Partisan Elections, Political Patronage, and the Transformation of Rural Local Government in Bangladesh

村役場の乗っ取り：政治が鍵を握るとき

ある小さな町を想像してみてください。そこにある地域コミュニティセンターは、かつては中立な場所でした。そこは、好きなスポーツチームや音楽の好産に関わらず、誰もが図書カードを作ったり、道路の穴を直したり、あるいは柵を巡る紛争を解決したりするために訪れることができる場所でした。政治学において、これは地方自治の理想です。つまり、一部の選ばれた人々だけでなく、すべての人を助けるために、権力が地域レベルで共有されるシステムのことです。しかし、もし市長が「コミュニティセンターは実は自分の応援するスポーツチームの本部だ」と決めたらどうなるでしょうか？突然、チームのユニフォームを着ていないと図書カードがもらえなくなり、審判は相手チームに対してばかりファウルを宣告するようになります。これが、バングラデシュの農村部におけるパトロネージ（恩恵と忠誠の交換）と政党選挙（純粋に政党のラベルに基づいて投票すること）の物語です。これは、村々を助けるために設計されたシステムがいかにして政治的なチームによって乗っ取られ、公共サービスが支持者への報酬や、それ以外の人々への罰へと変貌してしまうかについての物語なのです。

大きな転換：コミュニティの英雄から政党の兵士へ

クリシュナ・クマール・サハによって執筆されたこの論文は、バングラデシュの農村部で起きた大規模な変化を調査しています。長い間、ユニオン・パリシャド（UP）と呼ばれる地方政府の事務所は、地域社会での評判に基づいて選ばれた人々によって運営されてきました。彼らは、物事を成し遂げる尊敬される長老や、親切な隣人のような存在でした。しかし、2016年にルールが変わりました。政府は政党選挙を導入しました。これは、候補者が独立したコミュニティの人物としてではなく、公式な政党のメンバーとして立候補しなければならないことを意味します。

この論文は、この変化が単に村に少しの政治を持ち込んだだけでなく、村のホールを完全に政治的な戦場へと変貌させたのだと論じています。著者は、この転換によって、UPが中立なサービスセンターから、与党の延長線上にある組織へと変わってしまったと示唆しています。すべての人に奉仕する代わりに、これらの事務所は与党のメンバーのための排他的なクラブのように機能し始めたのです。

ゲームの新しいルール

2017年から2019年にかけて農村部で40人にインタビューを行ったこの研究は、切り替え後に何が起きたのかを鮮明に描き出しています。著者が記述する新しい現実とは以下の通りです。

1. 事務所が政党の拠点に
2016年以前、UPの事務所は公衆のための場所でした。しかし現在、論文によれば、そこは与党の地元の本部のようになっています。著者は、事務所がしばしば政党のメンバーや活動家で満たされており、一般市民や他の政党の支持者が立ち入りにくくなっていることを指摘しています。まるでコミュニティセンターにベルベットのロープが張られ、正しい政党のIDカードを持っている人だけが、助けを得るために中に入ることができるようになったかのようです。

2. 助けを得るための「忠誠税」
最も衝撃的な発見は、資源がどのように分配されているかです。UPは、高齢者や未亡人のための資金といった重要なセーフティネットを管理しています。論文によると、これらの恩恵を受けることが、今や政治的な忠誠心に依存していることが多いといいます。ある高齢の住民、モバラク・ミアは、恐ろしい話を共有してくれました。彼は10年間、高齢者手当を受け取ってきましたが、新しい議長から、もし家族が与党を支持しなければ、リストから名前を削除すると告げられたのです。著者は、助けを受ける人のリストはもはや「誰が最も必要としているか」ではなく、「誰が最も党に忠実か」に基づいているのだと示唆しています。

3. 偏りのある司法
UPはまた、軽微な紛争を解決するための地元の裁判所のような役割も果たしています。論文は、この「準司法的」な役割が偏ったものになっていることを示しています。与党の支持者に問題があれば、議長は迅速に助けるかもしれません。しかし、反対政党の人が来れば、プロセスは引き延ばされるか、あるいは決定が彼らに不利に働く可能性があります。ある住民は、もし「間違った」チームに属していれば議長は永遠に待たされることになるが、「正しい」チームにいれば正義は迅速に下される、と述べています。

4. 「新しいボス」の台頭
かつて、村における権力は地主や退職した官僚のものでした。しかし、論文は現在、権力が与党に後ろ盾を持つ新しいUP議長やメンバーへと移行したことを示唆しています。これらのリーダーは、時には強制的に、新しいメンバーを勧誘するためにその地位を利用します。著者は、事業主が与党に加入するか、あるいは古い政治団体への支持をやめなければ、偽の殺人罪で脅されたり、店を破壊されたりするケースを描写しています。それは、地元のボスがあなたの安全と生活への鍵を握っており、その維持費として政治的な忠誠を要求されるシステムです。

乗っ取りの代償

論文は、この変貌が深刻な結果をもたらすと結論づけています。地方選挙を政党間の戦いに変えたことで、システムは実質的な競争の機会を奪いました。与党は事実上、地方政府を掌握し、それを友人への報酬や敵への罰として利用しています。著者は、2016年の選挙期間中、異なる派閥が支配権を争ったことで、145人以上が死亡し、1万人以上が負傷したという暴力の増加を指摘しています。

この研究は、これがバングラデージにおける単なるローカルな問題ではなく、地方制度が政治権力の道具へと変貌したときに、いかに民主主義が後退しうるかという警告であると示唆しています。村のホールがすべての人に開かれた場所であることをやめ、一つのチームのための要塞となったとき、コミュニティ全体が損失を被ります。論文は、地方政府が機能するためには、再び中立になり、どの政治チームを応援しているかにかかわらず、すべての市民に奉仕する必要があると主張しています。この変化なしでは、農村部は「あなたの権利が、政党内で誰を知っているかに完全に依存する場所」になるリスクがあると、著者は警告しています。