Rethinking Climate Exposure through Gender, Vulnerability, and Adaptation Pathways in Smallholder Rice Farming in Nigeria
Cette étude portant sur 364 riziculteurs au Nigeria révèle que, bien que les agriculteurs et les agricultrices soient confrontés à une exposition climatique similaire, les femmes éprouvent une vulnérabilité nettement plus élevée en raison des inégalités systémiques dans l'accès aux ressources et au soutien, ce qui nécessite des stratégies d'adaptation sensibles au genre.
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Imaginez la Terre comme une cuisine géante et trépidante où les agriculteurs sont les chefs de cuisine essayant de maintenir le service du dîner en cours. Mais dernièrement, la cuisine a commencé à faire des siennes : le four (le soleil) devient trop chaud, les tuyaux d'eau éclatent soit sous l'effet des inondations, soit se retrouvent complètement à sec, et les prévisions météorologiques sont un mystère. C'est le monde du changement climatique, un phénomène où les modèles météorologiques de notre planète se modifient de telle sorte que l'agriculture devient plus difficile et plus risquée. Dans cette cuisine chaotique, tout le monde n'a pas les mêmes outils. Certains chefs ont de grands cuisinières modernes et beaucoup d'ingrédients, tandis que d'autres essaient de cuisiner avec un seul pot et une flamme vacillante. Cette différence de ressources est appelée « vulnérabilité ». Il ne s'agit pas seulement de savoir si la tempête est forte (c'est l'« exposition ») ; il s'agit de savoir si vous pouvez gérer la tempête lorsqu'elle frappe. Si vous avez un toit solide et un générateur de secours, vous êtes moins vulnérable que quelqu'un qui a un toit qui fuit et pas d'électricité. Cette étude plonge dans les rizières du Nigéria pour voir comment deux groupes de chefs différents — les hommes et les femmes — font face à cette cuisine tempétueuse.
Les chercheurs, une équipe issue d'universités nigérianes et sud-africaines, ont décidé d'enquêter sur les riziculteurs de deux régions spécifiques : le Territoire de la Capitale Fédérale (FCT) et l'État de Niger. Ils voulaient répondre à une grande question : le climat frappe-t-il les hommes et les femmes de la même manière, et sont-ils tous deux capables de lutter avec la même force ? Pour ce faire, ils n'ont pas seulement regardé la météo ; ils ont examiné la vie des agriculteurs. Ils ont recueilli des données auprès de 364 agriculteurs (243 hommes et 121 femmes) et les ont combinées avec 30 ans de relevés météorologiques. Ils ont utilisé une « fiche de score de vulnérabilité » spéciale qui décompose le problème en trois parties : l'Exposition (à quel point vous faites face à une météo capricieuse), la Sensibilité (à quel point votre exploitation est facilement endommagée par cette météo) et la Capacité d'Adaptation (combien d'outils et d'astuces vous avez pour résoudre le problème). Voyez cela comme un jeu vidéo : l'Exposition est le niveau de difficulté, la Sensibilité est le nombre de points de vie que vous possédez, et la Capacité d'Adaptation est votre inventaire de potions et de boucliers.
L'étude a révélé que la « tempête » frappe tout le monde de la même façon. Les hommes et les femmes des deux régions sont confrontés aux mêmes pluies erratiques, aux températures croissantes et aux inondations. Dans le FCT, la météo est particulièrement sauvage, avec un score d'« exposition » élevé de 0,63 pour tout le monde, contre un 0,29 plus faible dans l'État de Niger. Cependant, la véritable histoire ne concerne pas la tempête, mais les tabliers des chefs. Bien que la métologie les frappe tous, les femmes sont beaucoup plus « sensibles » aux dommages. Elles sont comme des chefs qui jonglent déjà avec trop de casseroles d'une seule main ; une chaleur supplémentaire suffit à les faire basculer. Cela s'explique par le fait que les femmes possèdent souvent des parcelles de terre plus petites, des familles plus nombreuses à nourrir et un accès moindre à l'eau.
Le plus grand fossé, cependant, se trouve dans leur « inventaire ». Les hommes ont généralement une bien meilleure Capacité d'Adaptation. Ils ont plus d'argent, plus d'éducation, un meilleur accès aux experts agricoles (services de vulgarisation) et un meilleur contrôle sur les terres. L'étude a montré que les hommes ont un indice de capacité d'adaptation de 0,54 dans l'État de Niger, tandis que les femmes sont à 0,50. Dans le FCT, l'écart est similaire, avec les hommes à 0,48 et les femmes à 0,51 (bien que l'étude note que les femmes du FCT ont une capacité légèrement inférieure lorsqu'on regarde l'ensemble du tableau). En conséquence, les hommes sont capables d'utiliser un mélange d'« armes » plus large, plus coûteux et plus efficace contre le climat. Ils utilisent plus souvent des semences améliorées, des systèmes d'irrigation et des engrais. Les femmes, bien qu'elles s'adaptent, comptent davantage sur des stratégies « low-tech » comme modifier leurs périodes de semis ou cultiver différentes variétés, souvent parce qu'elles ne peuvent pas s'offrir les outils coûteux utilisés par les hommes.
Les chercheurs ont également examiné ce qui empêche ces agriculteurs de s'adapter. Ils ont découvert que les principaux obstacles sont comme des portes verrouillées dans la cuisine : le coût élevé des nouvelles semences et des assurances, le manque de crédit (prêts) et le faible soutien du gouvernement et des experts agricoles. Curieusement, l'étude a révélé que le simple fait de faire partie d'un groupe agricole n'aidait pas automatiquement les agriculteurs à mieux s'adapter, ce qui suggère que ces groupes ne partagent peut-être pas les bonnes informations ou les bonnes ressources. Les données suggèrent que, bien que les hommes et les femmes fassent de leur mieux, le terrain de jeu n'est pas équitable. Les femmes combattent la même tempête, mais avec moins de boucliers et moins d'armures.
Enfin, l'article conclut que l'on ne peut pas simplement jeter de meilleures semences au problème et espérer que tout le monde survive. Les stress climatiques sont réels, mais la raison pour laquelle les femmes souffrent davantage réside dans les inégalités sociales et économiques profondément ancrées. L'étude suggère que pour corriger cela, les politiques doivent être « sensibles au genre ». Cela signifie accorder aux femmes des droits fonciers sécurisés, un accès plus facile aux prêts et une meilleure formation, afin qu'elles puissent construire leurs propres boucliers et empêcher la tempête d'emporter leurs récoltes. Les auteurs précisent avec prudence que leurs conclusions sont basées sur un instantané spécifique dans le temps et dans l'espace, et qu'il est nécessaire de mener davantage de recherches pour voir comment ces dynamiques évoluent sur le long terme, mais le message est clair : dans la course pour survivre au changement climatique, nous ne pouvons pas laisser de côté la moitié du personnel de cuisine.
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