Homeliness in Elderly Care Facility Interiors: Older Adults’ Visual Attention and Environmental Appraisal
Cette étude révèle que si les mesures de l'attention visuelle totale ne permettent pas de différencier les niveaux de convivialité dans les établissements de soins pour personnes âgées, les modes de répartition distincts entre indices domestiques et fonctionnels, combinés à la perception environnementale, sont cruciaux pour comprendre et concevoir des intérieurs chaleureux et familiers pour les personnes âgées.
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Pendant des décennies, la conception des lieux où vivent les personnes âgées a été dictée par une question simple et pratique : comment les maintenir en sécurité et en bonne santé ? Les architectes et les urbanistes se sont concentrés sur des couloirs dégagés, des boutons d'appel faciles à atteindre et des chambres efficaces pour le nettoyage du personnel soignant. Mais à mesure que la population vieillit, une question plus profonde a émergé. Il ne suffit plus de simplement loger les personnes âgées ; nous devons nous demander comment elles se sentent en y vivant. Le concept de « l'aspect chaleureux et domestique » est devenu le centre de cette conversation. Il ne s'agit pas seulement de faire en sorte qu'une pièce ressemble à un salon avec un canapé et un tapis. Le véritable sentiment de « chez-soi » est un sentiment d'appartenance, la sensation qu'un espace soutient la vie qu'une personne a toujours menée, plutôt que seulement les soins dont elle a désormais besoin. C'est la différence entre un lieu où l'on est géré et un lieu où l'on vit. Comprendre ce sentiment est difficile car il est interne et personnel. Nous ne pouvons pas simplement demander à quelqu'un si une pièce lui semble être un foyer et croire la réponse, car les gens ont souvent du mal à expliquer exactement ce qui rend un espace accueillant ou froid. Pour résoudre cela, les chercheurs commencent à observer ce que les gens font réellement lorsqu'ils regardent une pièce, plutôt que ce qu'ils disent d'elle.
Une équipe de chercheurs de l'Université Xi'an Jiaotong en Chine s'est donné pour mission de découvrir les secrets visuels de la convivialité dans les établissements de soins pour personnes âgées. Ils voulaient savoir exactement ce que les personnes âgées regardent lorsqu'elles entrent dans une pièce, et si regarder quelque chose plus longtemps signifie qu'elles l'aiment davantage. Pour trouver la réponse, ils ont invité trente personnes âgées, vivant toutes dans leur propre maison, à participer à une expérience unique. Les chercheurs ont montré à ces participants des centaines de photographies de véritables pièces situées à l'intérieur d'établissements de soins. Ces pièces se répartissaient en trois catégories principales : des chambres privées, des espaces de vie partagés où les gens se rassemblent, et les couloirs qui relient le tout. Les participants portaient des lunettes spéciales équipées de caméras qui suivaient leurs yeux avec une grande précision. Tandis qu'ils regardaient chaque photo pendant quinze secondes, les caméras enregistraient exactement où leur regard se posait, combien de temps ils y restaient et combien de fois ils revenaient sur le même endroit.
Les chercheurs ne se sont pas arrêtés à l'observation des yeux. Immédiatement après avoir visionné les images, les participants ont évalué à quel point chaque pièce leur semblait être un foyer. Ils ont également répondu à des questions sur des éléments spécifiques, tels que le mobilier, les couleurs, et si la pièce semblait sûre ou accueillante. En combinant les données de l'oculométrie (eye-tracking) avec ces évaluations, l'équipe a pu obtenir une vue d'ensemble : ce qui attirait l'œil, et ce que ce contact visuel signifiait réellement. Ils étaient particulièrement intéressés à savoir si une pièce qui ressemblait à un foyer inciterait les gens à la regarder différemment d'une pièce qui ressemblait à un hôpital.
Les résultats ont remis en question une hypothèse commune. Beaucoup pensent que si une pièce ressemble à un foyer, les gens passeront naturellement plus de temps à la regarder. L'étude a révélé que ce n'est pas le cas. Le temps total passé par les personnes âgées à regarder une pièce ne changeait pas selon que la pièce ressemblait à un foyer ou à un établissement. Une pièce très institutionnelle et une pièce très chaleureuse recevaient approximativement la même quantité d'attention visuelle globale. Cela signifie que mesurer simplement le temps qu'une personne passe à regarder un espace ne permet pas de savoir si elle l'apprécie. La différence ne résidait pas dans la quantité d'attention, mais dans la qualité de ce qu'ils regardaient.
