The Optimal Intensity of Performance Evaluation
本論文は、グッドハートの法則およびキャンベルの法則をパラメータ化された閾値モデルへと変容させることで、大学のパフォーマンス評価が組織の有効性と逆U字型の関係にあることを実証し、過度な強度が機能不全を引き起こす決定的な転換点を特定した上で、多様な制度的文脈においてこれらの影響を緩和するための3つの定性的レバーを提案するものである。
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現代の大学において、成功を測定したいという欲求と、実際に成功を生み出す現実との間に、静かな緊張が高まっている。数十年にわたり、管理者たちは、研究や教育の質を判断するために、発表された論文数、引用数、助成金の総額といった「数字」に頼ってきた。このアプローチは、「測定できるものは管理できる」という単純な前提に基づいている。しかし、経済学や社会科学における長年の観察は、この論理には限界点があることを警告している。ある指標が主要な標的となったとき、人々はその指標が本来意味していた価値そのものではなく、数値自体を最適化し始めるのである。グッドハートの法則として知られるこの現象は、指標が目標となった瞬間、それはもはや優れた測定手段ではなくなることを示唆している。アカデミックの世界において、これは、教員が深い、困難な学術研究に時間を割くのではなく、単にスコアを押し上げるだけの活動に時間を費やすようになるという懸念を招いている。これは「目標置換(goal displacement)」と呼ばれるプロセスである。今日の大学が直面している問いは、指標を使うべきかどうかではなく、システムが自らにとって逆効果になり始める前に、どの程度までなら許容されるのかということである。
Zhongjun Wangによる新しい研究は、この抽象的な警告を、具体的かつ測定可能な枠組みへと変貌させている。この研究は、パフォーマンス評価の失敗を漠然とした可能性として扱うのではなく、数学的モデルを構築することで、正確にどこでバランスが崩れるのかを特定している。核心となる発見は、機関がいかに強烈に職員を評価するかと、実際の成果の質との関係が、特定の形状、すなわち「逆U字型」を描くということである。当初は、より厳格な評価を行うことはプラスに働く。それは期待を明確にし、努力を調整し、連携を改善する。しかし、この恩恵は永遠には続かない。モデルは、システムの機能不全へと崩壊する特定の閾値、すなわち「強度の転換点」を特定している。一度大学がこの線を越えると、戦略的な出版や教育の軽視に伴うコストが急速に増大し、残されたあらゆる利益を打ち消してしまう。その結果、機関は、指標を全く使用していなかった場合よりも悪い状態に陥るのである。
この研究は、危険地帯を特定するにとどまらず、解決策を3つの明確なツールに分解することで、どのように舵を取るべきかを示している。研究によれば、単に「定量的」な数字を「定性的」な意見に置き換えるだけでは、あまりに無骨な手段であるという。代わりに、人間の判断の役割を、「査読」、「価値の整合性」、「手続きの公正性」という3つの具体的なレバーに分離している。専門家が直接研究を判断する「査読」は、危険な閾値をさらに押し広げる盾として機能し、機関がより安全に指標を利用することを可能にする。「価値の整合性」、すなわち指標を大学の特定の使命(教育、研究、あるいは奉仕など)に適合させることは、達成可能な上限を引き上げる。最後に、評価プロセスが教員にとって「公正」であると感じられるようにすることは、システムからエネルギーを奪う根本的な不満や抵抗を軽減する。これら3つの要素は互換性のあるものではない。それぞれが問題の異なる部分を解決するものであり、誤ったものを用いても崩壊を防ぐことはできない。
この崩壊が時間の経過とともにどのように起こるかを理解するために、著者は、教員の行動がどのように変化するかを追跡する動的モデルを用いている。シミュレーションによれば、評価の強度が臨界閾値を超えると、アカデミックな文化の中に、微かではあるが強力な変化が生じる。論文の発表数は上昇し続けているにもかかわらず、実際の仕事の質は低下し始めるのである。これは、パフォーマンスに関する圧力が強まりすぎることで、職場の社会的規範が変わってしまうために起こる。かつては些細な近道と見なされていたことが、標準的な慣行となる。そして、大学の集団的な努力は、真の価値を創造することから、スコアを最適化することへとシフトしていく。モデルは、この乖離が即座に起こるのではなく、より多くの人々がそのゲームに参加するにつれて加速し、システムが間違った行動に対してより重く報酬を与えるというフィードバックループを生み出すことを示している。
また、本研究は、なぜ一部の大学が高圧的な環境下でも生き残り、他の大学は崩壊してしまうのかについても明らかにしている。閾値は全員に共通する固定された数値ではない。それは、その機関のデザインに依存する。強力な査読制度と公正な手続きを備えた大学は、壁に突き当たる前に、より高い強度の測定を維持することができる。対照的に、これらのセーフガードなしに生の数字に過度に依存するシステムは、はるかに早く機能不全の地点に到達する。研究は、グローバルなランキングや競争によって推進されている現在の指標増加の傾向が、多くの機関を危険な限界点、あるいはその向こう側へと押し上げていることを示唆している。モデルが示唆するのは、単に指標の数を減らすだけでは不十分であるということだ。解決策は、高品質な人間による判断の能力を構築し、システムを緩衝することにある。
結局のところ、この研究は大学のリーダーや政策立案者に向けた診断ツールを提供している。それは議論を「指標か、指標なしか」という二者択一から、より微細な「設計」の問題へと移行させるものである。研究は、評価の最適な強度、すなわち、グッドハートの法則が警告するような逆効果となる行動を引き起こすことなく、説明責任を高めることができる「スイートスポット」が存在することを示唆している。閾値を、より優れた査読やより公正なプロセスを通じて管理可能な変数として扱うことで、この研究は前進するための道筋を提示している。目標は測定を排除することではなく、その測定の強度が、測定しようとしている価値そのものを破壊し始めるポイントを下回るようにすることである。知見は一連の検証可能な命題として提示されており、異なるタイプの機関におけるこれらの閾値の正確な位置を精緻化するためのさらなるデータ収集を促しているが、中心的なメッセージは明白である。我々は、間違ったものを測定し始める前に、測定できる量には限界があるということである。
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