Volubility and vocal coordination under information asymmetry in captive common marmosets (Callithrix jacchus)

常に誰かがおしゃべりをしている、忙しいコーヒーショップを想像してみてください。ほとんどの人は「何を」話しているかに注目しますが、この研究はそれとは異なるもの、つまり、全員が全体として「どのくらい」話しているかに注目しました。研究者たちはこれを「多弁性（volubility）」と呼んでいます。これは、静かな図書館と賑やかな市場の違いのようなものです。研究は、マーモセットたちが「静かな司書」なのか、それとも「騒がしい市場の露天商」なのか、そして何が彼らをその両者の間で切り替えさせているのかを知りたかったのです。

科学者たちは、飼育下にある45匹のコモンマーモセット（一種の小さな猿）のグループを調査しました。この猿たちはよくおしゃべりをすることで有名ですが、状況に応じて彼らの話し方の習慣がどのように変化するのかについては、実際には誰も正確には知りませんでした。これを知るために、研究者たちは6つの異なるシナリオにおけるペアのマーモセットを用いた「会話テスト」を設定しました。彼らは膨大な量のチャッター（鳴き声）——7万回近いコール——を記録しました。

以下に、その発見を分かりやすい言葉でまとめました。

1. 「誰が」よりも「何が」重要である
「ボス」の猿（繁殖個体）や「ヘルパー」（非繁殖の成体）がより多く話したり、オスとメスでスタイルが異なったりすると予想するかもしれません。驚くべきことに、研究では、誰が話しているかは、総音量には影響を与えないことが分かりました。オスであれ、メスであれ、ボスであれ、ヘルパーであれ、彼らがどれくらい話すかは、彼らの役職や性別ではなく、完全に周囲で何が起きているかに依存していました。

2. 「アラーム時計」対「パーティーへの招待状」
マーモセットには主に2種類の会話があり、彼らはそれらを全く異なる方法で扱っていました。

• 「あれは何？」というコール（警戒心）： 見慣れない、あるいは曖昧な物体が現れたとき、「ボス」の猿は熟練の警備員のように振る舞いました。彼らは、その物体が実際に怪しいと思われる場合にのみ、警報を鳴らしました。一方、「ヘルパー」は、何に対しても「何か変だよ！」と叫んでしまう、落ち着きのない隣人のようでした。これは単なる騒音の違いではなく、判断力の違いでした。
• 「ディナータイム」のコール（食べ物）： 食べ物が関わっているとき、マーモセットは食べ物の「概念」に興奮してチャッターするわけではありませんでした。彼らは実際に食べているときにのみ、話し始めました。それは、メニューを見ている間ではなく、実際に食事を噛んでいる間だけ、その料理がいかに美味しいかについて話し始める友人グループのようなものです。興味深いことに、オスの方が「おいしい、おいしい」というコールを多く行っていました。

3. 「伝染」効果
研究では、ペアになっている2匹のマーモセットが互いにどのように影響し合うかも調査しました。それは単なるランダムなノイズではなく、協調したダンスでした。

• もし一匹の猿が驚いて警戒コールを発すると、相方もその「雰囲気」を受け取り、同じようにコールすることがよくありました。これは感情の伝染のようなものです。誰かが飛び上がるのを見たら、自分も飛び上がる、というようなものです。
• しかし、食べ物に関しては、コールは勧誘のようなものでした。一匹の猿が食べ始めてコールを始めると、もう一匹もその一丁上がりを求めて加わりました。

大きな全体像
主な教訓は、これらの小さな猿たちは、単に興奮したときに音を出すだけの機械ではないということです。彼らはスマートで柔軟なコミュニケーション能力を持っています。彼らは、いつ静かにすべきか、いつ特定の警報を鳴らすべきか、そしていつ友人を夕食に誘うべきかを正確に知っています。彼らの「おしゃべりさ」は特定の状況に基づいて変化しており、彼らが単に感情を発散しているのではなく、実際の情報を共有していることを証明しています。