Fuel-Food Price Transmission in a Conflict-Affected Food System: Evidence from Diesel, Wheat, and Sugar Markets in Syria

In den fragilen Volkswirtschaften von Nationen, die von Bürgerkriegen zerrissen werden, ist der Preis für ein Laib Brot selten nur eine Frage der Kosten für Weizen. Er ist ein komplexes Signal, das durch ein kaputtes System gesendet wird, über Straßen reist, die blockiert sein können, Grenzen überquert, die geschlossen sein mögen, und Kontrollpunkte passiert, an denen Waren besteuert oder beschlagnahmt werden. Seit Jahrzehnten verstehen Ökonomen, dass Energie und Lebensmittel tief miteinander verknüpft sind: Treibstoff betreibt die Traktoren, die Felder bestellen, die Lastwagen, die Getreide transportieren, und die Mühlen, die Weizen in Mehl verwandeln. Wenn Treibstoff knapp oder teuer wird, steigen in der Regel auch die Lebensmittelpreise. Doch in einem Land wie Syrien, wo ein lang anhaltender Konflikt die Infrastruktur zerstört und die Regierungsführung fragmentiert hat, wird diese Beziehung schwer nachvollziehbar. Die zentrale Frage für Forscher ist nicht nur, ob die Preise steigen, sondern ob der Markt noch gut genug funktioniert, um Lebensmittel von dort, wo sie verfügbar sind, dorthin zu bewegen, wo sie benötigt werden. Wenn die Verbindung zwischen Treibstoff- und Lebensmittelpreisen zusammenbricht, bedeutet dies, dass ein Mangel in einer Stadt nicht durch die Lieferung von Vorräten aus einer anderen Stadt behoben werden kann, was Familien hungern lässt, selbst wenn Nahrung in der Nähe existiert.

Ein Forschungsteam machte sich daran, diese unterbrochene Verbindung in Syrien zu kartieren, indem es untersuchte, wie der globale Ölpreis die Kosten für Diesel, Weizen und Zucker von 2011 bis 2024 beeinflusste. Sie konzentrierten sich auf drei spezifische Güter, um verschiedene Teile der Wirtschaft zu verstehen: Diesel, der das Lebenselixier des Transports ist; Weizen, das strategische Grundnahrungsmittel, das die Bevölkerung ernährt; und Zucker, ein Gut, das stark von Importen und Distributionsnetzwerken abhängt. Durch die Analyse monatlicher Preisdaten aus sieben Großstädten, darunter die Hauptstadt Damaskus und die östliche Stadt Deir ez-Zor, nutzte das Team fortgeschrittene statistische Werkzeuge, um zu sehen, wie sich Preisänderungen an einem Ort über die Zeit im restlichen Land auswirkten. Ihre Arbeit offenbart die Geschichte eines Marktes, der nicht einfach kollabierte und dauerhaft kaputt blieb, sondern einer, der unter der Last der Gewalt zerbrach und langsam begann, sich wieder zusammenzufügen, als sich die Routen öffneten und Stabilität zurückkehrte.

Die Forscher fanden heraus, dass die Verbindung zwischen den globalen Ölpreisen und den inländischen syrischen Preisen nicht konstant war; es war eine Beziehung, die je nach Sicherheitslage auftauchte und verschwand. In den frühen Jahren des Konflikts, von 2011 bis 2015, war die Verbindung schwach. Während dieser Phase intensiver Kämpfe bedeuteten beschädigte Straßen, Treibstoffknappheit und eine fragmentierte Kontrolle, dass selbst wenn der Ölpreis auf dem Weltmarkt sank, dies nicht zwangsläufig die Preise für Diesel oder Lebensmittel innerhalb Syriens senkte. Der Markt war zu entkoppelt, als dass diese Signale hätten reisen können. Nach 2016 trat jedoch eine Veränderung ein. Als einige Handelsrouten stabiler wurden und in bestimmten Gebieten die Gewalt abnahm, begann sich die Verbindung zwischen dem globalen Öl und den inländischen Preisen zu verstärken. Die Daten zeigten, dass bis 2016 und weiter in das Jahr 2018 hinein Bewegungen bei den globalen Ölpreisen deutlicher in den Preisen von Diesel, Weizen und Zucker innerhalb Syriens sichtbar wurden. Dies deutete darauf darauf hin, dass die logistischen Kanäle, die notwendig sind, um Treibstoff und Lebensmittel zu bewegen, teilweise wiederhergestellt worden waren, was es ermöglichte, dass internationale Preissignale wieder einmal die lokalen Märkte beeinflussten.

