Quantum technology adoption in Japanese industry: prevalence, application interests, timelines, and barriers
Basándose en una encuesta de tipo censo de todas las empresas cotizadas japonesas ajustada por el sesgo de respuesta, este estudio revela que, si bien casi el 60% de las empresas expresan interés en las tecnologías cuánticas, la adopción concreta sigue siendo poco común debido a la escasez de talento y a la indecisión, lo que resalta una necesidad crítica de demostraciones de negocio y de intermediación de asociaciones por encima del mero apoyo financiero.
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La tecnología cuántica es un campo donde las reglas de lo muy pequeño —los átomos y las partículas subatómicas— se aprovechan para resolver problemas que actualmente son imposibles para las computadoras estándar. Imagine una máquina que no solo calcula una posibilidad a la vez, sino que explora muchas posibilidades simultáneamente, permitiéndole encontrar soluciones para tareas complejas como el diseño de nuevos medicamentos, la optimización de rutas de transporte global o el desglose de reacciones químicas con una velocidad sin precedentes. Gobiernos de todo el mundo, incluido Japón, han lanzado importantes iniciativas para construir este futuro, invirtiendo dinero en hardware e investigación. Sin embargo, mientras que el lado de la oferta de esta industria —las empresas que construyen las máquinas y el software— está bien documentado, el lado de la demanda sigue siendo un misterio. No está claro qué empresas reales están listas para usar estas herramientas, qué problemas específicos esperan resolver y qué les impide dar el salto de la curiosidad a la acción.
Para responder a estas preguntas, un equipo de investigadores de la Universidad de Osaka llevó a cabo una encuesta masiva y sistemática de toda la población de empresas que cotizan en las bolsas de valores japonesas. En lugar de preguntar a un grupo pequeño y autoseleccionado de empresas que ya afirmaban estar interesadas en la tecnología, los investigadores enviaron un cuestionario por correo a cada una de las firmas registradas en el país, sumando un total de 3,890 empresas. Este enfoque les permitió ver el panorama completo, incluyendo a la gran mayoría de las empresas que podrían estar ignorando la tecnología por completo. Recibieron respuestas útiles de 154 firmas, un número pequeño, pero debido a que conocían las características exactas de cada empresa contactada, pudieron ajustar matemáticamente sus resultados para representar con precisión a toda la población de empresas japonesas que cotizan en bolsa.
Los resultados revelan un panorama definido por una amplia brecha entre el interés y la acción. Si bien casi el 60 por ciento de las empresas japonesas que cotizan en bolsa dicen estar al menos interesadas en la tecnología cuántica, solo una pequeña fracción ha ido más allá de esa curiosidad inicial. Solo el 7 por ciento de estas firmas ha comenzado actividades concretas, tales como realizar pruebas o construir prototipos. La gran mayoría de los que están interesados se encuentran estancados en la fase de planificación, sin saber cómo proceder. Cuando se les preguntó cuándo esperan comercializar plenamente estas tecnologías, la mayoría de las empresas involucradas no pudo nombrar un año objetivo. Solo el 3 por ciento cree que estará plenamente operativo para 2030, mientras que casi dos tercios permanecen indecisos, lo que sugiere que, si bien la idea de la tecnología cuántica es popular, la hoja de ruta para utilizarla sigue siendo borrosa.
Las empresas que realmente están avanzando son casi exclusivamente las más grandes. Entre las firmas con 5,000 o más empleados, el 40 por ciento trabaja activamente en proyectos cuánticos. En contraste, las empresas más pequeñas con menos de 5,000 empleados muestran muy poca actividad. Este patrón sugiere que la adopción de esta tecnología requiere recursos organizativos significativos y experiencia previa, capacidades que solo las corporaciones más grandes poseen actualmente. Los intereses de estas firmas comprometidas también son específicos: están más entusiasmadas con el uso de herramientas cuánticas para el aprendizaje automático, la simulación de reacciones químicas y la resolución de problemas complejos de optimización, en lugar de la construcción del hardware en sí.
Quizás el hallazgo más sorprendente concierne a lo que realmente está frenando a estas empresas. El obstáculo más común citado no es la falta de dinero, sino una severa escasez de personas con las habilidades adecuadas. Más del 85 por ciento de las firmas comprometidas afirman que no pueden encontrar suficiente talento con experiencia cuántica. Además, las empresas que aún no han iniciado proyectos activos luchan con la falta de criterios claros de toma de decisiones y una escasez de socios para colaborar. Cuando se les preguntó qué les ayudaría a avanzar, el apoyo más solicitado no fue el financiamiento gubernamental, que solo el 10 por ciento de las firmas priorizó. En su lugar, pidieron demostraciones de expertos sobre cómo la tecnología cuántica podría resolver problemas de negocios reales y ayuda para encontrar socios de colaboración. Los datos sugieren que, para la industria japonesa, el camino hacia la adopción está bloqueado menos por la falta de efectivo y más por la falta de ejemplos claros, trabajadores calificados y conexiones de confianza.
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