Physical climate hazard exposure shapes small and medium enterprises’ adaptation plans indirectly through risk perception
Deze studie naar 2.088 Italiaanse mkb-bedrijven onthult dat objectieve blootstelling aan fysieke klimaatrisico's niet direct tot adaptatieplannen leidt, maar deze eerder indirect beïnvloedt door de risicoperceptie van bedrijven te vormen, die vervolgens verder worden gemodereerd door organisatorische capaciteiten zoals milieugovernance en duurzaamheidsgeletterdheid.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Klimaatverandering is niet langer alleen een verhaal over stijgende temperaturen of smeltend ijs; voor bedrijven is het een kwestie van onmiddellijk economisch overleven. Wanneer een fabriek overstroomt of een toeleveringsketen wordt onderbroken door een aardverschuiving, is de financiële schade reëel en vaak verwoestend. Om te overleven moeten bedrijven zich aanpassen, wat betekent dat ze plannen moeten maken om hun bezittingen te beschermen, hun manier van werken moeten veranderen, of zelfs hun volledige activiteiten naar een veiligere plek moeten verplaatsen. Er blijft echter een cruciale vraag over: dwingt het simpelweg in een gevaarlijke omgeving zijn een bedrijf om deze veranderingen door te voeren? Of moet een bedrijf eerst het gevaar voelen, om werkelijk te geloven dat de dreiging echt is voor hen, voordat ze actie ondernemen? Dit is het kernraadsel waar onderzoekers zich op wilden richten, waarbij ze kijken naar hoe de fysieke realiteit van risico verbonden is met de menselijke beslissing om zich ertegen voor te bereiden.
Een team onderzoekers van de Universiteit van Turijn besloot dit vraagstuk te onderzoeken door zich te richten op kleine en middelgrote ondernemingen in de regio Piëmont in Italië. Dit gebied staat bekend om zijn specifieke kwetsbaarheid voor twee soorten plotselinge, gewelddadige natuurverschijnselen: overstromingen en aardverschuivingen. De onderzoekers verzamelden een enorme hoeveelheid gegevens, waarbij ze gedetailleerde kaarten van waar deze gevaren zich daadwerkelijk voordoen combineerden met enquêtes onder meer dan 2.000 lokale ondernemers. Ze wilden zien of het objectieve feit van het gevestigd zijn in een hoogrisicogebied voldoende was om te investeren in bescherming, of dat de persoonlijke perceptie van de ondernemer over dat risico de ontbrekende schakel was. Ze keken ook of de interne kennis en training van een bedrijf een rol speelden in hoe zij de wereld zagen.
De studie begon met een eenvoudige aanname die veel mensen zouden hebben: als een bedrijf in een overstromingsgebied ligt, zou het vanzelf plannen moeten maken om verdedigingswerken te bouwen of verzekeringen af te sluiten. De onderzoekers testten dit door de exacte locaties van duizenden werkplekken van bedrijven te controleren aan de hand van officiële overheidsgevarenkaarten. Ze kwamen iets verrassends tegen. De fysieke locatie van een bedrijf, of het nu in een hoogrisicogebied voor overstromingen lag of in een veilige zone, had geen directe relatie met de vraag of dat bedrijf investeerde in aanpassing. Een bedrijf in een gevaarlijke plek was niet eerder geneigd om een plan te hebben dan een bedrijf in een veilige plek. De kaarten alleen hadden de actie niet in gang gezet.
In plaats daarvan ontdekten de onderzoekers dat de weg naar actie door de geest van de besluitvormer loopt. Het fysieke gevaar deed er alleen toe omdat het de perceptie van de ondernemer over de dreiging veranderde. Wanneer een bedrijf zich in een gebied bevond dat gevoelig was voor overstromingen, waren de eigenaren eerder geneigd te melden dat zij een hoog niveau van risico ervoeren. Het was dit gevoel van gevaar, deze verhoogde bewustwording, die daadwerkelijk leidde tot de beslissing om te investeren in bescherming. Het fysieke gevaar fungeerde als een signaal dat de aandacht van de eigenaar wekte, maar het was de reactie van de eigenaar op dat signaal die de verandering aanstuurde. Zonder die perceptie van risico bleef het fysieke gevaar slechts een lijn op een kaart, genegeerd door het bedrijfsplan.
De studie onderzocht ook wat bedrijven verder nog hielp om van angst naar actie over te gaan. Ze ontdekten dat de interne capaciteiten van een bedrijf even belangrijk waren als het externe gevaar. Bedrijven met personeel dat getraind was in duurzaamheidsvraagstukken of die beschikten over formele milieumanagementsystemen, waren veel eerder geneigd om voor de toekomst te plannen. Interessant genoeg waren deze getrainde bedrijven beter in het herkennen van zowel plotselinge dreigingen, zoals stormen, als langzaam bewegende dreigingen, zoals veranderende weerpatronen. Voor deze bedrijven was de link tussen risico en actie zelfs nog sterker. Ze reageerden niet alleen op het gevaar; ze begrepen het goed genoeg om complexe, langetermijnveranderingen in hun bedrijfsmodellen door te voeren, in plaats van alleen maar een verzekering af te sluiten.
De bevindingen suggereren dat het simpelweg vertellen aan bedrijven waar de risico's zich bevinden, niet genoeg is om hen veilig te maken. Als een ondernemer het gevaar niet herkent als een reële bedreiging voor zijn specifieke activiteiten, zal hij niet investeren in het beschermen daarvan, ongeacht wat de kaarten zeggen. Het onderzoek geeft aan dat beleid gericht op het helpen van bedrijven bij aanpassing meer moet doen dan alleen het delen van gegevens. Ze moeten bedrijven helpen begrijpen en voelen wat de relevantie van die risico's is. Door gevaarsinformatie te combineren met training en ondersteuning die de capaciteit van een bedrijf om gevaar te herkennen vergroot, kunnen beleidsmakers helpen om passieve bewustwording van risico om te zetten in actieve, levensreddende voorbereiding. De fysieke wereld levert het gevaar, maar het menselijk begrip van dat gevaar bouwt het schild.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.