Homeliness in Elderly Care Facility Interiors: Older Adults’ Visual Attention and Environmental Appraisal
Questo studio rivela che, sebbene le metriche dell'attenzione visiva totale non differenzino i livelli di accoglienza domestica nelle strutture di assistenza per anziani, i distinti modelli di allocazione verso stimoli domestici rispetto a quelli funzionali, combinati con la percezione ambientale, sono cruciali per comprendere e progettare interni che siano simili a una casa per gli anziani.
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Per decenni, la progettazione dei luoghi in cui vivono gli anziani è stata guidata da una domanda semplice e pratica: come possiamo mantenerli al sicuro e in salute? Architetti e urbanisti si sono concentrati su corridoi chiari, pulsanti di chiamata facili da raggiungere e stanze efficienti per la pulizia da parte degli infermieri. Ma con l'invecchiamento della popolazione, è emersa una domanda più profonda. Non è più sufficiente dare semplicemente un tetto agli anziani; dobbiamo chiederci come si sentano mentre vi vivono. Il concetto di "dimestichezza domestica" si è spostato al centro di questa conversazione. Non si tratta solo di rendere una stanza simile a un soggiorno con un divano e un tappeto. La vera dimestichezza domestica è un sentimento di appartenenza, la sensazione che lo spazio sostenga la vita che una persona ha sempre vissuto, piuttosto che solo la cura di cui ora ha bisogno. È la differenza tra un luogo dove si viene gestiti e un luogo dove si vive. Comprendere questo sentimento è difficile perché è interno e personale. Non possiamo semplicemente chiedere a qualcuno se una stanza gli sembri una casa e fidarci della risposta, perché le persone spesso faticano a spiegare esattamente cosa renda uno spazio accogliente o freddo. Per risolvere questo problema, i ricercatori stanno iniziando a osservare ciò che le persone fanno effettivamente quando guardano una stanza, piuttosto che solo ciò che dicono di essa.
Un team di ricercatori della Università Xi'an Jiaotong in Cina si è posto l'obiettivo di scoprire i segreti visivi della dimestichezza domestica nelle strutture di assistenza agli anziani. Volevano sapere esattamente cosa guardano gli anziani quando entrano in una stanza e se guardare qualcosa più a lungo significhi che lo apprezzino di più. Per trovare la risposta, hanno invitato trenta anziani, tutti residenti nelle proprie case, a partecipare a un esperimento unico. I ricercatori hanno mostrato a questi partecipanti centinaia di fotografie di stanze reali all'interno di strutture di assistenza. Queste stanze rientravano in tre categorie principali: camere da letto private, aree comuni dove le persone si riuniscono e i corridoi che collegano il tutto. I partecipanti indossavano occhiali speciali dotati di telecamere che tracciavano i loro occhi con alta precisione. Mentre guardavano ogni foto per quindici secondi, le telecamere registravano esattamente dove cadeva il loro sguardo, quanto tempo vi rimanevano e quanto spesso tornavano a guardare lo stesso punto.
I ricercatori non si sono fermati al semplice osservare gli occhi. Immediatamente dopo aver visualizzato le immagini, i partecipanti hanno valutato quanto ogni stanza sembrasse una casa. Hanno anche risposto a domande su elementi specifici, come i mobili, i colori e se la stanza fosse sicura o invitante. Combinando i dati del tracciamento oculare con queste valutazioni, il team è riuscito a vedere il quadro completo: cosa catturava l'attenzione e cosa significasse effettivamente quel contatto visivo. Erano particolarmente interessati a capire se una stanza che sembrasse una casa portasse le persone a guardarla in modo diverso rispetto a una che sembrasse un ospedale.
I risultati hanno sfidato un'ipotesi comune. Molti credono che se una stanza sembra una casa, le persone la guarderanno naturalmente per più tempo. Lo studio ha scoperto che questo non è vero. Il tempo totale che gli anziani passavano a guardare una stanza non cambiava in base al fatto che la stanza sembrasse una casa o una struttura assistenziale. Una stanza che sembrava molto istituzionale e una che sembrava molto accogliente ricevevano circa la stessa quantità di attenzione visiva complessiva. Ciò significa che misurare semplicemente quanto tempo qualcuno guarda uno spazio non può dirci se lo gradisca. La differenza non risiedeva nella quantità di attenzione, ma nella qualità di ciò che stavano guardando.
