Subtitle-Cue Density, Silence, and Female Existential Positioning in Autumn Sonataand Les Rendez-vous d’Anna: A Reproducible Mixed-Methods Study
Questo studio impiega un framework metodologico misto e riproducibile che confronta la densità dei segnali dei sottotitoli e il silenzio in *Autunno di assaggio* di Bergman e *Les Rendez-vous d'Anna* di Akerman per dimostrare come la mappatura temporale quantitativa supporti un argomento qualitativo secondo cui il posizionamento esistenziale femminile si manifesti come martirio relazionale o trattenimento nomade, piuttosto che come un'opposizione binaria.
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Due film usciti nello stesso anno, il 1978, offrono uno sguardo profondamente diverso su come le donne vivono le proprie vite, le proprie famiglie e la propria voce. Uno, l'Autumn Sonata di Ingmar Bergman, intrappola madre e figlia in una singola casa, dove il loro rapporto viene forgiato attraverso conversazioni intense e incessanti. L'altro, Les Rendez-vous d'Anna di Chantal Akerman, segue una donna che si muove tra hotel, stazioni ferroviarie e stanze temporanee, spesso ascoltando gli altri pur dicendo molto poco di sé. Per decenni, gli studiosi di cinema hanno dibattuto il significato di queste differenze: lo stare in un unico posto e parlare incessantemente rappresenta una forma di sofferenza, mentre muoversi e rimanere in silenzio rappresenta la libertà? Questa domanda è al cuore di un nuovo studio che chiede se sia possibile utilizzare gli strumenti dell'analisi dei dati moderna per vedere questi schemi più chiaramente, senza perdere la verità emotiva dei film.
I ricercatori, operanti nel campo delle digital humanities, volevano andare oltre la semplice descrizione di questi film attraverso le parole. Cercavano un modo per misurare il ritmo del parlato e del silenzio in modo riproducibile e oggettivo. Per farlo, si sono rivolti ai file dei sottotitoli — il testo che appare in fondo allo schermo per tradurre o trascrivere i dialoghi. Sebbene i sottotitoli non siano registrazioni perfette di ogni suono, essi forniscono una mappa affidabile di quando le parole vengono pronunciate. Contando quanto spesso questi segnali testuali compaiono, il team ha potuto creare una cronologia dell'attività verbale. Si sono concentrati su due concetti specifici spesso utilizzati nella teoria del cinema: il "martirio", che descrive una persona che resta in una relazione dolorosa e continua a cercare di sistemarla, e il "nomadismo", che descrive una persona che mantiene la propria identità muovendosi e rifiutando di stabilirsi. L'obiettivo era vedere se i dati supportassero l'idea che un film sia definito dal parlare costante e l'altro dal movimento e dal silenzio costanti.
Per rendere il confronto equo, i ricercatori non potevano semplicemente guardare l'intera durata di entrambi i film, poiché hanno tempi differenti. Si sono invece concentrati sui primi 75 minuti di ciascun film, una finestra temporale condivisa in cui entrambe le storie si stavano svolgendo. Hanno suddiviso questo tempo in cinque segmenti uguali da 15 minuti ciascuno e hanno contato il numero di segnali dei sottotitoli in ogni segmento. I risultati hanno rivelato una differenza sorprendente nella trama di questi due mondi. In Autumn Sonata, i sottotitoli apparivano con una regolarità quasi meccanica. Il film conteneva 865 segnali separati in quella finestra di 75 minuti, con una media di circa 11,5 segnali al minuto. Più importante ancora, questo ritmo cambiava appena da un segmento all'altro; la densità del parlato era costante e implacabile, creando un'atmosfera di confronto verbale incessante.
