Rising transnational economic risks of potential flood-induced outages at global fossil-fuelled power plants in the past decade
본 연구는 2015년부터 2024년 사이 전 세계 화석 연료 발전소의 홍수 유발 정전으로 인한 초국가적 경제적 리스크의 상승을 정량화하며, 예상 연간 피해액이 물리적 노출 자체보다는 주로 심화된 공급망 전파로 인해 87.5억 유로로 거의 두 배 가까이 증가했음을 밝히고, 이 과정에서 외국 손실 비중이 전체의 31.4%에서 61.6%로 증가했음을 드러낸다.
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전 세계 전력망을 거대하고 복잡한 도미노 게임이라고 상상해 보십시오. 수십 년 동안 우리는 홍수로 인해 하나의 도미노(발전소)가 쓰러지면 전체 줄이 무너질까 봐 걱정해 왔습니다. 하지만 이 새로운 연구는 진짜 위험이 단순히 도미노가 쓰러지는 것만이 아니라, 그 쓰러지는 '소리'가 방 전체로 퍼져나가 집 반대편에 안전하게 앉아 있는 사람들을 흔들어 놓는 것이라고 말합니다.
연구진은 화석 연료 발전소(여전히 우리 세계의 상당 부분을 책임지고 있는 석탄, 가스, 석유 거물들)에 비가 너무 많이 내릴 때 어떤 일이 발생하는지 확인하기 위해 거대한 디지털 스트레스 테스트를 구축했습니다. 그들은 2도미노의 '홍수 위험'이 어떻게 변했는지 보기 위해 2015년과 2024년을 살펴보았습니다.
도미노가 늘어나고 있습니다
2015년에는 약 493개의 발전소가 홍수가 발생할 수 있는 지역에 위치해 있었습니다. 2024년에는 그 숫자가 750개로 급증했습니다. 마치 누군가 더 많은 도미노를 물가 바로 옆으로 옮겨 놓은 것과 같습니다.
이러한 발전소들이 작동을 멈추면 발생하는 경제적 손실은 단지 국지적인 문제로 끝나지 않습니다. 연구에 따르면 총 기대 연간 피해액(EAD, 즉 이러한 정지로 인한 혼란의 비용)은 거의 두 배로 증가하여, 2015년 44.2억 유로에서 2024년 87.5억 유로로 뛰었습니다.
"메아리" 효과: 왜 이웃 나라의 홍수가 당신의 돈을 앗아가는가?
이 이야기에서 가장 놀라운 부분은 바로 이것입니다. 2015년에는 발생한 손실의 대부분(약 68%)이 홍수가 발생한 바로 그 지역에서 체감되었습니다. 하지만 2024년에는 이야기가 뒤집혔습니다. 이제 전체 피해액의 무려 61.6%(87.5억 유로 중 53.9억 유로)가 비 한 방울 맞지 않은 국가들에서 체감되고 있습니다.
이렇게 생각해 보십시오. 만약 멕시코의 한 공장이 침수되어 가동이 중단되면, 미국에 있는 자동차 공장은 부품을 기다리느라 자동차 생산을 멈춰야 할 수도 있습니다. 미국은 물에 젖지 않았지만, 여전히 돈을 잃게 됩니다. 이 연구는 공급망이 너무 얽혀 있어서, 한 나라의 홍수가 전 세계로 "메아리"치며 원거리 경제에 현지보다 더 큰 타격을 주고 있음을 보여줍니다.
단순히 물에 젖는 것 이상의 문제입니다
피해 규모가 훨씬 커진 이유가 단순히 홍수가 더 자주 발생하거나 더 큰 홍수가 발생했기 때문이라고 추측할 수도 있습니다. 하지만 연구진은 진짜 범인이 누구인지 알아내기 위해 특별한 분석을 실시했습니다. 그들은 물리적 노출(얼마나 많은 발전소가 물 근처에 있는지)이 주요 동인이 아니라는 것을 발견했습니다.
대신, 비용의 폭발적 증가는 **공급망 전파(supply-chain propagation)**에 의해 발생했습니다. 간단히 말해, 글로벌 경제가 매우 상호 연결되어 있어서 결정적인 발전소 하나가 가동을 멈추면 그 파급 효과가 이전보다 훨씬 강력해진 것입니다. 물이 더 깊어진 것이 아니라, 이제 도미노들이 강력한 줄로 서로 연결되어 있어서 하나가 쓰러지면 다른 모든 것을 잡아당기는 것입니다.
"슈퍼 도미노"
또한 연구는 모든 발전소가 동일한 것은 아니라는 사실을 밝혀냈습니다. 위험은 믿기 힘들 정도로 집중되어 있습니다. 아주 적은 수의 "슈퍼 도미노"(특히 중요한 발전소들)가 전체 위험의 거대한 부분을 차지합니다. 예를 들어, 멕시코의 한 발전소인 페타칼코(Petacalco) 발전소는 멕시코 전체 석탄 관련 홍수 위험의 거의 절반을 담당하고 있었습니다. 만약 이 발전소 하나가 타격을 입으면, 멕시코 전체의 경제적 도미노가 흔들리게 됩니다.
미래를 위한 의미
저자들은 우리가 모든 발전소 주변에 더 큰 벽을 쌓을 수는 없다고 제안합니다. 그것은 너무 비용이 많이 들고 불필요한 일이기 때문입니다. 대신 그들은 "저격수 방식(sniper approach)"을 제 제안합니다. 즉, 저 핵심적인 "슈퍼 도미노"들을 식별하여 그들에게 가장 강력한 홍수 보호책을 제공하는 것입니다. 단 몇 개의 핵심 발전소만 보호한다면, 발생하는 거의 모든 연쇄적인 경제적 피해를 막을 수 있습니다.
그들은 또한 우리가 새로운 발전소를 지을 때 더 똑똑해져야 한다고 경고합니다. 미래를 내다봤을 때, 2050년까지 계획된 많은 발전소들이 여전히 홍수가 발생할 가능성이 높은 지역에 배치되어 있습니다. 이는 알려진 홍수 구역에 새 집을 지으면서 물이 차오르지 않기를 바라는 것과 같습니다.
결론
이 연구는 문제를 해결했다고 주장하는 것이 아니라, 위험 구역을 매우 정밀하게 지도화한 것입니다. 우리는 비를 멈출 수는 없지만, 글로벌 공급망을 지탱하는 소수의 결정적인 발전소들을 보호함으로써 경제적 눈사태를 막을 수 있다는 것을 보여줍니다. 물은 한 곳에서만 차오를 수 있지만, 우리의 연결된 세상 덕분에 그 재정적 파문은 이제 모두에게 닿고 있습니다.
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