Quantum technology adoption in Japanese industry: prevalence, application interests, timelines, and barriers
Sulla base di un'indagine di tipo censuario su tutte le società quotate giapponesi, corretta per il bias di risposta, questo studio rivela che, sebbene quasi il 60% delle aziende esprima interesse per le tecnologie quantistiche, l'adozione concreta rimane rara a causa della carenza di talenti e dell'indecisione, evidenziando una critica necessità di dimostrazioni aziendali e di intermediazione di partnership piuttosto che del semplice sostegno finanziario.
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La tecnologia quantistica è un campo in cui le regole del mondo dell'infinitamente piccolo — atomi e particelle subatomiche — vengono sfruttate per risolvere problemi che sono attualmente impossibili per i computer standard. Immaginate una macchina che non si limita a calcolare una possibilità alla volta, ma esplora molteplici possibilità simultaneamente, permettendole di trovare soluzioni per compiti complessi come la progettazione di nuovi medicinali, l'ottimizzazione delle rotte di spedizione globali o la scomposizione di reazioni chimiche con una velocità senza precedenti. I governi di tutto il mondo, incluso il Giappone, hanno lanciato importanti iniziative per costruire questo futuro, investendo ingenti somme nella ricerca e nell'hardware. Eppure, mentre il lato dell'offerta di questo settore — ovvero le aziende che costruiscono le macchine e i software — è ben documentato, il lato della domanda rimane un mistero. Non è chiaro quali aziende reali siano pronte a utilizzare questi strumenti, quali problemi specifici sperino di risolvere e cosa impedisca loro di compiere il salto dalla curiosità all'azione.
Per rispondere a queste domande, un team di ricercatori dell'Università di Osaka ha condotto un sondaggio massiccio e sistematico su tutta la popolazione di aziende quotate nelle borse valori giapponesi. Invece di interrogare un piccolo gruppo selezionato di aziende che dichiaravano già di essere interessate alla tecnologia, i ricercatori hanno inviato un questionario a ogni singola impresa del paese, per un totale di 3.890 società. Questo approccio ha permesso loro di osservare il quadro completo, incluse la stragrande maggioranza delle aziende che potrebbero ignorare completamente la tecnologia. Hanno ricevuto risposte utilizzabili da 154 imprese, un numero esiguo, ma poiché conoscevano le caratteristiche esatte di ogni azienda contattata, hanno potuto correggere matematicamente i risultati per rappresentare accuratamente l'intera popolazione delle imprese giapponesi quotate.
I risultati rivelano un panorama definito da un ampio divario tra interesse e azione. Sebbene quasi il 60 percento delle società giapponesi quotate affermi di essere almeno interessata alla tecnologia quantistica, solo una minima frazione è passata oltre quella curiosità iniziale. Solo il 7 percento di queste imprese ha intrapreso attività concrete, come l'esecuzione di test o la costruzione di prototipi. La stragrande maggioranza di coloro che sono interessati è bloccata nella fase di pianificazione, incerta su come procedere. Quando interrogate su quando prevedono di commercializzare pienamente queste tecnologie, la maggior parte delle aziende impegnate non è stata in grado di indicare un anno target. Solo il 3 percento ritiene di essere pienamente operativa entro il 2030, mentre quasi due terzi rimangono indecisi, suggerendo che, sebbene l'idea della tecnologia quantistica sia popolare, la tabella di marcia per utilizzarla sia ancora nebbiosa.
Le aziende che si stanno effettivamente muovendo sono quasi esclusivamente le più grandi. Tra le imprese con 5.000 o più dipendenti, il 40 percento sta lavorando attivamente su progetti quantistici. Al contrario, le aziende più piccole con meno di 5.000 dipendenti mostrano pochissima attività. Questo schema suggerisce che l'adozione di questa tecnologia richieda risorse organizzative significative e competenze pregresse, capacità che solo le grandi corporazioni possiedono attualmente. Anche gli interessi di queste imprese impegnate sono specifici: sono più entusiaste di utilizzare gli strumenti quantistici per l'apprendimento automatico (machine learning), la simulazione di reazioni chimiche e la risoluzione di problemi di ottimizzazione complessi, piuttosto che per la costruzione dell'hardware stesso.
Forse la scoperta più sorprendente riguarda ciò che sta effettivamente frenando queste aziende. L'ostacolo più comune citato non è la mancanza di denaro, ma una grave carenza di persone dotate delle giuste competenze. Oltre l'85 percento delle imprese impegnate afferma di non riuscire a trovare abbastanza talenti con esperienza quantistica. Inoltre, le aziende che non hanno ancora avviato progetti attivi faticano a causa della mancanza di chiari criteri decisionali e di una carenza di partner con cui collaborare. Quando interrogate su cosa le aiuterebbe a procedere, il supporto più richiesto non è stato il finanziamento governativo, che solo il 10 percento delle imprese ha dato priorità. Invece, hanno chiesto dimostrazioni esperte di come la tecnologia quantistica possa risolvere problemi aziendali reali e aiuto nel trovare partner di collaborazione. I dati suggeriscono che, per l'industria giapponese, il percorso verso l'adozione è bloccato meno dalla mancanza di cassa e più dalla mancanza di esempi chiari, di lavoratori qualificati e di connessioni fidate.
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