Diese Erholung verlief nicht einheitlich im ganzen Land, und die Forscher entdeckten eine klare Kluft zwischen den zentralen westlichen Städten und der östlichen Peripherie. Städte wie Damaskus, Aleppo und Homs fungierten als Knotenpunkte, die Preisänderungen aktiv an andere Teile des Netzwerks übermittelten. Sie waren die Zentren, in denen Informationen und Güter am freiesten flossen. Im Gegensatz dazu blieben Städte im Osten, wie Deir ez-Zor und Qamishli, weitgehend isoliert. Obwohl Deir ez-Zor eine Ölregion ist, waren seine lokalen Märkte so von dem nationalen System entkoppelt, dass sie nicht auf Preissignale aus dem restlichen Land in gleicher Weise reagierten. Die Studie zeigte, dass die zentralen Städte in der Lage waren, sich an Änderungen der Treibstoffkosten anzupassen und diese an die Lebensmittelpreise weiterzugeben, während die östlichen Märkte in ihren eigenen Silos operierten, geprägt mehr durch lokale Konflikte und den grenzüberschreitenden Handel als durch nationale Wirtschaftstrends. Diese Fragmentierung bedeutete, dass ein Treibstoffmangel im Osten nicht einfach durch Vorräte aus dem Westen behoben werden konnte und dass Preissprünge in einer Region nicht zwangsläufig eine Reaktion von Händlern in einer anderen auslösten.

Die Art der Verbindung hing auch davon ab, was verkauft wurde. Die Forscher fanden heraus, dass Weizen, ein strategisches Grundnahrungsmittel, das durch Beschaffungs- und Verteilungssysteme stark staatlich verwaltet wird, stärkere Verbindungen im ganzen Land aufwies als Diesel oder Zucker. Dies deutet darauf hin, dass die Bemühungen des Staates, die Brotversorgung zu steuern, halfen, den Weizenmarkt gewissermaßen integriert zu halten, selbst wenn andere Teile der Wirtschaft kämpften. Diesel, der essenziell für den Transport ist, aber oft lokaler Kontrolle und Schmuggel unterliegt, zeigte ein fragmentierteres Muster. Zucker, der auf Importe angewiesen ist, reagierte empfindlich auf Wechselkurse und den Zugang zu Häfen, was eine andere Art von Preisdynamik schuf. Die Studie hob hervor, dass kurzfristige Preisänderungen, die aufgrund unmittelbarer Transportkosten und Treibstoffverfügbarkeit schnell eintreten, stärker vernetzt waren als langfristige Änderungen, die von tiefer liegenden strukturellen Problemen wie Produktionskapazität und Politik beeinflusst werden.

Letztlich zeichnet die Forschung das Bild eines Ernährungssystems, das sowohl belastbar als auch fragil ist. Der Markt verschwand während des Konflikts nicht; stattdessen passte er sich dem Chaos an, wobei die Preisübertragung bei hoher Gewalt nachließ und sich bei verbesserter Sicherheit verstärkte. Die Ergebnisse legen nahe, dass der Wiederaufbau der Ernährungssicherheit im Post-Konflikt-Syrien nicht nur darin besteht, mehr Lebensmittel zu produzieren, sondern die physischen und institutionellen Verbindungen wiederherzustellen, die ermöglichen, dass diese Lebensmittel bewegt werden. Wenn Straßen sicher sind und Treibstoff verfügbar ist, kann der Markt funktionieren und es ermöglicht, dass Preise signalisieren, wo Hilfe benötigt wird. Wenn diese Verbindungen unterbrochen sind, versagt der Markt in seiner grundlegendsten Aufgabe: die Versorgung von Gebieten mit Bedarf aus Gebieten des Überflusses zu bewegen. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Fähigkeit einer Bevölkerung, Zugang zu Nahrung zu haben, untrennbar mit der Stabilität des Transportnetzwerks und der Steuerung der Treibstoffversorgung verbunden ist, was beweist, dass in einer vom Krieg gezeichneten Nation der Preis für eine Tankfüllung Diesel ebenso entscheidend für das Überleben ist wie der Preis für einen Sack Mehl.