The concept of solid waste through an artistic lens: An alternative approach to mitigate the adverse impact of urban and consumerist culture

Imaginez le monde comme une cuisine géante et animée où tout le monde prépare constamment de nouvelles choses. Dans cette cuisine, les « déchets » ne sont pas simplement des ordures ; c'est plutôt comme un ingrédient mal compris. Pendant longtemps, des scientifiques et des penseurs ont débattu pour savoir ce qui constitue exactement un déchet. Est-ce quelque chose de cassé ? Quelque chose de non désiré ? Ou est-ce simplement une ressource qui n'a pas encore trouvé sa bonne recette ? Ce débat est au cœur d'un domaine appelé la durabilité, qui tente de comprendre comment vivre sans encombrer le garde-manger de notre planète. Une idée populaire est l'« économie circulaire », qui suggère qu'au lieu de jeter les choses, nous devrions les maintenir dans une boucle, en transformant les anciens articles en nouveaux. Un autre concept est l'« upcycling » (ou surcyclage), qui revient à prendre une croûte de pain de reste pour en faire une salade de croûtons sophistiquée plutôt que de simplement la jeter à la poubelle. Les gens s'en soucient parce que lorsque nous ne gérons pas bien nos déchets, ils s'accumulent, bouchent nos canalisations, blessent les animaux et rendent nos quartiers désordonnés et peu sûrs. Et si nous pouvions regarder un tas de déchets et y voir la toile d'un chef-d'œuvre ?

Ce document, écrit par des chercheurs de l'Université de science et de technologie Kwame Nkrumah, se penche précisément sur cette question. L'équipe, dirigée par Samuel Prophask Asamoah, Dickson Adom et Steve Kquofi, a décidé de tester une solution créative à Jamestown, une communauté historique et dynamique de Accra, au Ghana. Jamestown est un lieu plein de vie, avec des pêcheurs, des commerçants et des touristes, mais il lutte également contre d'énormes amas de déchets solides qui obstruent ses plages et la lagune de Korle toute proche. Les chercheurs voulaient voir si transformer ces déchets en art pouvait faire plus que simplement nettoyer les rues ; ils se demandaient si cela pouvait changer la façon dont les gens perçoivent les déchets.

Pour ce faire, l'équipe ne s'est pas contentée de rédiger un rapport ; elle s'est retrouvée les mains dans le cambouis. Ils ont traité le projet comme une expérience de studio, mélangeant science et créativité. D'abord, ils ont discuté avec 22 personnes de la communauté, incluant des pêcheurs, des commerçants, des enseignants et même des écoliers, pour comprendre pourquoi les déchets s'accumulaient. Ils ont découvert que le problème n'était pas seulement local ; la rivière Odaw agissait comme un gigantesque tapis roulant, transportant les déchets d'autres quartiers et les déversant directement sur les rivages de Jamestown. Ils ont également appris que beaucoup de gens estimaient que le gouvernement devrait gérer les déchets, tandis que d'autres blâmaient les touristes ou le volume considérable du commerce.

Ensuite, les chercheurs ont collecté une quantité massive de cet « ingrédient mal compris ». Ils ont rassemblé environ 3 545 kilogrammes de matériaux, dont 2 980 kilogrammes de plastique, 290 kilogrammes de textiles, 110 kilogrammes d'aluminium, 98 kilogrammes de cuir et 67 kilogrammes de papier. Ils ont tout nettoyé minutieusement, en éliminant la saleté et les germes, puis ils les ont transformés. En utilisant des outils tels que des couteaux, des broyeurs et des décapeurs thermiques, ils ont transformé ces objets mis au rebut en deux types d'art : de grands portraits de personnes faits de plastique et de textiles, et des tentures murales qui tissaient ensemble l'histoire et la culture en utilisant des boîtes de conserve en aluminium et des tissus.

Enfin, ils ont organisé une exposition intitulée « Waste Reframed » (Les déchets recadrés) directement au port de pêche de Jamestown. Ils ont invité la communauté à voir l'art et à en discuter. Les résultats sont encourageants. Le document suggère que le fait de voir des déchets transformés en objets beaux et significatifs a aidé les gens à réaliser que les déchets ne sont pas seulement des objets inutiles. Les participants, qui comprenaient des enfants et des aînés, ont exprimé qu'ils se sentaient inspirés à commencer à réutiliser les déchets dans leurs propres maisons. Ils ont suggéré que le gouvernement pourrait mettre en place des centres de formation pour enseigner ces compétences, transformant ainsi la gestion des déchets en une source d'emplois et de créativité.

Le document conclut que, bien que l'art seul puisse ne pas résoudre l'intégralité de la crise des déchets, il agit comme un puissant outil de changement. Il suggère qu'en mélangeant beauté et durabilité, nous pouvons changer notre état d'esprit de « jeter » vers « créer avec ». Les chercheurs soutiennent que cette approche, ancrée dans l'idée que le déchet est une « ressource mal allouée », peut aider des communautés comme Jamestown à trouver de nouvelles façons de gérer leurs défis environnementaux. Ils recommandent que les écoles enseignent ces compétences et que davantage de personnes soient encouragées à voir le potentiel dans ce qu'elles écartent habituellement. L'étude ne prétend pas avoir résolu le problème pour toujours, mais elle suggère que regarder les déchets à travers un prisme artistique est une étape prometteuse vers un avenir plus propre et plus créatif.