Persistent gender pay gaps among Canadian allergists: a population based longitudinal study
オンタリオ州のアレルギー専門医を対象としたこの縦断的研究は、人口統計学的属性、診療特性、および労働形態を調整した後でも、女性医師が男性の同僚よりも大幅に低賃金であるという、22%の持続的な男女間の賃金格差を明らかにしており、この分野における構造的な不平等を指し示している。
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医学の世界において、医師の収入は、診察した患者数、実施した処置、そして請求業務に費やした時間といった、彼らが行う仕事に直接結びついていることが多い。何十年もの間、このシステムは努力のニュートラルな尺度であり、報酬は提供されたケアの量と複雑さを反映するものであると想定されてきた。しかし、この仮定には根強い影が落ちている。女性が医療従事者の割合を増やしているにもかかわらず、彼女たちの所得は一貫して男性の同僚に後れを取っているのである。この格差は単なる初任給の問題ではなく、キャリアを通じて拡大し、生涯賃金や職業的満足度に影響を及ぼす。研究者や政策立案者を長年悩ませてきた問いは、この格差が単に医師の働き方の選択の違いによるものなのか、それとも、女性がより低い賃金で働かされる原因となる、より深い構造的な力の作用によるものなのかという点である。
オンタリオ州（カナックダ）のアレルギー科および免疫科に焦点を当てた新しい研究は、この問題の層を剥ぎ取り、残酷な現実を明らかにした。研究者たちは、この州の健康保険記録からデータを収集し、2018年から2023年までの6年間にわたる211人の専門医の所得を追跡した。このグループが選ばれたのは、それが問題の明確な視点を提供できるからである。この地域のアレルギー科医の半分以上を女性が占めており、パターンを明確に把握できる十分なサンプルサイズとなっている。チームは単純な平均値を超えて検討を行い、経験年数、フルタイムかパートタイムか、どのような患者を診ているか、そして提供するサービスの具体的な組み合わせなど、所得の差を説明し得る要因を慎重に調整した。彼らは、これらすべての変数を考慮に入れたとき、男女間の格差が消失するかどうかを知りたかったのである。
結果は明白であった。あらゆる測定可能な要因を調整した後でも、女性医師は男性の同僚よりも有意に低い収入であった。平均して、この専門分野の男性は年間臨床支払額が約444,000ドルであったのに対し、女性の平均はわずか280,000ドルを下回っていた。研究者が統計モデルを用いて性別そのものの影響を分離したところ、女性医師は同様の診療特性を持つ男性よりも約22％低く稼いでいることが判明した。この格差は時間の経過とともに縮小することはなく、医療現場が混乱したパンデミックの初期段階を含め、調査期間を通じて一定のまま推移した。データは、この格差が一時的な異常ではなく、専門職における永続的な特徴であることを示していた。
また、本研究は、医師のキャリアの異なる側面がいかに収入に影響を与えるかについても浮き彫りにした。パートタイムで働く医師はフルタイムの医師よりも大幅に収入が低かったが、これは予想通りの結果であった。しかし、分析の結果、女性医師は男性よりもパートタイムで働く割合がはるかに高いことが明らかになった。さらに、医師が扱う患者の種類も重要であった。小児の患者を多く診る医師は成人を多く診る医師よりも収入が低かったが、女性医師は小児患者を診る傾向があった。これらの既知の要因があるにもかかわらず、ジェンダー格差は残存していた。研究者らは、女性は患者教育や事務作業といった、ケアには不可欠だが現在の支払い制度の下では直接的な収入を生まない非請求活動により多くの時間を費やしているとも指摘した。
この研究における最も重要な洞察の一つは、格差が同じ設定で同じ仕事を行っている場合でも存続しているということである。研究は、問題が紹介（リファラル）の分配方法や請求コードの利用方法にある可能性を示唆している。男性の専門医の方がより収益性の高い紹介を受けやすく、女性医師は、医学教育における請求実務に関する正式なトレーニングの不足などにより、より価値の高いコードでの請求機会を逃している可能性があるという証拠がある。著者らは、これらは単なる個人の選択ではなく、構造的な障壁であると主張している。彼らは、患者が性別ではなく必要性に基づいて専門医とマッチングされることを保証する中央集約型の紹介システムや、すべての医師が自身の業務の複雑さに対して公平に報酬を受けられるようにするための請求に関する教育の充実など、システム的な変化の必要性を指摘している。
結局のところ、この研究は、医学界におけるジェンダー間の賃金格差が神話でも、単なる労働習慣の違いによるものでもないことを裏付けている。それは、女性医師の経済的幸福に影響を及ぼす、測定可能で永続的な不平等である。特定のデータが豊富な専門分野において格差を定量化することで、本研究は問題を理解するための明確なロードマップを提供している。解決策は、単に女性に交渉力を高めるよう促すことではなく、医療行為の価値付け、患者の紹介方法、そして多様な貢献を行うすべての医師を支援する方法についての再考を求めている。目標は、単にスプレッドシート上の数字を埋めることではなく、誰が提供するかにかかわらず、提供されたケアの価値が真に報酬に反映される医療環境を構築することである。
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