The Political Economy of Gas as a Transition Fuel in Mozambique’s Crisis-Shaped Energy Future
本論文は、モザンビークにおいて、複合的な危機が、財政的、制度的、および言説的なメカニズムを通じて、天然ガスを一時的な移行燃料から恒久的な安定化資産へと変容させており、それが政策の展望を圧縮し、資源採掘へのコミットメントを撤回するコストを増大させることで、移行のロックインを生じさせていると論じるものである。
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石炭や石油の燃焼から脱却しようとする世界的な取り組みの中で、天然ガスはしばしば有益な「中間のステップ」として掲げられている。ガスは石炭よりもクリーンに燃焼するため、太陽光や風力発電を構築している間、各国が灯をともし続け、経済を成長させるために利用できるという考えだ。この概念は理論上はうまく機能するが、それはその国が安定した政府、安定した予算、そして遠い未来を見据えて計画を立てる余裕を持っていることを前提としている。国家が存続のために絶えず闘っている場所では、ルールが変わってしまう。暴力的な紛争、壊滅的な嵐、そして深い債務が混在する状況に直面したとき、即時的な解決策を見つけ出そうとする圧力は、一時的な「架け橋」を「恒久的な道路」へと変えてしまう。これは、燃料そのものの技術的な問題ではなく、それを取り巻く切迫した状況によって、ステップのための踏み台となるはずの燃料がいかにして罠へと変わってしまうかを描いた物語である。
ある研究者は、モザンビークを詳細に調査し、このダイナミクスを理解しようと試みた。海岸沖で大規模な天然ガス埋蔵量が発見されて以来、この国には富と安定の未来が約束されてきた。しかし、その約束は二つの圧倒的な危機とともに展開してきた。一つは、ガス田の安全を脅かす北部での長期にわたる反乱であり、もう一つは、家々を破壊し国家予算を圧迫する頻繁で強力なサイクロンである。研究者は、これらの重なり合う緊急事態が、国のエネルギー選択をどのように形作ったのかを知りたかったのである。彼らは単にガスのパイプや資金を見たのではない。意思決定を正当化するために指導者、銀行、企業が用いる言葉に着目した。2015年から2025年までの間に書かれた、政府報告書、国際銀行のレビュー、企業の発表を含む159の文書を研究することで、彼らは「移行燃料としてのガス」というナラティブ（語り口）が、どのように全く別のものへと変容していったのかを辿った。
研究の結果、危機においては長期的な計画の論理が崩壊することが判明した。意思決定者たちは、ガスを後に廃棄すべき一時的なツールと見なす代わりに、当面の生存に不可欠な資産として扱うようになった。国が債務を抱え、治安上の脅威に直面しているとき、将来のガス収入の約束は、今日、資金を借り入れるための手段となる。これにより、たとえ資金がまだ到着していなくても、ガスプロジェクトを継続させなければならないという強力な圧力が生まれる。研究者は、これが起こる3つの方法を特定した。第一に、政府が自らの全財政的未来をガスに結びつけてしまい、破産のリスクなしには停止することが不可能になること。第二に、ガス田を保護し資金を管理するために構築された制度が、それらを生み出した緊急事態よりも長く存続する恒久的な仕組みとなること。第三に、公衆に語られる物語が変化することである。すなわち、ガスはもはや「グリーンの未来への架け橋」とは記述されず、「秩序を回復し、災害後に復興するための唯一の手段」として記述されるようになる。
文書からは、太陽光や風力といった他のエネルギーの選択肢が、必ずしも拒絶されたわけではなく、脇に追いやられていたというパターンが明らかになった。議論は常に、まずはガスのサイクルを完了させなければならず、その後で初めて、よりクリーンなエネルギーへの切り替えが可能になるというものであった。この「シーケンシング（順序立て）」はもっともらしく聞こえるが、実質的には、その国を数十年にわたって化石燃料の経路に固定してしまう。研究者は、これは陰謀ではなく、危機がいかに意思決定を変えるかという結果であると指摘した。指導者たちが暴力の阻止や洪水後の復興に集中しているとき、彼らは長期的な変革よりも即時的な安定を優先するのである。セキュリティ部隊や国際的な融資に支えられたガスプロジェクトは、国家の復興計画のアンカー（錨）となった。
この「ロックイン効果」は、研究の締めくくりとなる時期に起きた出来事によって裏付けられた。2025年後半から2026年初頭にかけて、進行中の暴力や依然として債務を抱えているという事実にもかかわらず、新しいガスプロジェクトへの主要な投資が承認され、中断されていた操業が再開された。ガス田を保護するために設置されたセキュリティ対策は、一時的な処置ではなく、通常の事態の一部となった。国は、危機が終わったからではなく、ガスが国を繋ぎ止めるものとなったために、ガス拡大へと突き進み続けたのである。研究者は、危機が単にグリーンエネルギーへの移行を遅らせただけでなく、その経路を根本的に変え、引き返すことを非常に困難にしたことを発見した。
論文は、天然ガスを「移行燃料」と呼ぶだけでは不十分であると結論づけている。ある燃料が真に「移行的」であるかどうかは、その国が、時期が来たときにそれを使用することを止める力と計画を持っているかどうかに依存する。モザンビークにおいては、債務、不安定、そして即時の復興の必要性が組み合わさったことで、その「停止」を極めて困難なものにしている。ガスのインフラは政府にとっての安定化要因となっているが、同時に、異なる未来を選択する能力を制限する「檻」にもなっている。研究は、同様の苦境に立たされている他の国々に対し、明確な教訓を提示している。もしある国が目の前の危機を解決するために化石燃料に依存するならば、その危機が過ぎ去った後も、それらの燃料が唯一の選択肢として残ってしまう未来を築くリスクがある、ということである。
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