Greenhouse Gas Accounting for Germany’s Building, Construction and Real Estate Sector: Linking Life-Cycle Modules and Annual Activities

私たちが吸う空気と、私たちが暮らす気候は、温室効果ガスという目に見えない重み、すなわち地球を暖める熱を閉じ込める排出物の毛布によって形作られています。この毛布を薄くする方法を理解するために、科学者たちはまず、これらのガスが正確にどこから来ているのかを知らなければなりません。建物や建設の世界において、その物語はしばしば二つの別々の章として語られます。一つの章は、建物を暖めたり冷やしたりする際に直接放出される煙や煙霧、つまり、冬に私たちを暖かく保つための燃料の日常的な燃焼を数えます。もう一つの章は、建物そのものに隠されたコスト、すなわち、原材料を採掘し、レンガや鉄鋼を製造し、それらを現場まで輸送し、最終的に構造物が不要になったときに解体するために必要なエネルギーに注目します。長年、これら二つの物語は別々に語られてきたため、建設業界が気候変動に真にどれほど貢献しているのかという全貌を把握することが困難でした。統一された視点がなければ、プロセスのどの部分に最も緊急な注意が必要なのか、あるいはセクター全体で排出量を削減するための公平な目標をどのように設定すべきかを知ることは不可能です。

ドイツの研究チームは、今、これら二つの章を一つの連続した物語へと編み合わせました。彼らは、2022年という単一の年における、建物、建設、および不動産セクター全体のカーボンフットプリントを追跡する、新しい自動化された手法を開発しました。個々の建物を一つずつ見るのではなく、彼らは国家全体の建物ストックを、巨大で動いている一つのシステムとして扱いました。彼らは、材料がどれだけ生産され、取引され、廃棄されたかというデータと、人々が住宅やオフィスを暖め、電力を供給するためにどれだけのエネルギーを使用したかというデータを組み合わせました。材料と廃棄物の物理的な流れを、それらを生み出し運用するために使用されるエネルギーと結びつけることで、彼らは排出量の完全なマップを作成しました。このアプローチにより、彼らは単に炉から出る煙だけでなく、私たちの周囲の壁を構成するコンクリート、ガラス、断熱材に組み込まれた目に見えない排出量をも見ることができたのです。

この包括的な会計の結果は、問題の規模に関する驚くべき事実を明らかにしました。2022年、ドイツの建設セクターは3億6290万トンの二酸化炭素換算の排出に対して責任を負っていました。この単一のセクターは、国の全温室効果ガス排出量の40パーセント以上を占めていました。研究者たちは、これらの排出の物語が、建物の日常的な使用方法によって支配されていることを発見しました。住宅および非住宅用建物を暖め、冷やし、電力を供給するために必要なエネルギーが、総フットプリントのほぼ4分の3を占めていました。これは、私たちの構築された環境の日常的な運用が、このセクターにおける気候への影響の最大の要因であることを裏付けています。しかし、研究はまた、隠れたコストを鮮明に浮き彫りにしました。セメント、鉄鋼、木材といった建設製品の製造は、総排出量のほぼ4分の1に寄与していました。実際の建設作業や解体作業も、小さくはあるものの重要なシェアを占めており、建設廃棄物の処分も、より小さいながらも測定可能な部分を占めていました。

この研究を特に価値あるものにしているのは、単に排出量を数えるだけでなく、廃棄物の扱い方から得られる潜在的な利益をも追跡している点です。研究者たちは、材料がリサイクルされたり、エネルギー回収のために燃焼されたりすることで得られる環境クレジットを計算しました。これは、新しい製品を作る際の排出を相殺することができます。彼らは、主に金属や鉱物のリサイクルから得られるこれらの潜在的な利益が、セクター全体のフットプリントを約3パーセント削減できることを見出しました。しかし、これらは現在の年における直接的な削減ではなく、将来の代替の可能性を表すものであるため、彼らはこれらの利益を別途報告しました。この区別は、正確な会計を行う上で極めて重要であり、リサイクルのクレジットが二重にカウントされたり、プロセスの誤った部分に帰属させられたりすることを防ぐものです。

また、この研究は、何が排出を駆動しているかについての一般的な誤解についても強調しました。材料の質量が、コンクリートや石のような重い鉱物が最大の原因であることを示唆しているかもしれませんが、研究者たちは、気候への影響は材料の種類に大きく依存することを発見しました。例えば、金属は総重量の極めて小さな部分しか占めていないにもかかわらず、その製造過程で不釣り合いに大きな排出量を発生させました。逆に、木材製品は、樹木に蓄えられた炭素が加工による排出を相殺するため、計算において負の排出値を示しました。この発見は、単に材料の重量を見るだけでは不十分であり、最も効果的な方法でセクターの影響を軽減するためには、各材料を生産し処理するための具体的な環境コストを理解しなければならないことを強調しています。

この新しい枠組みの明快さにもかかわらず、研究者たちは、自分たちの仕事は複雑なシステムのひとつのスナップショットであり、細部のいくつかは依然として不透明であることを認めています。国家統計では異なる活動がしばしば一括りにされるため、材料の輸送に使用されるエネルギーと、実際の建設作業に使用されるエネルギーを常に分離できるわけではありません。同様に、データが新築と改修を十分に区別していないため、建物の特定の部品の修理や交換から発生する排出量を正確に追跡することもできませんでした。これらのギャップは、数値が完璧な測定値ではなく、現在のデータに基づいた最善の推定値であることを意味します。この研究は、ライフサイクルデータと毎年の経済活動を結びつけ、一貫した全体像を作り出すことが可能であることを証明する基礎となるものです。

この取り組みの究極の目標は、進捗を監視するための明確で標準化された方法を提供することです。毎年繰り返すことができる方法を確立することで、研究者たちは、政策立案者や業界のリーダーが、排出量を削減するための努力が成果を上げているかどうかを確認できるツールを作り上げました。研究は、当面の優先事項は建物を運営するためのエネルギーの脱炭素化である一方で、材料の製造や廃棄物の管理にも多大な注意が必要であることを示唆しています。ライフサイクル全体を捉える統一された会計システムがなければ、建設セクターにおける気候変動対策の努力は的を外すリスクがあります。この新しい枠組みは、全体像を見る方法を提供し、持続可能な未来への道が、不完全な推定ではなく、正確な知識に基づいて築かれることを保証するものなのです。