Gender Inequalities in Household Cleaning, Maintenance, and Caregiving in Urban India:A Social Determinants of Health Perspective
Utilizzando i dati delle indagini sull'uso del tempo del 2019 e del 2024 relativi all'India urbana, questo studio rivela che, sebbene persista un significativo divario di genere nelle attività non retribuite di pulizia e manutenzione, esso si sta restringendo principalmente grazie alla maggiore partecipazione degli uomini piuttosto che a una riduzione della durata per le donne, dimostrando l'utilità di tali microdati per il monitoraggio dell'SDG 5.4.1 e dei determinanti sociali della salute.
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In molte parti del mondo, il lavoro che mantiene una casa in funzione — cucinare, pulire, prendersi cura dei bambini e degli anziani — viene raramente conteggiato nei rapporti economici nazionali. Questo lavoro invisibile è spesso chiamato lavoro domestico non retribuito. Sebbene sostenga le famiglie e le comunità, non è distribuito equamente tra uomini e donne. In molte società, le donne svolgono la stragrande maggioranza di questo lavoro, il che lascia loro meno tempo per l'impiego retribuito, il riposo o i propri obiettivi personali. Questo squilibrio non è solo una questione di equità; è sempre più considerato dagli esperti di salute come un fattore fondamentale che plasma il benessere di una persona. Quando un gruppo di persone trascorre significativamente più ore in compiti quotidiani impegnativi rispetto a un altro, ciò influisce sulla loro salute fisica, sul loro stato mentale e sulla loro capacità di partecipare pienamente alla società. Comprendere esattamente quanto tempo viene trascorso in questi compiti, e come quel tempo viene suddiviso, fornisce un quadro chiaro delle realtà quotidiane che determinano gli esiti sulla salute.
Uno studio recente focalizzato sull'India urbana ha cercato di misurare questo carico di lavoro invisibile con una precisione senza precedenti. I ricercatori hanno utilizzato i dati di due grandi indagini nazionali, una condotta nel 2019 e un'altra nel 2024, per tracciare come gli uomini e le donne tra i 15 e i 59 anni trascorressero le loro giornate. Si sono concentrati specificamente sul tempo dedicato alla pulizia e alla manutenzione della propria casa e dei propri ambienti, nonché sul tempo dedicato all'assistenza di adulti non autosufficienti. Esaminando i record grezzi e individuali di queste indagini, piuttosto che le semplici sintesi solitamente rese pubbliche, il team ha potuto vedere esattamente quali attività venivano svolte e da chi. Il loro obiettivo era vedere se il divario tra uomini e donne stesse cambiando nel tempo e capire se la differenza fosse dovuta al fatto che le donne svolgevessero il lavoro in sé, o al tempo che impiegavano una volta iniziato.
I risultati dipingono un quadro crudo della vita quotidiana nelle città indiane. Nel 2019, una donna urbana trascorreva in media quasi 50 minuti al giorno nella pulizia e manutenzione della casa. Al contrario, un uomo urbano trascorreva meno di tre minuti negli stessi compiti. Entro il 2024, la situazione era leggermente cambiata ma rimaneva profondamente diseguale. Il tempo medio delle donne è sceso a circa 39 minuti al giorno, mentre il tempo degli uomini è rimasto molto basso, circa due minuti e mezzo. Ciò significa che, anche nel 2024, una donna in una città indiana trascorreva più di quindici volte tanto tempo in queste faccende rispetto a un uomo. Lo studio ha confermato che questo enorme divario è una caratteristica persistente della vita urbana, che non è scomparsa nonostante il passare di cinque anni.
Ciò che rende queste scoperte particolarmente rivelatrici è il modo in cui i ricercatori hanno analizzato la differenza. Hanno scoperto che il divario non riguarda principalmente quanto tempo richiede un compito una volta che qualcuno lo sta svolgendo. Invece, il principale motore è semplicemente chi svolge il lavoro. Nel 2019, quasi il 69 percento delle donne dichiarava di svolgere qualche forma di pulizia domestica in un dato giorno, mentre solo circa il 5 percento degli uomini lo faceva. Tra coloro che svolgevano il lavoro, il tempo impiegato era diverso, ma il puro fatto che fossero le donne a eseguire il compito era il fattore dominante nel creare la disuguaglianza. Ciò suggerisce che il problema sia radicato in norme sociali profonde su chi sia responsabile della casa, piuttosto che in una semplice questione di efficienza o della difficoltà dei compiti specifici.
Lo studio ha anche esaminato tipi specifici di lavoro che spesso sono nascosti all'interno di categorie più ampie. Ad esempio, hanno isolato il tempo dedicato allo smaltimento dei rifiuti. Sebbene si tratti di un compito critico per la salute pubblica, i dati mostrano che esso rappresenta una frazione minima del tempo totale di pulizia, meno di un minuto al giorno sia per gli uomini che per le donne. Questa scoperta chiarisce che l'enorme divario di genere nel tempo di pulizia è guidato dalle faccende domestiche generali, non specificamente dalla gestione dei rifiuti. Allo stesso modo, i ricercatori hanno esaminato il tempo dedicato all'assistenza di adulti non autosufficienti, inclusa l'assistenza per le loro necessità mediche. Questo tipo di assistenza è risultato molto meno comune rispetto alla pulizia generale, con pochissime persone di entrambi i generi che lo dichiaravano su base giornaliera, sebbene le donne lo svolgano più spesso degli uomini.
Negli cinque anni tra i due sondaggi, i ricercatori hanno osservato uno spostamento piccolo ma misurabile. Il divario tra uomini e donne si è ridotto di circa dieci minuti al giorno. Sebbene si tratti di un cambiamento statisticamente significativo, è modesto se confrontato con un divario che partiva da quasi 50 minuti. I dati suggeriscono che, sebbene il progresso stia avvenendo, esso avviene a un ritmo lento. Lo studio ha anche rilevato che il carico non era percepito allo stesso modo in tutti i gruppi economici. Il divario nel tempo dedicato alle faccende era più ampio tra le famiglie più povere e quelle che vivevano in alloggi meno permanenti. Ciò indica che le donne in situazioni più svantaggiate portano un carico assoluto più pesante, probabilmente perché non possono permettersi di assumere aiuto o fare affidamento su migliori infrastrutture per ridurre il proprio carico di lavoro.
In definitiva, questa ricerca fornisce una visione chiara e basata sui dati dell'allocazione del tempo quotidiano che definisce la vita di milioni di abitanti delle città indiane. Conferma che il lavoro domestico non retribuito rimane un'attività fortemente legata al genere, con le donne che sopportano la stragrande maggioranza della responsabilità. Lo studio non misura gli effetti diretti sulla salute di questo lavoro, come lo stress o le lesioni fisiche, ma stabilisce le fondamenta dell'uso del tempo che rende rilevanti tali questioni sanitarie. Mostrando esattamente come il tempo viene suddiviso, la ricerca evidenzia che la strada verso l'uguaglianza non risiede solo nel rendere le faccende più veloci, ma nel cambiare chi le esegue. La lenta riduzione del divario offre uno sguardo sul cambiamento, ma la persistenza della divisione sottolinea che le norme sociali che governano la casa sono lente a mutare.
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