Three-dimensional soft-tissue facial anthropometry and dermatologist-rated attractiveness among Thai women: implications for facial aesthetic and orthognathic treatment planning

完璧なケーキを焼こうとしている場面を想像してみてください。何世紀もの間、パン屋たちは、誰であっても、どこに住んでいても、素晴らしい結果を保証する唯一の魔法のレシピ――「黄金比」が存在すると信じてきました。もし材料をこの正確な数学的比率通りに計量すれば、ケーキは美しくなるのだと考えていたのです。しかし最近、科学者たちは疑問を持ち始めました。「果たしてそのレシピは、すべての人に機能するのだろうか？」と。パリで完璧に思えるケーキには、バンコクで完璧に思えるものとは異なるスパイスが必要なのかもしれません。これが、顔の美における大きな問いです。長い間、医師や芸術家は、何が人を魅力的（アトラクティブ）にするかを決定するために、一つの普遍的なルールのセットを用いようとしてきました。しかし現在、研究者たちは、美とは普遍的な言語というよりも、むしろ「方言」に近いのではないかと気づき始めています。それは、あなたの文化、背景、そして周囲の人々の具体的な特徴に依存しているのです。このことを理解することは極めて重要です。なぜなら、もし医師が間違ったレシピを使って顔を「修正」しようとすれば、その人の個性を形作る独特の魅力までをも、誤って消し去ってしまう可能性があるからです。

この研究はその謎に深く切り込んでいますが、ケーキの代わりに、研究者たちは「顔」を見ています。彼らは、高度な技術を用いた研究がこれまでほとんど行われてこなかったグループである、タイ人女性において、どのような具体的な顔の測定値が魅力と結びついているのかを突き止めたいと考えました。これを行うために、彼らは単に推測したのではなく、デジタル彫刻家のように機能する3Dカメラシステムを使用し、5つの異なる角度から人物の顔の完璧な三次元マップを作成しました。次に、3人の専門的な皮膚科医（美に関する知識が豊富な医師）に、これらの3Dマップを見て、どれほど魅力的であるかを評価してもらいました。医師たちは測定値を知らされておらず、ただ目と経験を用いて判断しました。研究者たちは、女性たちを、医師が「非常に魅力的」と評価したグループと、この研究における「平均的」なグループの2つに分けました。そして、これら2つのグループの3Dマップを比較することで、魅力的なグループを際立たせている秘密の「材料」を見つけ出そうとしたのです。

以下に彼らの発見を記しますが、それは従来の「完璧な顔」のルールに対する少し意外な展開となっています。研究は、調査対象となったタイ人女性の間では、より魅力的な顔は、特定のやり方で少し細く、スリムである傾向があることを示唆しています。「魅力的」なグループの鼻の幅（小鼻の間の距離）は約19.443 mmであり、もう一方のグループの19.945 mmと比較して狭くなっていました。下顔面もよりスリムで、顎角の幅は約52.446 mmでしたが、もう一方のグループは53.561 mmとわずかに広くなっていました。耳の幅（耳の前から後ろまでの測定）でさえ、魅力的なグループの方が小さく、65.044 mm対66.642 mmでした。

単に「狭い」だけではありません。研究はまた、高さに関する興味深い違いも見つけました。魅力的なグループは、頭頂部から目と鼻までの距離がわずかに短かった一方で、鼻から口唇と顎までの距離は長くなっていました。これを家に見立ててみましょう。屋根と上部の壁は少しコンパクトですが、リビングルームと地下室は少し引き伸ばされているようなものです。しかし、研究者たちは、顔の「深さ」や「前方への突出度」については、有意な差は見られなかったことも慎重に指摘しています。前後方向の測定値は、両方のグループでほぼ同じでした。

研究者たちは顔の角度についても調べました。彼らは、魅力的なグループがより鋭く尖った顎の角度（下顎角）を持ち、下唇の突出具合についても異なる角度を持っていることを見出しました。しかし、ここが最も重要な部分です。著者たちは、これらの測定値が美しさの「唯一の」方法であると言っているわけではない、と明確に述べています。彼らは世界の美のルールを書き換えようとしているのではありません。そうではなく、「ねえ、この特定のグループのタイ人女性においては、これらの特徴が専門家に注目されたのです」と言っているのです。彼らは、すべての人に適用される一つの普遍的な「黄金比」があるという考えに対し、明確に反論しています。彼らは、美はローカルなものであり、ある文化で素晴らしく見えるものが、別の文化での目標とはならない可能性があることを示唆しています。

この研究はさらに、「タイ人」というグループの内側を覗き込み、タイ系インド人、タイ系タイ人、タイ系中国人の女性の間に違いがあるかどうかを確認しました。その結果、顔の幅についてはサブグループ間で大きな変化は見られませんでしたが、垂直方向の高さについては違いが見られました。例えば、魅力的なグループのタイ系インド人女性は、頬骨や顎の垂直方向の測定値において、タイ系タイ人やタイ系中国人の女性とはわずかに異なっていました。これは、単一の国の中でも多様性が存在すること、そして「ワンサイズ・フィット・オール（一律の基準）」の美の基準は適合しないという考えを裏付けています。

では、結論は何でしょうか？ この論文は、私たちに全員を美しくするための魔法の公式を与えるものではありません。その代わりに、医師や芸術家に新しい「参照点」を与えてくれます。これは、タイ人女性に対して治療や手術を計画する際、より狭い鼻や、よりスリムな下顔面を目指すことが、その特定のコミュニティで魅力とされるものと一致する可能性があることを示唆しています。しかし、著者たちは、これらはあくまでクリニックを訪れた特定のグループからの観察結果であり、自然の法則ではないと警告しています。彼らは、美は複雑であり、文化や個人の好みに影響されるものであり、最善のアプローチは、目の前の人のユニークな特徴を理解することであって、彼らを一般的な型に押し込めることではない、と改めて強調しているのです。