Volubility and vocal coordination under information asymmetry in captive common marmosets (Callithrix jacchus)

사람들이 끊임없이 수다를 떠는 바쁜 커피숍을 상상해 보세요. 대부분의 사람들은 무엇을 말하는지에 집중하지만, 이 연구는 다른 것, 즉 모든 사람이 전반적으로 얼마나 많이 말하는지에 주목했습니다. 연구원들은 이를 "다변성(volubility)"이라고 부릅니다. 이것을 조용한 도서관과 북적이는 시장의 차이로 생각해 보세요. 연구진은 마모셋 원숭이들이 조용한 사서인지 아니면 시끄러운 시장 상인인지를, 그리고 무엇이 그들을 그 둘 사이에서 전환하게 만드는지를 알고 싶었습니다.

과학자들은 사육 상태에 있는 45마리의 일반 마모셋(작은 원숭이의 일종) 집단을 연구했습니다. 이 원숭이들은 수다스럽기로 유명하지만, 상황에 따라 그들의 대화 습관이 정확히 어떻게 변하는지는 아무도 알지 못했습니다. 이를 알아내기 위해 연구진은 여섯 가지 서로 다른 시나리오에서 두 마리의 원숭이를 짝지어 "대화 테스트"를 설정했습니다. 그들은 엄청난 양의 수다, 즉 거의 7만 번에 달하는 울음소리를 기록했습니다!

연구 결과는 다음과 같이 쉬운 용어로 정리할 수 있습니다.

1. "누가"보다는 "무엇"이 더 중요하다
여러분은 "보스" 원숭이(번식하는 개체)나 "조력자"(번식하지 않는 성체)가 더 많이 말하거나, 혹은 암컷과 수컷의 대화 스타일이 다를 것이라고 추측할 수도 있습니다. 놀랍게도, 연구 결과 누가 말하는지는 전체 소음의 양을 변화시키지 않았습니다. 수컷이든 암컷이든, 보스든 조력자든, 그들이 말하는 양은 그들의 직함이나 성별이 아니라 전적으로 주변에서 무슨 일이 일어나고 있는지에 달려 있었습니다.

2. "알람 시계" vs "파티 초대장"
원숭이들에게는 두 가지 주요 유형의 대화가 있었으며, 그들은 이를 매우 다르게 처리했습니다:

• "저게 뭐야?" 울음소리 (경계): 낯설고 모호한 물체가 나타났을 때, "보스" 원숭이들은 숙련된 보안 요원처럼 행동했습니다. 그들은 물체가 실제로 수상해 보일 때만 경보를 울렸습니다. 반면, "조력자"들은 거의 모든 것에 대해 "뭔가 이상해!"라고 외치는 안절부절못하는 이웃 같았습니다. 이것은 단순히 소음의 차이가 아니라 판단력의 차이였습니다.
• "식사 시간" 울음소리 (음식): 음식이 연관되었을 때, 원숭이들은 단순히 음식에 대한 생각만으로 수다를 떨지 않았습니다. 그들은 실제로 먹고 있을 때만 말을 하기 시작했습니다. 마치 친구들이 메뉴판을 보고 있는 동안이 아니라, 음식을 씹고 있는 동안에만 음식이 얼마나 맛있는지에 대해 이야기하기 시작하는 것과 같았습니다. 흥ًا, 수컷 원숭이들이 이 "냠냠" 하는 대화의 대부분을 담당했습니다.

3. "전염" 효과
연구진은 한 쌍의 원숭이가 서로에게 어떻게 영향을 미치는지도 살펴보았습니다. 그것은 단순한 무작위 소음이 아니라, 조율된 춤이었습니다.

• 만약 한 마리의 원숭이가 깜짝 놀라 경계 울음소리를 내면, 짝이 된 원숭이도 그 "분위기"를 타고 함께 소리를 내는 경우가 많았습니다. 이것은 정서적 전염과 같습니다. 누군가 움찔하는 것을 보면, 나도 움찔하게 되는 것과 같습니다.
• 하지만 음식의 경우, 울음소리는 모집에 더 가까웠습니다. 한 마리가 먹기 시작하며 소리를 내면, 다른 한 마리도 그 기회를 잡기 위해 동참했습니다.

핵-심 요약
주요 결론은 이 작은 원숭이들이 단순히 흥분했을 때 소음을 내는 기계가 아니라는 점입니다. 그들은 똑똑하고 유연한 의사소통가입니다. 그들은 언제 조용히 해야 하는지, 언제 특정 경보를 울려야 하는지, 그리고 언제 친구를 저녁 식사에 초대해야 하는지를 정확히 알고 있습니다. 그들의 "수다스러움"은 구체적인 상황에 따라 변하며, 이는 그들이 단순히 감정을 발산하는 것이 아니라 실제 정보를 공유하고 있음을 입증합니다.