Wildlife Exclusion and Resource Deprivation: The Socio-Ecological Paradox of Electric Fencing around Murchison Falls National Park, Uganda
マーチソンフォールズ国立公園を囲む44キロメートルの電気柵は、人間と野生動物の衝突を大幅に減少させ、地域住民から高く支持されている一方で、不可欠な天然資源へのアクセスを遮断することで社会・生態学的なパラドックスを生じさせており、コミュニティ主導の資源アクセス枠組みと統合されない限り、長期的な保全の持続可能性を脅かすものとなっている。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは以下の論文のAI生成解説です。著者が執筆または承認したものではありません。技術的な正確性については原論文を参照してください。 免責事項の全文を読む
野生動物と人間の家族が隣り合わせで暮らす風景の中では、絶え間ない緊張が存在します。これは人間と野生動物の衝突という領域であり、保全のニーズと地域住民のニーズが衝突する状況です。保護区である国立公園が小さな農地に隣接している場合、動物たちは食べ物を求めて外へ徘徊し、作物を破壊したり、時には安全を脅かしたりすることがあります。これに対し、コミュニティや公園の管理者たちは、動物を中に留め、人々を安全に保つために、古くから物理的な障壁を築こうと試みてきました。これらの障壁は、深い溝から電気柵に至るまで多岐にわたります。その目的は単純です。最も大きく、最も危険な動物が越えてこないように、明確な境界線を引くことです。しかし、地面にそのような線を引くことは、決して単なる技術的な作業ではありません。それは社会的な作業でもあります。ゾウを寄せ付けないための柵は、村の人々が何世代にもわたって頼りにしてきた薪や水、あるいは薬用植物へのアクセスをも遮断してしまう可能性があるのです。障壁が助けとなるのか、それとも害となるのかを理解するには、それが止める動物と、それが影響を与える人々の両方を見渡す必要があります。
研究者たちは、ウガンダのマーチソン・フォールズ国立公園の北端周辺における、この複雑なバランスを調査することに乗り出しました。この公園は広大で多様な原生地域ですが、その境界はニョヤおよびオヤム地区の農業コミュニティに接しています。長年、これらの住民は、トウモロコシ、キャッサバ、豆類などの作物を壊滅させるゾウ、バッファロー、その他の野生動物による繰り返しの襲撃に直面してきました。2020年、ウガンダ野生生物局は、これらの侵入を防ぐために、公園の境界に沿って44キロメートルの電気柵の設置を開始しました。地元および国際的な大学の科学者チームは、この新しい柵の現実世界での影響を理解するために、柵の近くにある6つの村を訪れました。彼らは単に壊された作物の数を数えただけではありません。数百人の住民と対話し、コミュニティのリーダーたちの声を聞き、公式記録を精査することで、柵が現場の生活をどのように変えたのかを確認したのです。
結果は、電気柵が最大の脅威を阻止するための強力な道具であることを示しました。研究者たちは、電気柵がゾウやバッファローのような大きく重い動物を効果的に退けていることを見出しました。公式記録によれば、柵の設置後、作物を襲撃される事件の数は大幅に減少し、負傷者も少なくなりました。村人たちにとって、この変化は深刻なものでした。柵ができる前、家族は常に警戒状態で、夜は畑を見守ったり、子供たちの安全を心配したりして過ごしていました。今では、多くの人が、巨大な動物が遠ざけられていることを知り、安心して自宅で眠れるようになったと報告しています。この柵は大型哺乳類に対して非常に効果的であったため、調査対象となったほぼすべての人が、溝を掘ったり威嚇を行ったりする古い手法よりも、この柵を紛争管理の好ましい方法として挙げました。
しかし、物語は単純な勝利では終わりません。この柵は、あらゆる生き物に対する完璧な盾ではありません。足の重いゾウは止められますが、より小さく機敏な動物に対しては効果が薄いのです。サルやバブーン、小型哺乳類は、ワイヤーの隙間を通り抜けたり、柵の近くに生い茂る植生を乗り越えたりして、依然として侵入することができます。研究者たちは、これらの小型動物が引き続き作物を荒らしていることを指摘しており、柵だけでは問題のすべてを解決できないことを意味しています。これらの残された侵入者に対処するためには、コミュニ々に、霊長類や小型種を追い払うのに適したハチミツの柵や唐辛子ベースの忌避剤といった、より標的を絞った他の手法に頼り続ける必要があります。
おそらく、この研究における最も重要な発見は、動物についてではなく、柵の背後に住む人々に関するものでした。住民たちは、提供される安全性に対して柵を圧倒的に支持していましたが、同時に、ある重い代償についても述べていました。野生動物を外に留めるために設計されたこの障壁は、コミュニティが伝統的に公園の縁から集めていた不可欠な資源へのアクセスをも遮断してしまったのです。薪、屋根用の茅、水源、そして薬用植物を手に入れることが突然困難になりました。ある家族はこれらの資材を見つけるために、より遠くまで旅をしなければならず、また別の家族は代用品を購入するための費用を負担することになりました。柵は新たな苦難を生み出し、かつてアクセス可能だったセーフティネットを、閉ざされた門へと変えてしまったのです。これは困難なパラドックスを生み出しました。彼らの作物と命を守るための構造物が、同時に彼らの日々の生計を脅かしているのです。
こうしたアクセスの問題にもかかわらず、柵を維持しようとするコミュニティの意欲は極めて高いままでした。調査対象となったほぼ全員が、柵の監視や、植生の除去、損傷の報告のために、自らの時間を割いてボランティアをする準備があると考えていました。彼らは、もし柵が機能しなくなれば、ゾイが戻ってくることを理解していました。しかし、研究者たちは、この支持は脆弱なものであると警告しました。もし、資源から切り離されるコストが大きくなりすぎたり、シロアリによる被害、腐食、あるいは停電によって柵が故障したりすれば、コミュニティの忍耐は限界に達する可能性があります。研究は、この柵が長持ちするためには、単独の壁として管理されてはならないと示唆しています。それは、信頼できる電力、耐久性のある資材、そして決定的なことに、障壁を壊すことなく人々が必要な資源にアクセスできる計画を含む、より大きなシステムの一部でなければなりません。
研究者たちは、電気柵は不可欠な第一歩であるが、完全な解決策ではないと結論付けました。それは大型動物からの差し迫った危険を減少させることには成功しましたが、同時に近隣住民に新たな課題をもたらしました。今後の道筋には、慎重なバランスが必要です。公園の管理者は、ゾウを外に留めるために柵を厳格に維持すると同時に、人々が薪や水を安全に集める方法を見つけるために、地域コミュニティと協力しなければなりません。もし、この柵が代替案を提示することなく不可欠な資源を遮断し続けるならば、柵を支える社会的基盤は崩れてしまうかもしれません。目標は、単に動物を外に止めることではなく、野生の縁に住む人々が、それと共に繁栄し続けられるようにすることなのです。
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