Quando i ricercatori hanno suddiviso le immagini in parti più piccole, è emerso un modello chiaro. Nelle camere da letto private, le stanze che sembravano più simili a una casa erano quelle in cui il letto non dominava la vista. Nelle stanze meno accoglienti, il letto, insieme a carrozzine e attrezzature mediche, occupava il centro del campo visivo. Questi oggetti attiravano l'occhio, ma non creavano un senso di calore. Al contrario, le camere da letto con un alto senso di dimestichezza domestica presentavano finestre con viste sul mondo esterno, poltrone confortevoli e tavoli. Gli occhi dei partecipanti tornavano continuamente a queste finestre e ai mobili quotidiani. Gli sguardi ripetuti verso la finestra suggerivano un desiderio di connettersi con il mondo esterno, un ingrediente chiave per sentirsi a casa. Il letto era ancora lì, ma non era più l'unica cosa nella stanza.
Nelle aree comuni, i risultati erano ancora più distinti. Gli spazi più simili a una casa erano pieni di verde, mobili in legno e divani disposti in piccoli gruppi intimi. Gli occhi dei partecipanti erano attratti da questi elementi naturali e dalle sedute confortevoli. Guardavano queste caratteristiche più a lungo e più spesso rispetto ai tavoli e alle sedie standardizzati presenti nelle stanze meno accoglienti. Interessante il fatto che le grandi file uniformi di tavoli e sedie, comuni in molte strutture di assistenza, attiravano l'occhio, ma in un modo che non correlava con un senso di dimestichezza domestica. Queste disposizioni rendevano facile per le persone vedere i mobili, ma segnalavano un luogo per attività collettive e programmate piuttosto che un luogo per la scelta personale e il relax. Lo studio ha dimostato che una stanza può essere visivamente ricca e piena di cose da guardare, pur essendo comunque fredda e istituzionale.
Anche i corridoi, spesso visti come meri passaggi, detenevano la chiave della dimestichezza domestica. Nei corridoi meno accoglienti, l'occhio era attratto dalle estremità del corridoio, dalle cornici delle porte e dai cartelli stradali. Queste caratteristiche sono necessarie per la sicurezza e l'orientamento, ma creano un senso di movimento e transizione piuttosto che di permanenza. Nei corridoi più simili a una casa, l'attenzione visiva era distribuita diversamente. I partecipanti guardavano piante, opere d'arte e piccole aree con sedute lungo il percorso. Questi elementi interrompevano le lunghe linee rette del corridoio, creando piccole soste dove una persona potesse fermarsi e riposare. La presenza di verde e di mobili confortevoli lungo il percorso faceva sì che il tragitto sembrasse meno una marcia attraverso una struttura e più una passeggiata in una casa.
Lo studio ha anche rivelato un'intuizione cruciale su come interpretiamo ciò che le persone vedono. I ricercatori hanno scoperto che il solo fatto che un anziano guardi qualcosa per molto tempo non significa che ne sia entusiasta. A volte, le persone guardano più a lungo certe cose perché sono confuse, perché l'oggetto spicca in modo stridente o perché stanno cercando di capire come funziona un pezzo di attrezzatura. Nelle stanze con bassa dimestichezza domestica, le attrezzature mediche e i segnali istituzionali spesso catturavano l'attenzione, ma i partecipanti non valutavano quelle stanze come case. Questa distinzione è vitale. Significa che i progettisti non possono semplicemente riempire una stanza con cose che catturano l'attenzione. Devono assicurarsi che le cose che le persone guardano siano elementi che sostengano un senso di vita e continuità.
In definitiva, la ricerca suggerisce che creare un ambiente domestico non significa copiare l'aspetto di una casa. Si tratta di sostenere la vita quotidiana della persona che vi abita. In una stanza privata, ciò significa garantire che lo spazio permetta di leggere, ricevere visite e guardare fuori dalla finestra, non solo di dormire e ricevere cure. In uno spazio condiviso, significa offrire una varietà di posti dove sedersi e interagire, piuttosto che solo file di sedie per i pasti di gruppo. In un corridoio, significa creare un percorso che offra momenti di riposo e connessione con la natura, invece di una semplice linea retta verso una destinazione. Lo studio conclude che la dimestichezza domestica non è uno stile visivo, ma una realtà funzionale. È la capacità di uno spazio di permettere a una persona anziana di continuare la propria vita, piuttosto che limitarsi a esistere all'interno di un sistema di cura. Comprendendo dove guardano gli anziani e cosa significano quegli sguardi, i progettisti possono andare oltre la semplice decorazione per creare ambienti che facciano davvero sentire a casa.
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