Al contrario, Les Rendez-vous d'Anna raccontava una storia diversa. Conteneva solo 443 segnali nello stesso intervallo di tempo, con una media di poco inferiore a 6 segnali al minuto. Ma la vera differenza risiedeva nel ritmo. La densità del parlato nel film di Akerman non era costante; saltava su e giù drasticamente. In alcuni blocchi da 15 minuti, i personaggi parlavano frequentemente, mentre in altri parlavano pochissimo. Ciò creava un mosaico di presenza e assenza verbale, riflettendo la struttura del viaggio e degli incontri temporanei del film. I dati hanno mostrato che, mentre il film di Bergman era costantemente denso di linguaggio, quello di Akerman era definito dalla sua irregolarità, con lunghi tratti in cui i personaggi si muovevano attraverso lo spazio senza l'ancora del dialogo parlato.
I ricercatori hanno poi esaminato le pause tra i sottotitoli per trovare i momenti in cui la marcatura verbale scompariva completamente. In Autumn Sonata, queste pause erano rare e brevi. Quando si verificavano, come durante una scena in cui la figlia suona il pianoforte per la madre, il silenzio era colmato dalla musica e da intense espressioni facciali, non da una mancanza di comunicazione. L'assenza di parole qui non significava che i personaggi fossero scollegati; piuttosto, evidenziava come il film utilizzi il discorso per giudicare e controllare, e come la musica interrompa brevemente questo ciclo prima che le parole tornino a ristabilire la gerarchia. Il flusso costante di dialoghi nel resto del film mostrava che i personaggi sono intrappolati in un ciclo di tentativi di spiegarsi l'un l'altro, un ciclo che non risolve mai il loro dolore.
In Les Rendez-vous d'Anna, le pause erano lunghe e frequenti. C'erano tratti che si avvicinavano ai sei minuti in cui non appariva alcun sottotitolo. Durante questi tempi, la telecamera seguiva la protagonista mentre camminava per i corridoi degli hotel, sedeva sui treni o aspettava nelle stanze. Il silenzio qui non era una pausa in una conversazione, ma uno stato dell'essere. La protagonista spesso ascoltava le storie di estranei o familiari senza offrire la propria. Questo schema di parlato intermittente e lunghi intervalli di viaggio sosteneva l'idea di "nomadismo". Il personaggio proteggeva il proprio senso di sé rifiutando di stabilirsi in un ruolo fisso o in una casa permanente. I dati hanno dimostrato che il suo silenzio era una scelta attiva, un modo per sottrarsi alle definizioni che gli altri cercavano di imporle.
Lo studio conclude che questi due film non mostrano semplicemente una donna che parla contro una donna che tace. Invece, rivelano due modi diversi di esistere nel mondo. In Autumn Sonata, il continuo ritorno al parlato rispecchia il ritorno a una relazione dolorosa; i personaggi continuano a cercare di parlare per uscire dal proprio trauma, solo per scoprire che le parole li tengono legati alle stesse ferite. In Les Rendez-vous d'Anna, il movimento e il silenzio variabile rispecchiano una vita di provvisorietà, dove il personaggio rimane libero non appartenendo mai pienamente, ma paga il prezzo dell'isolamento. I dati non hanno provato che un modo sia migliore dell'altro, ma hanno fornito una mappa chiara di come i film utilizzino il tempo e il linguaggio per costruire queste esperienze.
In definitiva, questa ricerca dimostra che i numeri possono aiutare a vedere la forma di una storia senza ridurla a una statistica. Lo studio ha evitato accuratamente di affermare che il conteggio dei sottotitoli misurasse direttamente i sentimenti dei personaggi. Al contrario, i numeri hanno servito da guida, indicando allo spettatore i momenti specifici in cui il ritmo del film cambia. Combinando queste misurazioni con l'osservazione ravvicinata delle immagini e dei suoni, i ricercatori hanno mostrato che il "martirio" dello stare e il "nomadismo" del muoversi non sono solo idee astratte, ma schemi intrecciati nella trama stessa dei film. Le scoperte suggeriscono che, mentre un film usa un flusso costante di parole per intrappolare i suoi personaggi in un ciclo di ripetizione, l'altro usa gli spazi tra le parole per lasciare che il suo personaggio vaghi, offrendo una libertà differente, seppur altrettanto complessa.
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