Fuel-Food Price Transmission in a Conflict-Affected Food System: Evidence from Diesel, Wheat, and Sugar Markets in Syria

내전으로 인해 분열된 국가들의 취약한 경제 체제에서, 빵 한 덩이의 가격은 단순히 밀의 비용에 관한 것만은 아니다. 그것은 파손된 시스템을 통해 전달되는 복잡한 신호이며, 막혀 있을지도 모르는 도로를 따라 이동하고, 폐쇄되었을지도 모르는 국경을 넘으며, 물품이 세금으로 징수되거나 압수될 수 있는 검문소를 통과하는 과정이다. 수십 년 동안 경제학자들은 에너지와 식량이 깊이 연결되어 있다는 점을 이해해 왔다. 연료는 작물을 심는 트랙터, 곡물을 운반하는 트امل, 그리고 밀을 가루로 만드는 제분소에 동력을 공급한다. 연료가 부족해지거나 비싸지면 음식 가격도 대개 상승한다. 하지만 지속적인 갈등으로 인해 인프라가 파괴되고 통치 구조가 분절된 시리아와 같은 나라에서는, 이러한 관계를 추적하기가 어려워진다. 연구자들에게 핵심적인 질문은 단순히 가격이 오르는지 여부가 아니라, 시장이 여전히 음식을 가용한 곳에서 필요한 곳으로 이동시킬 수 있을 만큼 충분히 기능하고 있는지이다. 만약 연료와 식량 가격 사이의 연결이 끊어진다면, 이는 한 도시의 부족 현상을 다른 곳에서 물자를 보내 해결할 수 없음을 의미하며, 결과적으로 주변에 음식이 있음에도 불구하고 가족들을 굶주리게 만든다.

연구팀은 시리아에서 이 끊어진 연결 고리를 지도화하기 위해, 2011년부터 2024년까지 글로벌 유가가 디젤, 밀, 설탕 가격에 어떻게 영향을 미쳤는지 조사했다. 그들은 경제의 서로 다른 부분을 이해하기 위해 세 가지 특정 상품에 집중했다. 운송의 생명선인 디젤, 인구를 먹여 살리는 전략적 주식인 밀, 그리고 수입과 유통망에 크게 의존하는 상품인 설탕이다. 수도 다마스쿠스와 동부 도시 데이르 에조르를 포함한 7개 주요 도시의 월별 가격 데이터를 분석함으로써, 연구팀은 한 곳의 가격 변화가 시간이 흐름에 따라 나머지 국가 전체로 어떻게 파급되는지 확인하기 위해 고급 통계 도구를 사용했다. 그들의 연구는 시장이 단순히 붕괴하여 망가진 상태로 머물러 있었던 것이 아니라, 경로가 재개되고 안정이 회복됨에 따라 서서히 다시 꿰매어지는, 폭력의 무게 아래 파편화되었다가 다시 결합되는 과정을 보여준다.

연구진은 글로벌 유가와 시리아 국내 가격 사이의 연결이 일정하지 않다는 것을 발견했는데, 이는 보안 상황에 따라 나타났다 사라지는 관계였다. 갈등 초기인 2011년부터 2015년까지는 그 연결이 약했다. 격렬한 전투가 이어지던 이 시기에는 파손된 도로, 연료 부족, 분절된 통제로 인해 글로벌 시장에서 유가가 하락하더라도 시리아 내부의 디젤이나 식량 가격이 반드시 낮아지는 것은 아니었다. 시장이 너무 단절되어 있어 이러한 신호가 전달되지 못했기 때문이다. 그러나 2016년 이후 변화가 일어났다. 일부 무역 경로가 안정되고 특정 지역의 폭력이 감소하면서, 글로벌 유가와 국내 가격 사이의 연결이 강화되기 시작했다. 데이터에 따르면 2016년과 2018년까지 글로벌 유가의 움직임이 시리아 내 디젤, 밀, 설거 가격에 더욱 명확하게 나타나기 시작했다. 이는 연료와 음식을 이동시키는 데 필요한 물류 채널이 부분적으로 복구되어, 국제 가격 신호가 다시 로컬 시장에 영향을 미칠 수 있게 되었음을 시사한다.

