Heritage Mapping: Cultural Institutions and their Contributions to Arts and Culture Development

Quando pensiamo al patrimonio, spesso immaginiamo vecchi edifici in pietra, antiche statue o rituali eseguiti esattamente come se lo fossero stati secoli fa. Tendiamo a vedere la storia come qualcosa di fissato nel tempo, preservato dietro un vetro o all'interno delle mura di un museo. Tuttavia, una crescente comprensione tra i ricercatori suggerisce che il patrimonio sia anche un'entità vivente, sostenuta non solo da oggetti, ma dai gruppi di persone che si riuniscono per ricordare, creare e insegnare. Questi gruppi — chiese, scuole, compagnie teatrali e club comunitari — agiscono come i motori che mantengono in movimento la cultura. Sono i luoghi in cui le storie vengono raccontate, le abilità tramandate e l'identità di una comunità viene rinnovata con ogni nuova generazione. Se queste organizzazioni scompaiono, la cultura che esse custodiscono può svanire con loro, anche se gli edifici rimangono in piedi.

Questa idea è al cuore di un recente studio condotto a Calabanga, un comune nelle Filippine. I ricercatori si sono posti l'obiettivo di mappare il paesaggio culturale della città, non contando manufatti, ma esaminando tre specifiche istituzioni che hanno plasmato la vita della comunità negli ultimi decenni. Lo studio si è concentrato su un gruppo religioso laico, un'organizzazione di arti performative e un'università che si è evoluta da una scuola professionale. Osservando da vicino il modo in cui operano questi gruppi, i ricercatori hanno scoperto che essi non si limitano ad esistere; essi costruiscono e mantengono attivamente la memoria culturale della comunità. I risultati suggeriscono che, per proteggere davvero il patrimonio di un luogo, dobbiamo sostenere le organizzazioni che mantengono vive le sue storie, piuttosto che limitarci a preservare gli spazi fisici che occupano.

Lo studio, guidato da Richard G. Castor della Central Bicol State University of Agriculture, ha riunito tre storie distinte di Calabanga per rivelare un modello comune. Il primo gruppo è la Laicità Domenicana di Beata Imelda Lambertini, un'organizzazione di fede fondata nel 1992. Iniziò quando una suora notò che i bambini avevano bisogno di una formazione spirituale più profonda, quindi reclutò insegnanti per aiutare a spiegare il Rosario. Nel tempo, questa piccola iniziativa è cresciuta in una comunità strutturata che insegna la preghiera, il servizio e i valori domenicani. Il secondo gruppo è la Samahang Bagong Inog sa Tanghalan, nota come SAMBIT. Nata nel 1988 come club teatrale scolastico, è cresciuta fino a diventare una grande forza culturale che produce opere teatrali, festival e performance comunitarie. Il terzo soggetto è l'istituzione educativa stessa, che iniziò come la Calabanga National School of Arts and Trades nel 1965 e col tempo è diventata la Central Bicol State University of Agriculture. Sebbene il suo nome e il suo status legale siano cambiati diverse volte, è rimasta un'ancora costante per la città, evolvendosi da scuola professionale a centro per la ricerca e lo sviluppo della comunità.

I ricercatori hanno utilizzato un metodo chiamato mappatura culturale per comprendere questi gruppi. Invece di elencare semplicemente date e nomi, hanno interagito con le persone che rendono operative queste istituzioni. Hanno parlato con anziani, studenti, ex alunni e leader della comunità per raccogliere storie, esaminare vecchi documenti e osservare come questi gruppi funzionano oggi. Hanno esaminato come queste organizzazioni gestiscono la propria storia, come insegnano ai nuovi membri e come si adattano ai tempi che cambiano. L'obiettivo era vedere come questi gruppi trasformano i valori condivisi in azioni quotidiane che legano la comunità.

Ciò che lo studio ha scoperto è che queste istituzioni svolgono cinque compiti essenziali che mantengono viva la cultura. Primo, istituzionalizzano la memoria. Ciò significa che creano sistemi per garantire che le storie e le tradizioni non vadano perdute quando gli individui muoiono. Per la Laicità Domenicana, questa memoria è conservata in simboli come il loro logo, che presenta una croce, una stella e un cane che porta una torcia, ognuno dei quali rappresenta una parte specifica della loro fede. Per SAMBIT, la memoria vive nei copioni, nei costumi e nella coreografia delle loro opere, che vengono rappresentate ancora e ancora, permettendo alle storie di essere raccontate con leggere variazioni per nuovi pubblici. L'università preserva la memoria attraverso i suoi archivi, i suoi monumenti nel campus e le esperienze collettive dei suoi migliaia di ex alunni.