Lorsque les chercheurs ont décomposé les images en parties plus petites, un schéma clair est apparu. Dans les chambres privées, les pièces qui semblaient le plus chaleureuses étaient celles où le lit ne dominait pas la vue. Dans les pièces moins confortables, le lit, ainsi que les fauteuils roulants et l'équipement médical, occupaient le centre du champ visuel. Ces objets attiraient l'œil, mais ne créaient pas de sentiment de chaleur. En revanche, les chambres offrant un fort sentiment de foyer présentaient des fenêtres offrant des vues sur le monde extérieur, des fauteuils confortables et des tables. Les yeux des participants revenaient sans cesse vers ces fenêtres et ce mobilier quotidien. Les regards répétés vers la fenêtre suggéraient un désir de connexion avec le monde extérieur, un ingrédient clé pour se sentir chez soi. Le lit était toujours là, mais il n'était plus la seule chose dans la pièce.
Dans les espaces de vie partagés, les conclusions étaient encore plus distinctes. Les espaces les plus chaleureux étaient remplis de verdure, de meubles en bois et de canapés disposés en petits groupes intimes. Les yeux des participants étaient attirés par ces éléments naturels et ces sièges confortables. Ils regardaient ces caractéristiques plus longtemps et plus souvent que les tables et les chaises standardisées que l'on trouve dans les pièces moins accueillantes. Curieusement, les grandes rangées uniformes de tables et de chaises, courantes dans de nombreux établissements de soins, attiraient l'œil, mais d'une manière qui ne corrélerait pas avec un sentiment de foyer. Ces agencements facilitaient la visibilité du mobilier, mais signalaient un lieu d'activités collectives programmées plutôt qu'un lieu de choix personnel et de détente. L'étude a montré qu'une pièce peut être visuellement chargée et pleine de choses à regarder, tout en restant froide et institutionnelle.
Les couloirs, souvent considérés comme de simples passages, détenaient également la clé de la convivialité. Dans les corridors les moins accueillants, les yeux étaient attirés par le bout du couloir, les cadres de portes et les panneaux indicateurs. Ces éléments sont nécessaires pour la sécurité et l'orientation, mais ils créent un sentiment de mouvement et de transition plutôt que de séjour. Dans les couloirs les plus chaleureux, l'attention visuelle était répartie différemment. Les participants regardaient des plantes, des œuvres d'art et de petits espaces de repos placés le long du chemin. Ces éléments brisaient les longues lignes droites du couloir, créant de petites pauses où une personne pouvait s'arrêter et se reposer. La présence de verdure et de mobilier confortable le long du trajet faisait que le parcours ressemblait moins à une marche à travers un établissement qu'à une promenade dans une maison.
L'étude a également révélé une intuition cruciale sur la façon dont nous interprétons ce que les gens voient. Les chercheurs ont découvert que le fait qu'une personne âgée regarde quelque chose longtemps ne signifie pas qu'elle l'apprécie. Parfois, les gens regardent plus longtemps parce qu'ils sont confus, parce que l'objet ressort de manière dérangeante, ou parce qu'ils essaient de comprendre comment fonctionne un équipement. Dans les chambres à faible convivialité, l'équipement médical et les panneaux institutionnels attiraient souvent l'attention, mais les participants ne jugeaient pas ces pièces comme étant des foyers. Cette distinction est vitale. Cela signifie que les concepteurs ne peuvent pas simplement remplir une pièce d'objets qui attirent l'œil. Ils doivent s'assurer que les choses que les gens regardent sont des choses qui soutiennent un sentiment de vie et de continuité.
En fin de compte, la recherche suggère que créer un environnement chaleureux ne consiste pas à copier l'apparence d'une maison. Il s'agit de soutenir la vie quotidienne de la personne qui y vit. Dans une chambre privée, cela signifie s'assurer que l'espace permet la lecture, les visites et l'observation par la fenêtre, et non pas seulement le sommeil et les soins. Dans un espace partagé, cela signifie offrir une variété de lieux pour s'asseoir et interagir, plutôt que de simples rangées de chaises pour les repas de groupe. Dans un couloir, cela signifie créer un chemin qui offre des moments de repos et de connexion avec la nature, plutôt qu'une ligne droite vers une destination. L'étude conclut que la convivialité n'est pas un style visuel, mais une réalité fonctionnelle. C'est la capacité d'un espace à permettre à une personne âgée de poursuivre sa vie, plutôt que de simplement exister au sein d'un système de soins. En comprenant ce que les personnes âgées regardent et ce que ces regards signifient, les concepteurs peuvent aller au-delà de la simple décoration pour créer des environnements qui ressemblent véritablement à un foyer.
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