Sex-specific effects of social bonds on glucocorticoids in wild chimpanzees

チンパンジーのコミュニティを、誰もが常に働き、食べ、社交している、賑やかで騒がしいオフィスだと想像してみてください。このオフィスにおいて、「グルココルチコイド」（具体的にはコルチゾール）は、身体内部のストレス警報のようなものです。もしこの警報が大きすぎたり、長時間鳴り続けたりすると、健康に悪影響を及ぼします。それはまるで、家の中で24時間年中無休で火災報知器が鳴り響いているような状態です。

科学者たちは長い間、強い友情を持つことは、これらの警報を止めてくれるパーソナルボディガードのようなものだと信じてきました。彼らは、血縁関係（親族関係）がチームを結束させているグループにおいて、これは誰にとっても当てはまることだと考えていました。しかし、この研究はトリッキーな問いを投げかけました。「親友を持つことは常にストレスを軽減させるのか、それとも、あなた自身が誰であるか、そしてどのような種類のチームに属しているかによって変わるのだろうか？」

これを知るために、研究者たちは探偵のように振る舞い、野生のチンパンジーに関する22年間のデータを調査しました。彼らは、誰と誰が一緒に過ごし、誰と近くに座り、誰が誰を毛づくろいしたか（チンパンジー版のフレンドリーなバックマッサージ）を追跡しました。そして、身体がどのように反応しているかを確認するために、チンパンジーの尿に含まれる「ストレス警報」（コルチゾール）を測定しました。

以下に彼らが発見した内容がありますが、そこにはちょっとしたプロットツイスト（どんでん返し）がありました。

• メスのチンパンジーの場合： 古いルールがそのまま当てはまりました。メスのチンパンジーが強く緊密な友情を持っているとき、彼女たちのストレス警報は下がりました。それはまるで、世界の騒音を消し去る心地よい毛布のようでした。彼女たちの絆は一般的にオスよりも弱いものでしたが、その繋がりはストレスに対する盾として機能しました。
• オスのチンパンジーの場合： 物語は完全に逆転しました。オスのチンパンジーが最も強い絆を持っているとき、彼らのストレス警報は実際には上がりました。心地よい毛布ではなく、彼らの強烈な友情は、むしろ**高圧的なプレッシャー・クッカー（圧力鍋）**のように作用したのです。

研究者たちは、これが単にオスがより多く喧嘩しているからでも、あるいは彼らの「階層（優位性）」が低いからでもないことを確認しました。これらの要因を考慮した後でも、パターンは変わりませんでした。強いオスの絆は、より多くのエネルギーを消耗させ、生理学的なストレスを生み出す一方で、強いメスの絆はエネルギーを節約し、ストレスを軽減させるのです。

結論：
この研究は、「友人は常に健康に良い」という普遍的な考え方に異を唱えています。チンパンジーの世界において、友情の効果は両面を持つコインのようなものです。

• メスにとって、コインは**「安らぎ」**の面で落ちます。
• オスにとって、コインは**「負担」**の面で落ちます。

このことは、「社会的絆による健康上のメリット」は、誰にでも当てはまる一律のルールではないことを示唆しています。その効果は、オスとメスが全く異なる社会的なゲームを展開している社会において、あなたがオスなのかメスなのかによって、完全に左右されるのです。