Rethinking Climate Exposure through Gender, Vulnerability, and Adaptation Pathways in Smallholder Rice Farming in Nigeria

地球を、ディナーのサービスを維持しようと奮闘する料理長である農家たちが集まる、巨大で賑やかなキッチンだと想像してみてください。しかし最近、キッチンに不具合が生じ始めました。オーブン（太陽）は熱くなりすぎ、水道管は洪水で破裂するか、あるいは完全に枯渇してしまっています。そして、天気予報は謎に包まれています。これは気候変動の世界であり、そこでは地球の天候パターンが、農業をより困難でリスクの高いものに変えるような変化を起こしています。この混沌としたキッチンにおいて、誰もが同じ道具を持っているわけではありません。大きな最新式のコンロやたっぷりの食材を持っているシェフもいれば、一つの鍋と不安定な火だけで料理をしようとしている人もいます。この資源の差が「脆弱性」と呼ばれるものです。それは単に嵐がいかにひどいか（それが「曝露」です）という問題ではなく、嵐に見舞われたときにどれだけうまく対処できるかという問題です。頑丈な屋根とバックアップ用の発電機を持っていれば、雨漏りする屋根で電源もない人よりも脆弱性は低くなります。この研究は、ナイジェリアの米作地帯に焦点を当て、二つの異なるグループのシェフ――つまり男性と女性――が、この嵐のようなキッチンにどのように対処しているかを調査しています。

研究者たちは、ナイジェリアと南アフリカの大学からなるチームで、二つの特定の地域、すなわち連邦首都圏（FCT）とニジェール州の米農家を調査することに決めました。彼らは大きな問いを投げかけました。「気候は男女に等しく厳しく襲いかかっているのか、そして両者は同じ強さで立ち向かうことができるのか？」という問いです。これを行うために、彼らは単に天候を見たのではなく、農家の「生活」を見ました。彼らは364人の農家（男性243人、女性121人）からデータを収集し、それを30年間の気象記録と組み合わせました。彼らは、問題を三つの部分に分解する特別な「脆弱性スコアカード」を使用しました。それは、曝露（どれほど悪い天候に直面しているか）、感受性（その天候によって農場がいかに簡単にダメージを受けるか）、そして適応能力（問題を解決するためのツールやコツをどれだけ持っているか）です。ビデオゲームのように考えてみてください。曝露は難易度レベル、感受性はヒットポイント（体力）の数、そして適応能力はポーションや盾のインベントリ（持ち物）です。

研究の結果、「嵐」は全員に同じように襲いかかっていることが分かりました。両地域の男女は、ともに不安定な降雨、気温の上昇、そして洪水に直面しています。FCTでは、全員の「曝露」スコアが0.63と高く、ニジェール州の0.29と比較して、天候は特に荒れ狂っています。しかし、真の物語は嵐についてではなく、シェフのエプロンについてです。天候は両者に襲いかかりますが、女性たちはダメージに対してより「敏感（感受性が高い）」です。彼女たちは、まるで片手で多くの鍋を操ろうとしているシェフのようなもので、わずかな熱が加わるだけで限界を超えてしまいます。これは、女性が所有する土地が狭かったり、養う家族が多かったり、水へのアクセスが少なかったりするためです。

しかし、最大の格差は、彼らの「インベントリ」にあります。男性は一般的に、はるかに優れた適応能力を持っています。彼らにはより多くの資金、より高い教育、農業専門家（普及サービス）へのより良いアクセス、そして土地に対するより大きなコントロール権があります。研究によれば、ニジェール州における男性の適応能力指数は0.54であるのに対し、女性は0およそ0.50でした。FCTでも格差は同様であり、男性は0.48、女性は0.51（ただし、全体像を見た場合、FCTの女性は全体的に適応能力がやや低いと研究は注記しています）となっています。このため、男性は、気候に対してより幅広く、より高価で、より効果的な「武器」のミックスを使用することができます。彼らは改良された種子、灌漑システム、肥料をより頻繁に使用します。女性も適応はしていますが、多くの場合、高価な道具を買えないために、植え付け時期を変えたり異なる作物を作ったりといった「ローテク」な戦略に頼っています。

研究者たちはまた、何が農家の適応を妨げているのかについても調査しました。彼らは、最大の障壁はキッチンの「ロックされたドア」のようなものであることを見出しました。それは、新しい種子や保険の高コスト、クレジット（融資）の不足、そして政府や農業専門家からのサポートの欠如です。興味深いことに、単に農業グループに所属していることが、必ずしも農家の適応力を高めるわけではないことが分かりました。これは、これらのグループが正しい情報や資源を共有できていない可能性を示唆しています。データは、両方の性別が最善を尽くしているものの、土俵は公平ではないことを示しています。女性は同じ嵐と戦っていますが、より少ない盾とより少ない鎧で戦っているのです。

最終的に、論文は「単に、より良い種を投げるだけで全員が生き残ると期待してはいけない」と結論付けています。気候のストレス要因は現実ですが、女性がより苦しんでいる理由は、根深い社会的・経済的不平等によるものです。研究は、これを解決するために、政策が「ジェンダーに配慮したもの（ジェンダー・レスポンシブ）」である必要があると示唆しています。これは、女性に土地の権利を保障し、融資へのアクセスを容易にし、トレーニングを提供すること、つまり彼女たちが自分自身の盾を築き、嵐が収穫を押し流すのを防げるようにすることを意味します。著者たちは、彼らの知見が特定の時点と場所に基づいたスナップショットであることに注意を払い、これらのダイナミクスが長期的にどのように変化するかを見るためにさらなる研究が必要であると述べていますが、メッセージは明確です。気候変動を生き抜くレースにおいて、キッチンのスタッフの半分を置き去りにすることはできないのです。