World Anti-Doping Code and Contaminations: What’s wrong? What’s new? What’s next?
Questo articolo esamina criticamente l'evoluzione del trattamento della contaminazione sotto il Codice Mondiale Anti-Doping, analizzando la tensione tra il crescente riconoscimento da parte della WADA della contaminazione come difesa e le sfide poste dalla responsabilità oggettiva, dalle tecnologie di rilevamento ultra-sensibili e dalle conseguenti disuguaglianze strutturali che favoriscono gli atleti facoltosi.
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Nel mondo dello sport d'élite, le regole sono progettate per essere semplici e assolute: se una sostanza vietata viene trovata nel corpo di un atleta, questi è colpevole di una violazione. Questo principio, noto come responsabilità oggettiva, è stato creato per proteggere lo spirito della competizione e garantire che nessuno ottenga un vantaggio sleale. Per decenni, questo sistema ha funzionato trattando il risultato di laboratorio come l'ultima parola. Tuttavia, la scienza si è mossa più velocemente delle regole. Le moderne macchine per i test sono diventate così sensibili da poter rilevare tracce di sostanze chimiche così minuscole da essere misurate in trilionesimi di grammo. A questo livello di precisione, le macchine possono trovare sostanze che un atleta non ha mai assunto intenzionalmente, ma che sono entrate nel suo sistema per accidente. Queste immissioni accidentali, chiamate contaminazioni, possono avvenire attraverso carne contaminata, integratori alimentari impuri o persino attraverso il contatto con qualcuno che ha usato una crema vietata. La domanda che la comunità sportiva mondiale si pone è se un sistema costruito per catturare chi infrange le regole stia ora punendo accidentalmente persone innocenti che non possono provare la propria innocenza.
Uno studio recente condotto da ricercatori dell'Université de Sherbrooke e della Federazione Internazionale di Sci e Snowboard esamina questa crescente tensione. Gli autori hanno esaminato come l'Agenzia Mondiale Anti-Doping e i tribunali sportivi abbiano gestito i casi in cui gli atleti sono risultati positivi a sostanze che dichiarano siano state assunte accidentalmente. Hanno scoperto che, sebbene le regole abbiano cercato di adattarsi, esse si affidano ancora pesantemente a un sistema che favorisce coloro che possiedono più denaro e risorse. I ricercatori hanno analizzato decine di casi legali che coinvolgono atleti famosi, dalle stelle del tennis ai nuotatori olimpici, per vedere come la legge tratti queste minuscole tracce. Il loro lavoro rivela che l'attuale sistema crea una profonda disuguaglianza: solo gli atleti che possono permettersi avvocati costosi ed esperti scientifici possono provare con successo che il loro test positivo era un errore. Per tutti gli altri, la mera presenza di una sostanza chimica, indipendentemente da quanto sia piccola, porta spesso a una squalifica.
Lo studio evidenzia un problema specifico nel modo in cui le regole sono scritte. Il codice attuale stabilisce che qualsiasi quantità di una sostanza vietata costituisce una violazione, con pochissime eccezioni. Ciò significa che se una macchina trova una traccia di una sostanza che non ha alcun effetto di potenziamento delle prestazioni, l'atleta è comunque nei guai. I ricercatori sottolineano che questo approccio ignora la realtà della vita moderna, in cui i contaminanti sono ovunque. Notano che in alcuni casi di alto profilo, gli atleti sono stati squalificati per anni perché non riuscivano a fornire la prova perfetta di dove provenisse la sostanza, anche quando le prove scientifiche suggerivano che fosse impossibile che l'avessero assunta intenzionalmente. In altri casi, atleti con grandi disponibilità economiche sono riusciti a raccogliere prove sufficienti per scagionarsi, mentre altri in situazioni simili sono stati puniti perché non potevano permettersi lo stesso livello di indagine.
Gli autori tracciano come le regole siano cambiate nel tempo per cercare di risolvere il problema. In passato, non esisteva un modo specifico per sostenere che un prodotto fosse contaminato. Successivamente, le regole sono state aggiornate per consentire una difesa basata sui "prodotti contaminati", ma questa difesa è molto difficile da utilizzare. Richiede che l'atleta identifichi il prodotto esatto, provi di averlo acquistato e dimostri di averlo controllato accuratamente prima dell'uso. Lo studio mostra che questo è spesso impossibile, specialmente se la contaminazione proviene da una fonte alimentare come la carne o da un contatto ambientale, piuttosto che da un integratore fabbricato. I ricercatori hanno scoperto che anche quando le regole sono state aggiornate per includere questi nuovi scenari, l'onere della prova rimaneva interamente sull'atleta. Ciò significa che se un atleta non riesce a trovare la fonte specifica della contaminazione, è comunque considerato colpevole, indipendentemente da quanto sia improbabile che abbia violato le regole.
Guardando al futuro, il documento suggerisce che l'attuale approccio stia diventando insostenibile. Gli autori sostengono che il sistema debba cambiare il modo in cui gestisce queste tracce minuscole. Propongono che, invece di punire ogni singolo rilevamento, i regolatori dovrebbero stabilire limiti specifici, o soglie, per diverse sostanze. Al di sotto di questi limiti, un risultato positivo dovrebbe essere trattato come un potenziale incidente piuttosto che come un crimine. Ciò permetterebbe al sistema di concentrarsi sul catturare coloro che stanno effettivamente cercando di infrangere le regole, piuttosto che spendere tempo e risorse su atleti che sono stati esposti a contaminanti per caso. I ricercatori suggeriscono anche che la responsabilità di provare la contaminazione debba essere condivisa. Invece di costringere l'atleta a provare la propria innocenza da solo, anche le organizzazioni che effettuano i test e le aziende che producono integratori dovrebbero contribuire a spiegare come sia avvenuta la contaminazione.
Lo studio conclude che, sebbene l'obiettivo di uno sport pulito sia nobile, il metodo attuale per raggiungerlo è difettoso. Affidandosi a un sistema che presume la colpevolezza ogni volta che viene trovata una traccia, le regole rischiano di punire gli innocenti e di creare un sistema a due velocità dove la giustizia dipende da quanti soldi possiede un atleta. I ricercatori ritengono che un sistema più equo dovrebbe riconoscere i limiti della scienza e la realtà dell'esposizione accidentale. Suggeriscono che, adottando regole più flessibili e condividendo l'onere della prova, il mondo dello sport possa mantenere la sua integrità senza sacrificare l'equità. La strada da seguire, secondo gli autori, non è abbassare gli standard dei test, ma alzare gli standard della giustizia, garantendo che la lotta contro il doping non diventi un'arma contro gli atleti puliti che dovrebbe proteggere.
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