Fewer Boys Were Born After Brazil's Gamma COVID-19 Wave and Pele's Death: A National Time-Series Analysis
8,100万件を超えるブラジルの出生に関するこの全国的な時系列分析は、2021年4月のガンマ株COVID-19の波と2023年4月のペレの死に続き、出生時の性比が統計的に有意に減少したことを明らかにしており、重大な社会的ストレス要因や行動の変化が、男性出生の割合を一時的に変化させ得ることを示唆している。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは査読を受けていないプレプリントのAI生成解説です。医学的助言ではありません。この内容に基づいて健康上の判断をしないでください。 免責事項の全文を読む
毎年、女子よりもわずかに多くの男の子が生まれています。この比率は人類の生物学において最も安定した数値の一つであり、何世紀にもわたって、またあらゆる文化を超えて一定に保たれてきました。しかし、歴史が示すのは、社会が突然の深刻な衝撃に直面した際、このバランスが一時的に傾くことがあるということです。社会が戦争、自然災害、あるいは壊滅的な流行病に耐えているとき、数ヶ月後に男児の出生数が減少することがよくあります。科学者たちは、男児の胎児は女児よりもわずかに脆弱であるため、母親が極度のストレス下に置かれると、その身体が誕生前に男児の妊娠を失いやすくなるのではないかと考えています。この生物学的な感受性は、出生比率を、国家の家族に対する集団的トラウマという目に見えない重さを測る一種の静かなバロメーターへと変えています。
ある研究チームは、このパターンがブラジルにおけるCOVID-19パンデミックの間にも当てはまるかどうかを検証することにしました。彼らは、2021年初頭のウイルスの「ガンマ」波という、特に激しい危機の瞬間に焦点を当てました。これはブラジルにとって特に致命的な時期であり、2021年4月に最も多くの死者が発生しました。科学者たちは、単純な問いを投げかけました。この苦痛のピークから数ヶ月後に、出生比率は変化したのだろうか？ これを知るために、彼らは3世紀近くにわたって記録された8,100万件以上の出生を含む膨大なデータセットを調査しました。2021年に実際に生まれた男児の数と、過去数年間のデータに基づいた統計モデルによる予測値を比較することで、パンデミックが新生児の性別に痕跡を残したかどうかを確認できたのです。
結果は、明確かつ一時的な変化を示しました。死者の4月のピークからちょうど3ヶ月後の2021年7月、ブラジルで生まれた男児の数は予想を下回りました。通常は約51.2パーセントである男児の割合が、51パーセントをわずかに下回るまで低下したのです。この低下はランダムな変動ではなく、研究者が算出した通常の変動範囲の外側に位置するほど低いものでした。この影響は南から北まで国全体で見られましたが、致命的なガンマ変異体が最初に確認された北部地域で最も顕著でした。研究者たちはコンピュータ・シミュレーションを用いてこの事象がどれほど稀であるかを検証し、これほどの規模の低下が国全体で一貫して起こることは、純粋な偶然では約200回に1回程度であることを見出しました。
また、この研究では、他の大きな出来事が同様の痕跡を残したかどうかを確認するために、その後の数年間についても調査しました。ブラジルが公式に公衆衛生上の緊急事態を終了してから9ヶ月後の2023年初頭、出生比率は実際に上昇し、予想よりも多くの男児が生まれていました。著者らは、これが行動の変化を反映している可能性があると示唆しています。つまり、ロックダウン中に離れ離れになったり制限を受けたりしていたカップルが、制限が解除された後に、より多くの子を授かろうとしたのかもしれないということです。その後、同年4月に比率は再び低下しました。この減少は、伝説的なブラジルのサッカー選手であるペレの死からおよそ4ヶ月後に起こりました。このタイミングは、ダイアナ妃の死の後にイギリスで起きた男児出生数の減少と同様の動きを見せており、国家の悲嘆が時にその生物学に波及することを示唆しています。ただし、研究者たちは、これらの後年の観察結果はあくまで将来の研究への示唆であり、証明された事実ではないことに注意を促しています。
この論文は、これらの変化がなぜ起こったのかという正確な理由を解明しているとは主張していません。パンデミックのストレスが母親による男児の胎児の喪失を引き起こしたのか、あるいはカップルが子供を持とうとするタイミングを変えたのかを断定することはできません。データは個々の家族からではなく、国家の記録から得られたものであるため、具体的な理由は隠されたままです。この研究が確認しているのは、ブラジルの出生数が主要な国家的危機の影響を記録するのに十分な敏感さを持っているということです。2021年7月の男児出生数の減少は、3ヶ月前に起こった苦痛の統計的な残響であり、人口が深く揺さぶられたことを示す、データの中の静かな信号なのです。ブラジルにおける出生数の長期的な減少傾向は、より広範な社会的変化によって続いているものの、この特定の、短期間の出生比率の低下は、人間の生物学が歴史の重みにどのように反応するかという一端を垣見せてくれます。
自分の分野の論文に埋もれていませんか？
研究キーワードに一致する最新の論文のダイジェストを毎日受け取りましょう——技術要約付き、あなたの言語で。