“We’re Like Walking on Thin Ice for Our Happiness”: Platform-mediated Reproductive Governance in Chinese Women’s IVF Narratives on RedNote

世界の多くの地域において、子供を持つという決断は極めて個人的なものであるが、中国においては、それは国家的な関心事にもなっている。出生率が低下し、初産婦の平均年齢が上昇する中、政府は、体外受精（IVF）の費用を負担するなど、妊娠を試みる家族を支援する動きを見せている。体外受精とは、体の外で妊娠を助ける医療技術である。この変化は、「バイオポリティクス（生政治）」として知られるより広い概念を反映している。そこでは、国家は単に法律を通じてだけでなく、特定の医学的行動や個人的な選択を促すことによって、人口の健康と生殖を管理している。これらの治療を受ける女性たちにとって、その道のりはしばしば激しいプレッシャー、不安、そして家族や社会に対する重い責任感に満ちたものとなる。医師や政策が舞台を整える一方で、新たな影響力の層が出現した。それは、女性たちが自らの物語を共有するデジタルプラットフォームである。これらのオンライン空間は、単なる医学的アドバイスのための掲示板ではない。それは、母親になろうとする経験が形作られ、解釈され、そして世界に対して可視化される活動的な環境なのである。

研究者である于芸（Yuying He）とカイビン・シュ（Kaibin Xu）による最近の研究は、中国で人気の高いソーシャルメディアアプリ「小紅書（RedNote）」で女性たちがIVFの道のりを共有することを通じて、彼女たちがどのようにこの複雑な状況を切り抜けているかを探っている。研究者たちは医学的な実験を行ったり、女性たちに個人的なインタビューを行ったりしたのではない。代わりに、彼らは2025年4月から6月の間、中国全土でIVF保険の適用が開始されていた時期に、女性たちが自発的に投稿した数千件の公開投稿、コメント、更新内容を分析した。これらのナラティブ（語り）を読み解くことで、研究チームは、オンラインへの投稿という行為が、女性たちの治療体験、失敗への対処、そして母親としての未来の描き方にどのような変化をもたらすのかを理解しようとした。彼らは、プラットフォームが単に物語をホストするだけでなく、「プラットフォームを介した生殖的ガバナンス」と呼ばれるプロセスに積極的に関与していることを見出した。そこでは、家族計画のルールが、日常的な相互作用、仲間同士のサポート、そして自身の進捗を記録し続けなければならないという絶え間ない圧力を通じて交渉されているのである。

研究者が観察した最も顕著なパターンは、身体が「データの公的なプロジェクト」へと変貌を遂げていることだった。RedNote上の女性たちは、ホルモン値、卵胞の発育サイズ、妊娠検査の結果といった日々の医学的指標を記録するために、頻繁に「出勤（チェックイン）」を行う。彼女たちはしばしば、自分自身を自身の身体の「プロジェクトマネージャー」と呼び、治療サイクルを監視し最適化すべき複雑なタスクのように扱う。この自己追跡は、プライベートな医学的詳細を、他者が追跡できる公開されたタイムラインへと変える。しかし、この可視性は諸刃の剣でもある。データの共有は秩序とコントロールの感覚を生む一方で、期待された経路からのあらゆる逸脱を、観衆に対して痛切に明白にしてしまう。卵胞が予測通りに成長しなかったと投稿すれば、その失敗は単なる個人的な落胆にとどまらず、体が協力していないという目に見える記録となり、しばしば激しい自責の念や、自分の体が「壊れている」あるいは「役に立たない」という信念へとつながる。

また、本研究は、女性たちが公の場でどのように失敗のスティグマ（負の烙印）に対処しているかを明らかにしている。治療サイクルが成功しなかったとき、その物語はしばしば個人的な不適格さへとシフトし、女性たちは自分自身を、家族を失望させた敗北者として描写する。しかし、プラットフォームはこうした羞恥心を交渉するための場も提供している。投稿を辞めることを選ぶ女性もいれば、より慎重な方法で共有を続ける女性もいる。彼女たちは、どれほどの苦痛をさらけ出すかを注意深く決定している。観衆もここで重要な役割を果たす。女性が成功を共有すれば、人々は「良い運気を分けてもらう（catch your good luck）」といったフレーズでコメントするが、失敗を共有したとき、反応は象徴的な距離化となり、人々は「その悪い運は受け取らない（will not catch that bad luck）」と言う。このダイナミクスは、失敗が単なる医学的な結果ではなく、オンラインコミュニティの反応を通じて解釈され、管理される社会的イベントであることを示している。

高いリスクと頻繁な挫折があるにもかかわらず、研究者たちは、希望がこれらのナラティブにおける中心的かつ持続的な力であり、しばしば「オンラインの姉妹愛（sisterhood）」を通じて維持されていることを見出した。女性たちは互いに「姉妹（sisters）」と呼び合い、注射の肉体的苦痛や待ち時間のストレスを管理するための実用的なアドバイスや情緒的な励ましを与え合っている。このサポートシステムにより、女性たちは失敗を最終的な終わりとしてではなく、長い道のりにおける一時的なステップとして捉えることができるようになる。たとえ一つのサイクルが失敗しても、物語はしばなく、「赤ちゃんが来るのに最適な時期を選んでいる（picking the right time）」のだ、あるいは「もう一度挑戦しなければならない」といった考えへと転換される。この集団的な忍耐は、将来の妊娠の可能性を存続させ、困難なIVFのプロセスを、諦めることは意志の失敗であって医学的な現実ではないとされる、共有された道徳的プロジェクトへと変容させている。

おそらく最も深い発見は、これらの女性たちが、実際に産む前に「母親としてのアイデンティティ」を構築していることである。投稿を通じて、多くの女性は自らを「母親になる予定の人（moms-to-be）」と呼んだり、これから出会うであろう子供に直接語りかけたりしており、胚や潜在的な妊娠を、すでに存在する現実の人間関係として扱っている。この「予期的母性（anticipatory motherhood）」はコミュニティによって強化されており、コミュニティ側も、妊娠が確認される前であっても、彼女たちを母親として扱うことで、そのアイデンティティを検証・肯定している。この変化は、母性が治療の最中から始まることを意味し、治療サイクルの失敗による喪失感を、まるで子供を失ったかのような感覚にさせ、キャリアや人生の選択を、この予期された未来をいかに遅らせるかという観点から捉えさせる。研究は、このアイデンティティが単なる個人的な感情ではなく、絶え間ない相互作用と期待を通じて構築され、確証される、関係的なものであることを示唆している。

結局のところ、この研究は、中国におけるIVFの道のりが、もはや医師と患者の間で管理されるだけの医学的手続きではないことを明らかにしている。それは、身体が追跡され、失敗が交渉され、他者の目を通じて希望が維持される、公開されたデジタルのパフォーマンスとなっている。この道を歩む女性たちは、単に医学的な指示に従っているのではない。彼女たちは、可視性と仲間との相互作用が自らの経験をどのように理解させるかを決定する空間において、自らの物語を能動的に形作っているのである。研究の中で一人の女性が痛切に表現したように、その経験は「私たちの幸せのために薄氷の上を歩いている（walking on thin ice for our happiness）」ようなものであり、子供への希望と、結果の不確実性、そして注視する世界のプレッシャーとの間の、脆いバランスの上に成り立っている。プラットフォームは医学的な課題を解決するわけではないが、女性たちがそれらと共にどう生きていくかを根本的に変え、個人的な苦闘を、共有され、可視化された、深く関係的な旅へと変えているのである。