Teacher Adoption of Artificial Intelligence in Autism Education: A Contextual UTAUT Study in Saudi Arabia

전 세계 교실에서 교사들은 학생들이 학습을 돕기 위해 점점 더 디지털 도구에 의존하고 있지만, 자폐 스펙트럼 장애가 있는 아동들을 가르치는 이들에게는 그 도전 과제가 다릅니다. 이 교육자들은 학생들의 의사소통, 집중, 참여를 돕기 위해 인내심과 특화된 전략에 의존하며, 종종 모든 수업을 고유한 필요에 맞춰 조정해야 합니다. 최근에는 인공지능이 이 분야에 진입하여, 수업을 적응시키거나, 진도를 추적하거나, 심지어 인내심 있는 사회적 파트너 역할을 할 수 있는 소프트웨어를 제공하고 있습니다. 그러나 강력한 도구를 사용할 수 있다고 해서 그것이 효과적으로 사용될 것이라는 보장은 없습니다. 새로운 기술의 성공은 코드 자체보다는 그것을 사용하는 사람들에게 달려 있습니다. 그들은 그것이 자신들이 더 잘 가르치는 데 도움이 될 것이라고 믿는가? 그것이 사용하기 쉽다고 느끼는가? 동료와 학교 지도자들이 그 아이디어를 지지하는가? 그리고 가장 중요한 것은, 바쁜 교실에서 이를 실현할 수 있는 작동하는 기기나 기술적 지원과 같은 실제적인 자원을 실제로 갖추고 있는가 하는 점입니다.

사우디아라비아의 한 새로운 연구는 바로 이러한 질문들을 탐구하며, 매일 자폐 학생들과 함께 일하는 특수 교육 교사들에게 초점을 맞추고 있습니다. 연구진은 무엇이 교사로 하여da 인공지능을 사용하기로 결정하게 만드는지, 그리고 일단 결정을 내린 후 무엇이 그들의 사용을 실제로 방해하는지를 이해하고자 했습니다. 그들은 전국 각지의 400명의 교사 집단을 대상으로 그들의 기대치, 지원에 대한 느낌, 그리고 지난 한 달 동안 이러한 도구들을 얼마나 자주 실제로 사용했는지에 대해 조사했습니다. 연구 결과, 많은 교사가 이러한 기술의 잠재적 가치를 보고 시도해보고 싶어 하는 열의를 보였지만, 이러한 도구의 실제 사용 여부는 학교 환경이 필요한 실질적인 지원을 제공하느냐에 크게 좌우된다는 사실이 밝혀졌습니다.

연구진은 교사들에게 자신의 경험에 관한 상세한 설문지를 작성하도록 요청함으로써 이 문제에 접근했습니다. 그들은 몇 가지 구체적인 요인들에 관심을 가졌습니다. 첫째, 그들은 "성과 기대치"에 대해 물었는데, 이는 단순히 교사가 개인별 맞춤 자료를 만들거나 학생의 진도를 더 쉽게 모니터링하는 등 기술이 자신의 직무를 더 잘 수행하는 데 실제로 도움이 될 것이라고 믿는지에 대한 것입니다. 둘째, 그들은 "노력 기대치"를 살펴보며, 교사들이 해당 도구들을 배우기 쉽다고 느끼는지, 그리고 스트레스를 유발하지 않고 일상적인 루틴에 잘 녹아드는지를 물었습니다. 셋째, 그들은 "사회적 영향"을 조사했는데, 이는 교사가 교장, 동료 또는 더 넓은 전문직 공동체가 이러한 도구의 사용을 기대하거나 권장한다고 느끼는지를 포착합니다. 마지막으로, 그들은 "촉진 조건"을 조사했습니다. 이는 교실의 물리적 현실을 의미하는 용어로, 컴퓨터가 충분한지, 인터넷이 안정적인지, 문제가 생겼을 때 기술 지원이 있는지, 그리고 교사가 적절한 교육을 받았는지 등을 포함합니다.

연구 결과는 사우디아라비아의 현재 상황을 명확하게 보여주었습니다. 조사 대상이 된 교사들은 일반적으로 기술에 대해 긍정적인 견해를 가지고 있었습니다. 그들은 인공지능을 사용하려는 강한 의지를 보고했는데, 가장 중요한 동력은 이러한 도구가 자신의 교수 성과를 개선할 것이라는 믿음이었습니다. 교사들이 특정 애플리케이션이 자폐 학생을 위한 수업을 조정하거나 진도를 추적하는 데 도움이 될 것이라고 느낄 때, 그들은 해당 도구를 사용하려는 의지가 훨씬 더 높았습니다. 사용의 용이성과 동료들의 격려 또한 역할을 했지만, 도구가 유용할 것이라는 믿음이 도구를 시도하려는 교사의 의지를 예측하는 가장 강력한 변수였습니다.

