Trends of mortality and years of life lost due to cardiovascular diseases in West Azerbaijan province, Iran, 2013-2024
이란 서아제르바이잔 주의 12년 치 데이터를 분석한 이 연구는, 심혈관 질환이 조기 사망에 있어 높고 지속적인 부담을 야기하였으며 조기 사망 연수(Years of Life Lost) 추세에 유의미한 변화가 없었던 반면, 사망자의 대다수가 남성에게서 발생하였다는 점을 밝히며 지속적인 공중보건 개입의 시급성을 강조한다.
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인체를 불을 밝히고 교통 흐름을 유지하는 중앙 발전소 역할을 하는 심장이 있는 북적이는 도시라고 상상해 보세요. 때때로 이 발전소는 막히거나 고장이 나는데, 이는 심혈관 질환(CVD)이라고 알려진 상태로 이어집니다. 이런 일이 발생하면 단순히 심장이 멈추는 것이 아니라, 한 사람의 인생이라는 '이야기'를 단축시키게 됩니다. 과학자들은 이렇게 사라진 이야기를 측정하는 특별한 방법인 '결손 수명(Years of Life Lost, YLL)'을 가지고 있습니다. YLL을 단순히 사망자 수를 세는 것이 아니라, 쓰이지 못한 채 남겨진 책의 사라진 챕터들을 세는 것이라고 생각해보세요. 만약 20세의 청년이 사망한다면, 90세까지 산 사람에 비해 훨씬 더 많은 양의 사라진 챕터가 생기는 것입니다. 이 사라진 챕터들을 이해하는 것은 지역 사회가 어디에 최고의 소방관과 의사를 보내서 이야기가 너무 일찍 끝나기 전에 최대한 많은 이야기를 구해낼 수 있을지 결정하는 데 도움을 줍니다.
이제 지도의 특정 구석으로 줌인을 해봅시다: 이란의 서아제르바이잔 주입니다. 한 연구팀은 이 지역에서 심장 및 혈관 문제로 인해 발생한 '사라진 챕터'를 2013년부터 2024년까지 12년 동안 살펴보기로 했습니다. 그들은 단순히 사망한 총 인원수를 센 것이 아니라, 이러한 사망이 너무 일찍 발생함으로 인해 손실된 정확한 수명의 연수를 계산했습니다. 그들은 이 주를 거대한 도서관처럼 취급하여, 너무 일찍 닫혀버린 책들의 기록 74,771건을 분류했습니다. 그들의 목표는 도서관이 이야기를 계속 이어가는 능력이 좋아지고 있는지, 아니면 '발전소'의 고장이 악화되고 있는지, 그리고 이것이 남성에게 더 많이 발생하는지 혹은 여성에게 더 많이 발생하는지, 또는 젊은 층인지 혹은 노년층인지를 확인하는 것이었습니다.
연구진이 책을 펼쳤을 때 발견한 내용은 다음과 같습니다. 지난 12년 동안 서아제르바이잔에서는 총 74,771명이 심혈관 질환으로 사망했습니다. 이 이야기는 모두에게 동일하지 않았습니다. 남성이 여성보다 더 많은 챕터를 잃었습니다. 실제로 조기 사망의 약 62%가 남성에게 발생한 반면, 여성에게는 48%가 발생했습니다. '결손 수명(YLL)'을 살펴보았을 때, 그 수치는 놀라웠습니다. 남성은 총 165,737년의 수명을 잃었고, 여성은 118,632년의 수명을 잃었습니다. 이를 체감하기 위해 설명하자면, 이 주의 인구 1,000명당 남성은 평균적으로 약 8년, 여성은 약 6년의 수명을 잃었습니다.
가장 흥란한 부분은 시간이 흐름에 따라 숫자가 어떻게 변했는가 하는 점입니다. 12년 동안 문제를 해결하려고 노력한 끝에, 마치 새는 지붕을 마침내 수리한 것처럼 손실된 수명이 크게 줄어들기를 기대할 수도 있을 것입니다. 그러나 연구진은 지붕이 여전히 비슷한 속도로 새고 있다는 것을 발견했습니다. 손실된 수명의 추세는 놀라울 정도로 안정적이었습니다. 그들은 데이터에서 급격한 변화나 갑작스러운 개선을 찾기 위해 '조인트포인트 회귀 분석(Joinpoint regression)'이라는 특별한 수학적 도구를 사용했지만, 아무것도 발견하지 못했습니다 연간 평균 변화율은 -0.33%라는 아주 미미하고 거의 보이지 않는 하락이었으며, 이는 통계적으로 유의미하지 않았습니다. 쉽게 말해, 이러한 질병의 부담은 나아지지도 않았지만, 그렇다고 극적으로 악화되지도 않았습니다. 그저 완고하게 높은 수준을 유지했을 뿐입니다.
연구진은 또한 누가 가장 많은 수명을 잃고 있는지에 대한 패턴을 관찰했습니다. 전체 사망자 수는 오르내림이 있었지만(2020년에 정점), 심장 문제로 인한 사망 비율은 전체 사망의 큰 비중을 차지하며 33%에서 44% 사이를 맴돌았습니다. '사라진 챕터'는 주로 중년 및 노년층에 집중되었습니다. 남성의 경우, 가장 큰 수명 손실은 55세에서 64세 사이에 발생했습니다. 여성의 경우, 정점은 조금 더 늦은 65세에서 74세 사이였습니다. 이는 심장 질환이 모두에게 영향을 미치지만, 특히 남성들에게 있어 생산적인 중년의 삶을 앗아가는 데 매우 무자비하다는 것을 시사합니다.
그렇다면 이것이 미래에 무엇을 의미할까요? 저자들은 수치가 폭발적으로 늘어나지는 않았지만, 개선되지도 않았다는 점을 시사합니다. 데이터의 안정성은 사실 경고 신호입니다. 이는 새로운 표적화된 노력이 없다면 문제가 계속해서 지역 사회에 큰 무게를 실을 것임을 의미합니다. 연구진은 인구가 고령화됨에 따라, 개개인의 위험도가 동일하게 유지되더라도 총 사망자 수는 자연스럽게 증가할 것이라고 지적합니다. 그들은 '사라진 챕터'가 쌓이는 것을 막기 위해서는 특정 집단, 특히 남성과 중년층에 집중해야 하며, 고혈압, 당뇨병, 생활 습습과 같은 근본 원인을 해결해야 한다고 주장합니다. 이 연구는 현재의 상황이 하나의 행동 촉구임을 결론짓습니다. 문제는 스스로 사라지지 않을 것이며, 사라진 수명과의 격차를 마침내 좁히기 위해서는 지속적이고 다각적인 접근 방식이 필요합니다.
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