Why are doctoral students kept silent？- An Analysis Based on Chinese Cultural Perspectives

Sintesi Tecnica: Perché i dottorandi restano in silenzio? – Un'analisi basata sulle prospettive culturali cinesi

Definizione del Problema
I conflitti tra supervisore e studente sono un problema diffuso nell'istruzione superiore, che impatta significativamente sulle capacità di ricerca, sulla salute mentale, sullo sviluppo della carriera e sul conseguimento del titolo di dottorato degli studenti. Sebbene la letteratura esistente riconosca che queste relazioni non siano sempre positive, i conflitti nelle università cinesi rimangono spesso occulti. Invece di intraprendere un confronto diretto, i dottorandi adottano frequentemente strategie di evitamento o di sopportazione, dando origine al fenomeno del "silenzio". Questo silenzio maschera tensioni sottostanti che possono infine degenerare in conflitti severi. Sebbene studi precedenti abbiano toccato la cultura del mentoring e le comunità tra pari, manca una ricerca che analizzi specificamente le relazioni di supervisione nascoste e le radici culturali del silenzio degli studenti dal punto di vista della cultura locale cinese. Questo studio affronta tale lacuna investigando perché i dottorandi scelgano il silenzio di fronte ai conflitti con il supervisore all'interno del contesto socio-culturale cinese.

Metodologia
Lo studio adotta un approccio di ricerca fenomenologica utilizzando interviste semi-strutturate per esplorare le esperienze autentiche e le prospettive dei dottorandi cinesi.

• Partecipanti: Sono stati reclutati 12 candidati al dottorato attraverso campionamenti mirati, di convenienza e a valanga (snowball sampling). Il campione garantisce diversità tra regioni (Est, Ovest, Centro), tipologie di istituzioni (Double First Class e università generali ordinarie), discipline (che spaziano dalla meccanica e fisica alla letteratura e medicina), genere e livelli di dottorato.
• Raccolta dei dati: Le interviste si sono svolte tra marzo e aprile 2023, con una durata compresa tra 30 e 90 minuti. Si sono concentrate su due aree principali: l'autodichiarazione del rimanere in silenzio a causa di conflitti occulti e le interpretazioni delle ragioni culturali dietro questo silenzio. Tutte le interviste sono state registrate, trascritte parola per parola e anonimizzate.
• Analisi dei dati: I ricercatori hanno utilizzato il software Dedoose per l'analisi tematica, combinando la codifica deduttiva e induttiva. Lo schema di codifica ha integrato la letteratura esistente con nuove scoperte, categorizzando i dati in quattro temi culturali centrali: "Rispetto per gli insegnanti e valore dell'istruzione", "Faccia e Favore", "Concetto di Armonia" e "Resistenza/Tolleranza".

Risultati Chiave
L'analisi rivela che il silenzio dei dottorandi non è solo una scelta personale, ma una strategia di adattamento culturale guidata da quattro profondi concetti culturali cinesi:

1. Distorsione del "Rispetto per gli insegnanti e valore dell'istruzione": I valori confuciani tradizionali pongono gli insegnanti su un livello simile a quello di genitori o governanti, creando una distanza di potere elevata. Nel contemporaneo sistema accademico, questa riverenza viene distorta in obbedienza assoluta. Gli studenti temono lo "stigmatismo morale" (essere etichettati come ingrati) e la perdita di risorse accademiche (fondi, firme per la laurea). Di conseguenza, restano in silenzio per evitare di sfidare l'autorità del supervisore, anche di fronte a pratiche ingiuste come l'autoria non autorizzata o un eccessivo lavoro non accademico.
2. La dinamica della "Faccia" (Mianzi) e del "Favore" (Renqing): La relazione supervisore-studente evolve spesso in uno scambio transazionale di favori piuttosto che in una dinamica di pura guida professionale. Gli studenti si sentono indebitati nei confronti dei supervisori per la guida e le risorse ricevute, creando un senso di obbligo che impedisce il rifiuto. Inoltre, la necessità di preservare sia la propria "faccia" che quella del supervisore spinge gli studenti a nascondere il malcontento. Il confronto pubblico viene evitato per evitare che il supervisore perda dignità e per proteggere lo studente dall'essere emarginato o oggetto di scherno.
3. Il concetto di "Armonia": La ricerca culturale dell'armonia porta a una profonda paura del conflitto. Gli studenti danno priorità al mantenimento di una "falsa armonia" — uno stato superficiale di cooperazione — rispetto alla risoluzione dei problemi sottostanti. Il confronto diretto è visto come dirompente per l'interesse collettivo e la reputazione istituzionale. Ciò porta gli studenti a sopportare i conflitti in silenzio per mantenere un'apparenza di stabilità, anche quando le tensioni persistono sotto la superficie.
4. La mentalità della "Resistenza" (Ren): La "tolleranza" è vista come una virtù tradizionale e un meccanismo di coping strategico. Spinti dall'obiettivo primario della laurea, gli studenti intraprendono un autocontrollo orientato allo scopo. Considerano il silenzio e la resistenza come scelte temporanee e razionali per evitare l'escalation del conflitto, che potrebbe compromettere il loro progresso nella ricerca, le prospettive di carriera future o la capacità di trovare impiego nel circolo accademico.

Contributi Chiave

• Spiegazione culturale del silenzio: Lo studio fornisce un quadro culturale specifico che spiega perché i dottorandi in Cina scelgano il silenzio, andando oltre le spiegazioni psicologiche o organizzative generali per evidenziare il ruolo dei valori tradizionali come Ren, Mianzi e Armonia.
• Identificazione dei conflitti nascosti: Esso attira l'attenzione sul fenomeno del "conflitto implicito", in cui l'assenza di controversie aperte non indica una relazione sana, ma piuttosto una tensione repressa che può portare a una futura escalation.
• Espansione teorica: La ricerca arricchisce la comprensione teorica delle relazioni supervisore-studente inserendole nel più ampio contesto socio-culturale della Cina, offrendo una prospettiva comparativa per la ricerca globale sull'istruzione dottorale.

Significatività e Implicazioni
Gli autori affermano che questo studio offre riferimenti preziosi per sviluppare strumenti teorici per comprendere la supervisione dottorale e aiuta a spiegare la natura implicita delle relazioni contemporanee supervisore-studente in Cina.

• Per i Supervisori e le Istituzioni: I risultati suggeriscono la necessità di andare oltre le tradizionali manifestazioni di autorità e le interazioni transazionali. I supervisori sono incoraggiati ad adottare atteggiamenti più aperti e inclusivi, mentre le istituzioni dovrebbero rivedere i sistemi di supervisione per prevenire comportamenti non etici e affrontare il fenomeno del silenzio degli studenti.
• Per gli Studenti: Lo studio suggerisce che gli studenti dovrebbero bilanciare il rispetto per l'autorità con l'indipendenza accademica, imparando a esprimere i propri punti di vista senza un eccessivo autocontrollo che ostacoli il loro sviluppo.
• Limitazioni e Direzioni Future: Gli autori notano con modestia che lo studio si concentra esclusivamente sulla prospettiva dello studente e manca del punto di vista del supervisore. Essi riconoscono inoltre che le manifestazioni del conflitto possono variare tra diverse discipline, regioni e culture di governance. Di conseguenza, raccomandano ricerche future che includano le prospettive dei supervisori e conducano studi comparativi tra diversi gruppi di materie e paesi.