解決策に従事できるほど安心感を持てるようにするために必要なのかもしれません。この研究は単純な解決策を提示するものではありませんが、こうした危険な考えが根を下ろす精神的な風景の、より明確な地図を提供しています。
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