Physical climate hazard exposure shapes small and medium enterprises’ adaptation plans indirectly through risk perception
Questo studio su 2.088 PMI italiane rivela che l'esposizione oggettiva ai rischi climatici fisici non guida direttamente i piani di adattamento, ma li influenza indirettamente plasmando le percezioni del rischio delle imprese, le quali sono ulteriormente moderate da capacità organizzative come la governance ambientale e la alfabetizzazione alla sostenibilità.
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Il cambiamento climatico non è più solo una storia di temperature in aumento o di ghiaccio che si scioglie; per le imprese, è una questione di immediata sopravvivenza economica. Quando una fabbrica si allaga o una catena di approvvigionamento viene interrotta da una frana, il danno finanziario è reale e spesso devastante. Per sopravvivere, le aziende devono adattarsi, il che significa pianificare come proteggere i propri beni, cambiare il proprio modo di operare o addirittura spostare l'intera attività in zone più sicure. Tuttavia, rimane una domanda critica: il semplice fatto di trovarsi in un luogo pericoloso costringe un'azienda a compiere questi cambiamenti? O un'impresa deve prima sentire il pericolo, credere davvero che la minaccia sia reale per lei, prima di intraprendere un'azione? Questo è il nucleo del puzzle che i ricercatori si sono posti, indagando come la realtà fisica del rischio si connetta alla decisione umana di prepararsi ad esso.
Un team di ricercatori dell'Università di Torino ha deciso di investigare questa questione concentrandosi sulle piccole e medie imprese della regione Piemonte. Quest'area è nota per la sua specifica vulnerabilità a due tipi di eventi naturali improvvisi e violenti: alluvioni e frane. I ricercatori hanno raccolto una quantità massiccia di dati, combinando mappe dettagliate di dove questi pericoli si verificano effettivamente con sondaggi condotti su oltre 2.000 proprietari di attività locali. Volevano vedere se il fatto oggettivo di trovarsi in una zona ad alto rischio fosse sufficiente a guidare l'investimento nella protezione, o se la percezione personale del rischio da parte del proprietari dell'azienda fosse l'anello mancante. Hanno anche esaminato se la conoscenza interna e la formazione di un'azienda giocassero un ruolo nel modo in cui vedono il mondo.
Lo studio è iniziato con un'ipotesi semplice che molte persone potrebbero sostenere: se un'azienda si trova in una zona soggetta ad alluvioni, dovrebbe naturalmente pianificare la costruzione di difese o l'acquisto di un'assicurazione. I ricercatori hanno testato questo aspetto controllando l'esatta posizione di migliaia di luoghi di lavoro aziendali rispetto alle mappe ufficiali dei rischi governative. Hanno scoperto qualcosa di sorprendente. La posizione fisica di un'azienda, che fosse in un'area ad alto rischio di inondazione o in una zona sicura, non aveva alcuna connessione diretta con il fatto che quell'azienda pianificasse di investire nell'adattamento. Un'azienda in un punto pericoloso non era più propensa ad avere un piano rispetto a un'azienda in un punto sicuro. Le mappe da sole non hanno innescato l'azione.
Invezione, i ricercatori hanno scoperto che il percorso verso l'azione passa attraverso la mente del decisore. Il pericolo fisico contava solo perché cambiava il modo in cui il proprietario dell'azienda percepiva la minaccia. Quando un'azienda era situata in un'area soggetta ad alluvioni, i proprietari erano più propensi a dichiarare di percepire un alto livello di rischio. Era questo senso di pericolo, questa maggiore consapevolezza, che portava effettivamente alla decisione di investire nella protezione. Il pericolo fisico agiva come un segnale che risvegliava l'attenzione del proprietario, ma era la reazione del proprietario a quel segnale che guidava il cambiamento. Senza quella percezione del rischio, il pericolo fisico rimaneva solo una linea su una mappa, ignorata dal piano aziendale.
Lo studio ha anche esaminato cosa altro aiutasse le aziende a passare dalla paura all'azione. Hanno scoperto che le capacità interne di un'azienda erano altrettanto importanti quanto il pericolo esterno. Le aziende che avevano personale formato su questioni di sostenibilità o che disponevano di sistemi formali di gestione ambientale erano molto più propense a pianificare il futuro. Interessantemente, queste aziende formate erano più brave a riconoscere sia le minacce improvvise, come le tempeste, sia le minacce a lento movimento, come i cambiamenti nei modelli meteorologici. Per queste imprese, il legame tra rischio e azione era ancora più forte. Non si limitavano a reagire al pericolo; lo comprendevano abbastanza bene da poter attuare cambiamenti complessi e a lungo termine ai loro modelli di business, piuttosto che limitarsi a comprare un'assicurazione.
I risultati suggeriscono che non è sufficiente dire alle aziende dove si trovano i rischi per renderle sicure. Se un proprietario di un'azienda non riconosce il pericolo come una minaccia reale per le sue specifiche operazioni, non investirà per proteggerle, indipendentemente da ciò che dicono le mappe. La ricerca indica che le politiche volte ad aiutare le imprese ad adattarsi devono fare di più che condividere semplicemente i dati. Devono aiutare le aziende a comprendere e a "sentire" la rilevanza di tali rischi. Combinando le informazioni sui pericoli con la formazione e il supporto che costruisce la capacità di un'azienda di riconoscere il pericolo, i decisori politici possono aiutare a trasformare una consapevolezza passiva del rischio in una preparazione attiva e salvavita. Il mondo fisico fornisce il pericolo, ma è la comprensione umana di quel pericolo che costruisce lo scudo.
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