The concept of solid waste through an artistic lens: An alternative approach to mitigate the adverse impact of urban and consumerist culture

Immaginate il mondo come una cucina gigante e frenetica dove tutti stanno costantemente cucinando cose nuove. In questa cucina, lo "scarto" non è solo spazzatura; è più simile a un ingrediente frainteso. Per molto tempo, scienziati e pensatori hanno discusso su cosa costituisca esattamente uno scarto. È qualcosa di rotto? Qualcosa di indesiderato? O è solo una risorsa che non ha ancora trovato la sua ricetta giusta? Questo dibattito è al cuore di un campo chiamato sostenibilità, che cerca di capire come vivere senza intasare la dispensa del nostro pianeta. Un'idea popolare è l' "economia circolare", che suggerisce che, invece di buttare via le cose, dovremmo mantenerle in un ciclo, trasformando i vecchi oggetti in nuovi. Un altro concetto è l' "upcycling", che è come prendere una crosta di pane avanzata e trasformarla in un'elegante insalata con crostini invece di buttarla semplicemente nel cestino. Le persone se ne preoccupano perché, quando non gestiamo bene i nostri rifiuti, questi si accumulano, ostruiscono i nostri scarichi, danneggiano gli animali e rendono i nostri quartieri disordinati e insicuri. Ma cosa succederebbe se potessimo guardare un mucchio di spazzatura e vederci una tela per un capolavoro?

Questo articolo, scritto da ricercatori della Kwame Nkrumah University of Science and Technology, approfondisce proprio questa domanda. Il team, guidato da Samuel Prophask Asamoah, Dickson Adom e Steve Kquofi, ha deciso di testare una soluzione creativa a Jamestown, una comunità storica e vivace ad Accra, in Ghana. Jamestown è un luogo pieno di vita, con pescatori, commercianti e turisti, ma sta anche lottando con enormi cumuli di rifiuti solidi che ostruiscono le sue spiagge e la vicina laguna di Korle. I ricercatori volevano vedere se trasformare questa spazzatura in arte potesse fare di più che limitarsi a pulire le strade; si chiedevano se potesse cambiare il modo in cui le persone pensano allo scarto.

Per farlo, il team non si è limitato a scrivere un rapporto; si è sporcato le mani. Hanno trattato il progetto come un esperimento in uno studio, mescolando scienza e creatività. Per prima cosa, hanno parlato con 22 persone della comunità, tra cui pescatori, commercianti, insegnanti e persino scolari, per capire perché la spazzatura si stesse accumulando. Hanno scoperto che il problema non era solo locale; il fiume Odaw agiva come un gigantesco nastro trasportatore, portando i rifiuti da altri quartieri e scaricandoli proprio sulle rive di Jamestown. Hanno anche appreso che molte persone ritenevano che il governo dovesse gestire la spazzatura, mentre altri incolpavano i turisti o l'enorme volume del commercio.

Successivamente, i ricercatori hanno raccolto una quantità massiccia di questo "ingrediente frainteso". Hanno raccolto circa 3.545 chilogrammi di materiali, tra cui 2.980 chilogrammi di plastica, 290 chilogrammi di tessuti, 110 chilogrammi di alluminio, 98 chilogrammi di pelle e 67 chilogrammi di carta. Hanno pulito tutto accuratamente, lavando via sporco e germi, e poi lo hanno trasformato. Usando strumenti come coltelli, macinini e pistole termiche, hanno trasformato questi articoli scartati in due tipi di arte: grandi ritratti di persone realizzati con plastica e tessuti, e decorazioni da parete che intrecciavano storia e cultura utilizzando lattine di alluminio e tessuti.

Infine, hanno tenuto una mostra chiamata "Waste Reframed" (Scarto Riconcettualizzato) proprio al porto di pesca di Jamestown. Hanno invitato la comunità a vedere l'arte e a parlarne. I risultati sono stati incoraggianti. L'articolo suggerisce che vedere la spazzatura trasformata in oggetti belli e significativi ha aiutato le persone a rendersi conto che lo scarto non è solo spazzatura inutile. I partecipanti, che includevano bambini e anziani, hanno espresso il fatto di sentirsi ispirati a iniziare a riutilizzare gli scarti nelle proprie case. Hanno suggerito che il governo potrebbe istituire centri di formazione per insegnare queste abilità, trasformando la gestione dei rifiuti in una fonte di lavoro e creatività.

L'articolo conclude che, sebbene l'arte da sola possa non risolvere l'intera crisi dei rifiuti, essa funge da potente strumento di cambiamento. Suggerisce che, mescolando bellezza e sostenibilità, possiamo spostare la nostra mentalità dal "buttare via" al "creare con". I ricercatori sostengono che questo approccio, basato sull'idea che lo scarto sia una "risorsa mal allocata", può aiutare comunità come Jamestown a trovare nuovi modi per affrontare le loro sfide ambientali. Raccomandano che le scuole insegnino queste abilità e che più persone siano incoraggiate a vedere il potenziale in ciò che di solito scartano. Lo studio non pretende di aver risolto il problema per sempre, ma suggerisce che guardare la spazzatura attraverso una lente artistica è un passo promettente verso un futuro più pulito e creativo.