그러나 이 연구는 교사들의 의도와 그들이 실제로 하는 행동 사이의 뚜렷한 격차를 드러냈습니다. 교사들의 의도는 높았지만, 교실에서 실제로 도구를 사용하는 비율은 더 낮았습니다. 데이터에 따르면, 기술을 사용하려는 교사의 의도가 실제 사용 여부를 결정하는 가장 큰 요인이었으나, 두 번째로 중요한 결정적 요인은 바로 자원의 가용성이었습니다. 설문 조사 결과, 교사들은 필요한 기기, 소프트웨어 및 기술 지원에 대한 접근성을 상당히 낮게 평가했습니다. 이러한 자원의 부족에도 불구하고, 연구는 이러한 실질적인 조건이 개선되었을 때 교사들이 도구를 더 자주 사용한다는 것을 확인했습니다. 즉, 교사가 열의를 가지고 있고 도구가 유용하다고 믿더라도, 학교가 작동하는 장비나 기능을 수행하는 데 필요한 교육을 제공하지 않는다면 효과적으로 사용할 수 없다는 것입니다.

연구진은 또한 이러한 다양한 요인들이 어떻게 연결되는지도 살펴보았습니다. 그들은 교사가 도구의 유용성에 대해 갖는 믿음, 사용하기 쉽다고 느끼는 인식, 그리고 사회적 압박이나 격려가 모두 결합되어 기술을 사용하려는 의도를 형성한다는 것을 발견했습니다. 이 의도는 실제 사용으로 이어지지만, 오직 학교 환경이 이를 뒷받침할 때만 가능합니다. 연구는 사회적 영향만으로는 사용을 이끌어내기에 충분하지 않다는 것을 발견했습니다. 오히려 교사의 긍정적인 사고방식과 도구를 제공할 수 있는 학교의 능력이 결합되었을 때가 가장 중요했습니다. 데이터는 사회적 환경이 기술을 사용하고자 하는 욕구를 형성하는 데 도움을 주지만, 물리적 환경은 그 욕구가 행동으로 전환되는지를 결정한다는 점을 시사했습니다.

이 연구가 밝혀내지 못한 점을 언급하는 것이 중요합니다. 본 연구는 이러한 도구의 사용이 자폐 학생들의 학습 성과를 자동으로 향상시킨다는 것을 증명하지 않았습니다. 연구는 전적으로 교사의 관점과 그들이 보고한 행동에 초점을 맞추었으며, 학생들의 발달 정도를 측정하지는 않았습니다. 또한, 연구 참여자들이 설문에 자발적으로 응한 사람들이었기에, 이들이 일반적인 교사들보다 기술에 더 관심이 많을 수 있다는 점을 고려할 때, 연구 결과가 전국 모든 교사에게 적용된다고 주장하지도 않았습니다. 또한 연구진은 교실을 직접 관찰하지 않았으며, 교사들이 자신이 했다고 말하는 내용에 의존했습니다. 이는 이와 같은 유형의 연구에서 흔히 수용되는 방법이지만, 수업이 진행되는 과정을 실시간으로 지켜보는 것과는 차이가 있습니다.

이러한 연구 결과의 함의는 교육 정책이나 학교 행정 관계자들에게 매우 명확합니다. 연구는 단순히 새로운 소프트웨어를 구매하거나 인공지능이 미래라고 교사들에게 약속하는 것만으로는 충분하지 않다는 점을 시사합니다. 자폐 학생들을 위한 교실에서 이러한 도구들이 실제로 사용되게 하려면, 학교는 실질적인 장벽들을 해결해야 합니다. 이는 모든 교사가 신뢰할 수 있는 작동 기기에 접근할 수 있도록 보장하고, 문제가 발생했을 때 기술 지원이 가능하게 하며, 교사들이 학생들의 고유한 필요에 맞춰 이 도구들을 사용하는 방법에 대해 구체적인 교육을 받도록 하는 것을 의미합니다. 교사들은 준비되어 있고 의지가 있습니다. 그들은 기술의 가치를 보고 있습니다. 누락된 조각은 종로 종종 그 가치가 실현될 수 있게 하는 인프라입니다.

궁극적으로 이 연구는 특수 교육에서의 새로운 기술 도입이 두 단계의 과정임을 강조합니다. 첫째, 교사들이 그 도구가 자신의 시간과 노력을 들일 가치가 있다고 확신해야 합니다. 둘째, 학교 시스템이 그들이 그것을 사용하는 데 방해가 되는 실질적인 장애물을 제거해야 합니다. 이 연구는 두 조건이 모두 충족될 때, 즉 교사가 도구를 믿고 학교가 적절한 자원으로 그들을 지원할 때, 인공지능이 교실의 일부가 된다는 것을 확인해 줍니다. 두 번째 조건이 없다면, 아무리 열정적인 교사라도 사용할 수 없는 강력한 도구들을 가진 채 남겨지게 될 것입니다. 따라서 앞으로 나아갈 길은 단지 더 똑똑한 소프트웨어를 개발하는 것뿐만 아니라, 그 소프트웨어가 실제로 작동할 수 있는 더 똑똑하고 지원적인 학교 환경을 구축하는 데 있습니다.