이러한 회복은 전국적으로 균일하게 나타나지 않았으며, 연구진은 중앙 및 서부 도시와 동부 주변부 사이의 명확한 차이를 발견했다. 다마스쿠스, 알레포, 홈스 같은 도시들은 허브 역할을 하며 다른 지역 네트워크로 가격 변화를 능동적으로 전달했다. 이들은 정보와 물자가 가장 자유롭게 흐르는 중심지였다. 반면, 데이르 에조르와 카미슐리 같은 동부 도시들은 대체로 고립된 상태를 유지했다. 데이르 에조르가 석유 생산 지역임에도 불구하고, 그 지역 시장은 국가 시스템으로부터 크게 단절되어 있어 다른 지역의 가격 신호에 동일한 방식으로 반응하지 않았다. 연구는 중앙 도시들이 연료 비용의 변화에 적응하여 이를 식품 가격에 반영할 수 있는 반면, 동부 시장은 국가적 경제 추세보다는 지역적 갈등과 국경 간 무역에 의해 형성되는 독자적인 영역(silo)에서 운영된다는 것을 보여주었다. 이러한 파편화는 동부의 연료 부족을 서부의 물자로 쉽게 해결할 수 없음을 의미하며, 한 지역의 가격 급등이 다른 지역 상인들의 대응을 반드시 유발하지도 않는다는 것을 뜻한다.

연결의 성격은 또한 무엇을 판매하느냐에 따라 달랐다. 조달 및 배급 시스템을 통해 정부가 강력하게 관리하는 전략적 주식인 밀은 디젤이나 설탕보다 전국적으로 더 강한 연결성을 보였다. 이는 빵 공급을 관리하려는 국가의 노력이 다른 경제 부문이 어려움을 겪을 때에도 밀 시장을 어느 정도 통합된 상태로 유지하는 데 도움이 되었음을 시사한다. 운송에 필수적이지만 종종 지역적 통제와 밀수 대상이 되는 디젤은 더 파편화된 패턴을 보였다. 수입에 의존하는 설탕은 환율과 항구 접근성에 민감하여 또 다른 종류의 가격 역동성을 만들어냈다. 연구는 즉각적인 운송 비용과 연료 가용성으로 인해 빠르게 발생하는 단기적 가격 변화가 생산 능력이나 정책과 같은 심층적인 구조적 문제의 영향을 받는 장기적 변화보다 더 긴밀하게 연결되어 있음을 강조했다.

궁극적으로, 이 연구는 회복 탄력성이 있지만 취약한 식량 체계의 모습을 그려낸다. 갈등 기간 중 시장이 사라진 것은 아니었다. 대신 시장은 혼돈에 적응했으며, 폭력이 심할 때는 가격 전달 기능이 약화되었다가 보안이 개선되면 다시 강화되었다. 이 연구 결과는 분쟁 후 시리아의 식량 안보를 재건하는 것이 단순히 더 많은 식량을 생산하는 것만이 아니라, 그 식량을 이동시킬 수 있는 물리적, 제도적 연결을 복구하는 것과 직결되어 있음을 시사한다. 도로가 안전하고 연료를 사용할 수 있을 때 시장은 기능할 수 있으며, 가격은 도움이 필요한 곳이 어디인지 신호를 보낼 수 있다. 이러한 연결이 끊어지면 시장은 풍요로운 곳에서 필요한 곳으로 물자를 이동시키는 가장 기본적인 역할을 수행하지 못한다. 이 연구는 인구가 식량에 접근할 수 있는 능력은 운송 네트워크의 안정성 및 연료 공급의 거버처와 불가분하게 연결되어 있으며, 이는 전쟁에 휩싸인 국가에서 디젤 한 탱크의 가격이 밀 한 봉지의 가격만큼이나 생존에 결정적이라는 사실을 입증한다.