Secondo, questi gruppi trasmettono la cultura attraverso le generazioni. Creano percorsi affinché i giovani possano apprendere i valori e le abilità della comunità. La Laicità Domenicana insegna ai bambini e agli adulti come pregare e servire il prossimo. SAMBIT insegna ai giovani la disciplina del teatro, l'arte dello storytelling e come lavorare insieme come una squadra. L'università fornisce un'istruzione formale, ma sostiene anche organizzazioni studentesche che insegnano pratiche culturali non presenti nei libri di testo standard. In tutti e tre i casi, la trasmissione non riguarda solo il passaggio di informazioni; si tratta di creare uno spazio dove i nuovi membri possano esercitarsi e, infine, diventare essi stessi gli insegnanti.

Terzo, queste istituzioni producono e interpretano espressioni culturali. Esse non si limitano a preservare il passato; creano nuove opere che rendono le vecchie tradizioni rilevanti oggi. SAMBIT è l'esempio più chiaro, mettendo in scena opere che fondono la devozione religiosa con le questioni locali, trasformando efficacementamente la performance in un modo per la comunità di discutere della propria vita. La Laicità Domenicana traduce le credenze spirituali in simboli visivi e atti di carità. L'università funge da piattaforma dove studenti e ricercatori possono studiare la cultura locale e creare nuove opere artistiche o accademiche. Ciò dimostra che il patrimonio non è una collezione statica di vecchie cose, ma un processo creativo che evolve.

Quarto, queste organizzazioni costruiscono reti di partecipazione. Connettono persone che altrimenti rimarrebbero isolate. La Laicità Domenicana lega i parrocchiani con i leader religiosi e i progetti di servizio comunitario. SAMBIT connette gli studenti con artisti locali, agenzie governative e pubblico in tutta la regione. L'università colma il divario tra la ricerca accademica e le necessità dei contadini e delle famiglie locali. Riunendo questi diversi gruppi, le istituzioni creano una rete di relazioni che rafforza la capacità della comunità di risolvere problemi e celebrare insieme.

Infine, questi gruppi dimostrano adattamento e resilienza. Sopravvivono perché possono cambiare mantenendo la propria identità fondamentale. Durante la pandemia, quando i raduni fisici erano impossibili, SAMBIT ha spostato le sue performance e i suoi workshop sulle piattaie digitali, garantendo la continuazione del proprio lavoro. L'università ha adattato i propri metodi di insegnamento ai formati online pur mantenendo il proprio focus su istruzione e ricerca. La Laicità Domenicana ha continuato a trovare nuovi modi per praticare la propria fede e servire la comunità nonostante le mutevoli condizioni sociali. Questa capacità di adattarsi dimostra che il patrimonio non consiste nel congelare un momento nel tempo, ma nel trovare nuovi modi per mantenere vivi i vecchi valori.

Sulla base di queste scoperte, i ricercatori propongono un nuovo modo di pensare alla protezione del patrimonio, che chiamano Ciclo del Patrimonio delle Istituzioni Culturali. Questo ciclo ha sei fasi: Mappare, Validare, Connettere, Salvaguardare, Trasmettere e Attivare. Inizia con la mappatura dell'istituzione, non solo come edificio o nome, ma come un sistema vivente di persone, pratiche e storie. Successivamente, l'informazione deve essere validata da esperti e dalla comunità per garantire che sia accurata. Poi, l'istituzione deve essere connessa alla rete più ampia di partner e sostenitori. La salvaguardia consiste nel proteggere gli archivi, le abilità e le persone che detengono la conoscenza. Trasmettere significa insegnare queste tradizioni alla generazione successiva. Infine, attivare significa utilizzare questo patrimonio per creare nuovi programmi culturali, sostenere lo sviluppo locale e ispirare la comunità.

Lo studio sostiene che se vogliamo preservare la cultura, dobbiamo guardare oltre gli oggetti fisici e sostenere le organizzazioni che li mantengono vivi. A Calabanga, la Laicità Domenicana, SAMBIT e l'università non sono solo entità separate; sono parte di un unico ecosistema culturale. Esse si sostengono a vicenda, condividono risorse e contribuiscono a un senso di appartenenza condiviso. Riconoscendo questi gruppi come risorse patrimoniali vitali, le comunità possono garantire che la loro storia rimanga una parte viva e pulsante del loro futuro. La ricerca suggerisce che quando sosteniamo queste istituzioni, non stiamo solo salvando il passato; stiamo investendo nella creatività, nella resilienza e nell'identità delle persone che porteranno avanti quella cultura.