Community-Based Tourism as a Strategy for Rural Entrepreneurship in Santander, Colombia

最も価値のあるものが銀行の金庫やハイテクな研究所で見つかるのではなく、爪の間に入った土や、祖母がささやく物語の中にある世界を想像してみてください。これは、私たちが通常どのように旅をするかという常識を覆す概念、「コミュニティ・ベースド・ツーリズム（地域主導型観光）」の世界です。巨大で無機質なリゾートへバスで向かい、現地の人の姿を一度も見ることのないような旅ではなく、このアプローチは、あなたを村の日常生活へと招き入れます。それは、あらかじめパッケージ化されたプラスチック包装の食事を、野菜を切るのを手伝いながらシェフの人生談を聞くような、手作りのご馳走に交換するようなものです。

ここでの核心となるアイデアはシンプルですが強力です。コミュニティが自ら観光を管理するとき、お金は近隣に留まり、文化にスポットライトが当たり、環境は搾取されるのではなく尊重されるようになります。それは、隣人たちがただ花を摘むだけでなく、水をやり、害虫から守り、共に収穫を分かち合う庭のようなものです。科学者や経済学者がこれに関心を持つのは、これが厄介な問題に対する潜在的な解決策を提示しているからです。つまり、どうすれば、その場所を特別なものにしている自然や伝統を破壊することなく、貧しい農村地域の発展を助けることができるのか、という問いです。それは、生計を立てることと、その場所の魂を維持することとの間の、絶妙なバランス取りなのです。

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論文の物語：村を「生きた博物館」に変える

コロンビアのサンタンデルの険しく美しい丘の中で、サンドラとホルヘという二人の研究者が、この「庭」のアイデアが実際に貧困から人々を救い出すために機能するかどうかをテストすることに決めました。彼らは、ラ・メサ・デ・ロス・サントスと呼ばれる特定の農村地域に焦点を当てました。彼らの使命は、苦境にある農業コミュニティを、地元の人々がボスであり、ガイドであり、主役であるような、活気ある観光拠点へと変えられるかどうかを見極めることでした。

彼らはただ座って眺めていたわけではありません。彼らは袖をまくり上げました。研究者たちは、萎れかけた植物を回復させようとする庭師のチームのように振る舞いました。まず、彼らは「土壌」の状態をよく観察し、それが少し乾燥していることを見つけました。人々には素晴らしい物語や美しい風景がある一方で、重要なツールが欠けていることを発見したのです。ゲストへの接客方法に関するトレーニングが不足しており、情報を広めるためのインターネットの使い方も分からず、道路や家屋も訪問者を迎える準備が十分に整っていませんでした。それは、素晴らしいレシピはあるのに、ケーキを焼くためのオーブンがないような状態でした。

そこで、彼らは計画を練り始めました。彼らは、コミュニティのためのブートキャンプのようなトレーニングセッションを設置しました。農家の人々に、親しみやすいホストになる方法、外国人ゲストを歓迎するための基礎的な英語、そして村の魅力を世界に発信するためのソーシャルメディアの使い方を教えました。また、料理を作る人もハイキングのガイドをする人も、それぞれが何をすべきかを明確にするために、チームとして組織化することも支援しました。

彼らが見つけたもの：火花と、わずかな煙

結果は、まるで花火がパチパチと音を立て始めるのを観察しているかのようでした。論文によれば、コミュニティがこのトレーニングと組織化を得たとき、物事が輝き始めたといいます。家族の収入が増え始めました。これは、農業だけでは生活していくのが難しい場所において、非常に大きな意味を持ちます。地元の人々は自分たちの文化に誇りを感じ始め、自分たちの「庭」こそが最大の資産であると気づき、環境をより大切にするようになりました。

しかし、研究者たちは、仕事が終わったとは言わないよう注意を払いました。火花はあったものの、火の勢いはまだ不安定であることも分かりました。依然として大きな障害が存在していたのです。道はまだデコボコしており、インターネット接続は（ラジオの電波が途切れるように）不安定で、より良い家を建てたり新しい設備を購入したりするための資金も不足していました。それは、素晴らしい車のエンジンはあるけれど、それを速く走らせるためのガソリンがないような状態です。

また、論文は、もしコミュニティが学び続け、協力し合わなければ、この取り組み全体が崩壊してしまう可能性があることも指摘しています。もしトレーニングを止めてしまったり、仲間割れを始めてしまったりすれば、観光客は来なくなります。それは繊細なエコシステムです。種をまいて、そのまま立ち去っていいというものではありません。

彼らが作った「メニュー」

これを現実のものにするために、チームは訪問者のための特定の「観光メニュー」を設計しました。単にビーチで座っているのではなく、素朴な小屋で目覚め、地元のコーヒーとチョコレートで作られた朝食を食べ、その後、木々にまつわる神話を語る農家と共にハイキングに出かける、といったパッケージを想像してください。午後は伝統的なお菓子作りをしたり、織物を学んだりして過ごすかもしれません。

彼らは、これが真剣なビジネスであることを示すために、これらの体験に価格を設定しました。1日のツアーの料金は9万コロンビア・ペソです。もし一晩泊まって深く体験したい場合は、2日間のパッケージが19万ペソ、3日間の完全な没入体験は26万ペソとなります。これらの価格には、食事、宿泊、そしてガイドが含まれています。これは、これが単なる趣味ではなく、家族を支えることができる現実のビジネスであることを証明するための一環です。

結論

結局のところ、論文は、このアプローチは農村地域を助けるための実行可能な方法であるが、魔法の杖ではないと結論付けています。それは機能しますが、植物に水をやり続けなければなりません。研究者たちは、これが持続するためには、コミュニティが職務において向上し続け、設備を構築するための資金を得る方法を見つけ、インターネットを使って自分たちの物語を世界中に伝える必要があると示唆しています。

これは、人々が自らの運命をコントロールしていくという希望に満ちた物語です。彼らは救世主が来て問題を解決してくれるのを待っているのではありません。彼らは、観光という道具を使い、文化と自然が単に生き延びる場所ではなく、祝福される場所へと、一歩ずつ、自らの梯子を築き上げているのです。しかし、その登り坂は険しく、頂上に到達するためには、さらなる多くの助けが必要です。