Negotiating the Ideal Graduate: Employer Expectations and Graduate Employability in a Changing Labour Market
この質的研究事例は、「理想的な卒業生」とは単なるスキルの適合による産物ではなく、大学と雇用主が転用可能な能力について合意形成を図る一方で、教育的価値観と労働市場の需要との間にある解釈の相違や緊張関係を乗り越えていく、複雑で交渉的なプロセスを通じて立ち現れるものであることを明らかにしている。
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現代の世界において、大学からキャリアへの道のりは複雑な景観へと変貌を遂げました。数十年の間、支配的な考え方は、高等教育が特定のスキルセットを備えた学生を量産し、雇用主が即座に利用できる仕組みであるという「工場」のような役割を果たすというものでした。この見方は、教育を単純な取引として扱っていました。つまり、学生が技術を学び、企業が彼らを雇うというものです。しかし、テクノロジーやグローバルな変化、そして仕事の組織化における新しい手法によって、労働の性質は急速に変化しています。これにより、大学と企業の両方に切実な問いが投げかけられています。すなわち、今日における真の「理想的な卒業生」とはどのような姿か、という問いです。それは単に現在の職務記述書に適合する人物なのか、それとも、まだ書かれていない未来を切り拓いていく力を備えた人物なのか。ここにある緊張関係は、明日からすぐに働ける従業員を求める企業の即時的なニーズと、生涯を通じて批判的思考力を持つ責任ある市民を育成しようとする大学のより広い使命との間に存在しています。
これに応えるべく、上海の復旦大学の研究者は、この「理想的な卒業生」がいかにして構築されるのかについて、深い洞察を行いました。研究者は、広範な統計や調査に頼るのではなく、このプロセスに直接関与している17人の人々に話を聴きました。これには、大学のリーダー、コース設計を行う教員、学生の就職支援を行うスタッフ、そして卒業生を雇用する雇用主が含まれます。研究者は、これらの人々の物語に耳を傾け、公式の大学文書を精査することで、彼らが「批判的思考」や「適応力」といった同じ性質についてどのように語り合い、またそれらが実際に同じ意味を指しているのかどうかをマッピングしました。この研究は、社会発展に関する特定の学部を対象とし、そこを、こうした交渉がリアルタイムでどのように行われているかを見るための窓口として活用しました。
第一の大きな発見は、大学は理想的な卒業生を、単なる仕事のスキルのチェックリストとしては捉えていないということです。むしろ、その学部はより豊かな像を構築しています。管理者や教員にとって、成功した卒業生とは多面的な人間です。彼らは自身の専門分野における深い知識を持つだけでなく、独立して思考し、社会問題に対して責任を持ち、学校を去った後も学び続ける能力を持たなければなりません。大学は、雇用可能性（エンプロイアビリティ）を、より大きなパズルのための一片に過ぎないと見ています。彼らは、今日存在する仕事のための労働者を作ろうとしているのではなく、今後10年間の不確実性に対処できる人間を育てようとしているのです。このビジョンは公式文書に記されていますが、実際の作業は、教師たちがそれらの広範な概念をどのように教室で教えるべきかを検討する際に発生します。例えば、ある教師は「批判的思考」が重要であることには同意しますが、学問的な深さを犠牲にすることなく、いかにして実用的なスキルと両立させるかを、自身の専門科目の中で決定しなければなりません。
反対側のテーブルでは、雇用主も同様の資質を重視していますが、彼らはそれらをしばしば異なる形で理解しています。採用担当者が「適応力」のある人材を求めているとき、彼らは多くの場合、新しい従業員がいかに迅速にオフィスのスケジュールの変更や新しいソフトウェアのアップデートに適応できるかについて考えています。一方で、大学の教員が「適応力」について語るとき、彼らは学生が一生を通じて自身のキャリアを再構築していく能力について考えていることが多いのです。研究によれば、両者は同じ言葉を使用していますが、しばしば異なる事柄を説明していることが分かりました。雇用主は、卒業生が強力な理論的知識を持ってはいるものの、厳しい締め切りを守ることやオフィスの政治をうまく立ち回ることといった、職場の「暗黙のルール」に関する経験が不足しているとしばしば指摘します。彼らは必ずしもこれを大学の責任だとは考えておらず、むしろ、基礎を学ぶことと、それを特定の現実世界に適用することの間の自然なギャップであると考えています。
この研究の最も興味深い部分は、これら二つの側がどのようにしてその相違を管理しているかという点です。大学は、雇用主からのあらゆる要求に単に屈することもしなければ、労働市場を完全に無視することもしません。その代わりに、彼らは慎重な交渉を行います。雇用主がより実践的なスキルを求める際、大学の教員は単に授業を増やすわけではありません。代わりに、既存のコースの中にそれらのスキルを織り込む方法を探ります。例えば、理論のクラスにグループプロジェクトを加えることで、学問的な深さを損なうことなく、チームワークを学ばせるのです。学生の就職支援を行うスタッフは、重要な「翻訳者」としての役割を果たしています。彼らは雇用主の声を聴きますが、その情報をフィルタリングし、特定の要求の背後にある、より深い能力について学生が理解できるよう手助けをします。彼らは緩衝材として機能し、大学が市場に対して応答性を保ちつつも、単なる今日の欠員を埋めるための訓練センターにならないようにしています。
結局のところ、この研究は、大学が教えることと雇用主が求めることの間のギャップは、システムの失敗ではなく、教育と労働が相互作用する際の「特徴」であることを示唆しています。「理想的な卒業生」とは、特定の求人に完璧に一致させることができる固定された製品ではありません。それは、学校と企業との間で行われる継続的な対話のダイナミックな結果なのです。研究は、成功したキャリアに対する責任は共有されていることを示しています。大学は基礎、批判的思考、そして学習能力を提供し、雇用主は、卒業生をプロフェッショナルへと変えるための具体的な文脈とオンザジョブ・トレーニングを提供するのです。現代の労働市場の課題に対する解決策は、大学を職業訓練校に変えるよう強いることではなく、学生からプロフェッショナルへの道のりが、双方が単に製品と給料を交換しているのではなく、共に何かを築き上げているのだという認識を持つべき継続的な交渉のプロセスであることを認識することにあります。
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