Resilience in Precarity: A Contiguum Approach to Understanding the Non-Linear Lived Trajectories of Afghan and Eritrean Refugee Families

수십 년 동안 난민의 이야기는 종종 직선적인 경로로 기술되어 왔습니다. 즉, 한 사람이 위험한 고향을 떠나, 경유국을 거쳐, 마침내 안전한 국가에 도착하여 재건의 과업을 시작한다는 이야기입니다. 이 단순한 지도는 사람이 국경을 넘고 안식처를 찾으면, 이주의 혼란은 끝나고 새로운 질서 정연한 장이 시작된다는 것을 암시합니다. 그러나 강제 이주의 현실은 결코 그렇게 깔끔하지 않습니다. 사람들은 '위험', '이동', '안전'이라는 라벨이 붙은 별개의 상자 속에서 살아가지 않습니다. 대신, 그들의 경험은 서로 중첩되고, 되풀이되며, 동시에 일어납니다. 이러한 조건 속에서 사람들이 어떻게 생존하고 번영하는지를 이해하기 위해, 연구자들은 선형적인 여정이라는 개념을 넘어 일상생활의 복잡하고 동시다발적인 요구들을 살펴봐야 합니다. 이를 위해서는 두 가지 핵심 개념을 이해해야 합니다. 하나는 법과 국경에 의해 강요되는 끊임없는 불안정성이고, 다른 하나는 가족들이 관계와 기술을 활용해 앞으로 나아가기 위해 사용하는 능동적이고 창의적인 방식입니다.

독일 이주 통합 연구 센터(German Center for Integration and Migration Research)의 연구팀은 난민 가족의 삶의 이야기를 경청함으로써 이 복잡한 현실을 검증하고자 했습니다. 그들은 에리트레아 출신과 아프가니스탄 출신의 두 집단에 집중했는데, 두 집단 모두 장기간의 갈등과 정치적 불안정을 겪어온 이들입니다. 연구진은 32명의 개인(동일한 가족 구성원 포함)을 대상으로 심층 인터내뷰를 진행하여, 그들이 자신의 삶을 어떻게 설명하는지 들었습니다. 그들은 단순히 사람들이 어디에 있었는지를 묻지 않았습니다. 대신 그들이 어떻게 결정을 내리는지, 어떻게 아이들을 돌보는지, 그리고 불확별성 속에서 어떻게 미래를 계획하는지를 물었습니다. 이러한 서사들을 하나로 모음으로써, 이 연구는 난민의 삶이 일련의 단계가 아니라 연속적이고 중첩된 도전과 해결책의 그물망임을 밝혀냈습니다.

연구진은 이 가족들에게 있어 여정이 고국을 떠날 때 시작된 것도 아니고, 독일에 도착했다고 해서 끝나는 것도 아니라는 점을 발견했습니다. 에리트레아와 아프가니스탄에서 이미 꿈은 중단된 상태였습니다. 아버지는 엔지니어가 되려는 계획을 세웠을 수도 있고, 어머니는 간호사가 되기 위한 훈련을 받았을 수도 있지만, 전쟁이나 군 복무, 혹은 경제적 붕괴로 인해 그 계획들이 가로막혔을 수 있습니다. 마침내 그들이 떠났을 때, 그들은 과거를 뒤에 남겨두고 온 것이 아니었습니다. 그들은 자신의 직업적 정체성, 가족에 대한 의무, 그리고 희망을 함께 가지고 왔습니다. 이러한 요소들은 경유국에서의 결정과 독일 정착 이후의 삶에도 계속해서 영향을 미쳤습니다. 연구는 안전을 찾는 투쟁, 돈을 벌어야 하는 필요성, 가족을 돌봐야 하는 의무, 그리고 새로운 언어를 배우고자 하는 욕구가 별개의 단계가 아니라는 것을 보여줍니다. 이것들은 동시에 발생하며, 종종 사람들을 서로 다른 방향으로 끌어당깁니다.

이란이나 에티오피아처럼 이 가족들이 처음으로 피난처를 찾았던 국가들에서, 그들은 단순히 이동할 허가를 기다리고 있었던 것이 아닙니다. 그들은 적극적으로 삶을 구축하려고 노력하고 있었습니다. 그들은 엄격한 법률(종종 노동이나 재산 소유를 금지하는)을 헤쳐 나가면서도 비공식적인 일자리를 갖고, 작은 사업을 시작하며, 친척들에게 돈을 보냈습니다. 한 에리트레아인 어머니는 자신과 남편이 난민은 스스로 할 수 없기에 친척의 이름을 빌려 난민 캠프에 작은 가게를 차렸던 경험을 설명했습니다. 그들은 다음 행보를 계획하는 동시에, 적은 양의 식량 배급과 이 가게에서 나온 수입에 의존하며 생존했습니다. 이것은 여정의 일시 정지가 아니었습니다. 그것은 강렬하고 동시다발적인 생존이자 계획의 시기였습니다. 법적 지위의 불안정함도 그들이 자녀를 위해 안정을 만들려는 노력을 막지 못했습니다.

종종 위험한 국경 이동과 밀수꾼에 대한 의존을 수반하는 경유국을 통과하는 여정 또한 능동적인 회복력의 시간이었습니다. 가족들은 단순히 견디기만 한 것이 아니라 적응했습니다. 그들은 도중에 익힌 언어 기술을 사용하여 바다 한가운데서 고장 난 보트 엔진을 고치거나, 군인들을 피하기 위해 다른 여행자들의 네트워크에 의존했습니다. 이러한 위험의 순간과 기지 넘치는 순간들은 나란히 존재했습니다. 연구진은 가장 위태로운 상황에서도 가족들이 미래를 위한 결정을 내리고, 다음 여정을 위해 돈을 모으며, 아이들을 보호하고 있었다는 것을 발견했습니다. 여정은 한 곳에서 다른 곳으로 수동적으로 떠다니는 것이 아니라, 극심한 압박 속에서 이루어진 일련의 능동적인 선택들이었습니다.

안전과 법적 보호를 제공하는 독일에 도착한 후에도 어려움은 단순히 사라지지 않았습니다. 가족들은 망명 결정에 대한 긴 기다림, 외국 학위 인정의 어려움, 그리고 해외에 남겨진 가족과의 이별이라는 새로운 형태의 불확실성에 직면했습니다. 에리트레아 출신의 한 간호사는 자격을 인정받기 위해 거의 3년을 기다렸는데, 그 기간 동안 그녀는 혼자 아이들을 키우며 독일어를 배우기도 했습니다. 그녀는 이 시기를 자신의 진짜 삶이 시작되기 전의 대기실이 아니라, 여러 위기를 동시에 관리해야 했던 투쟁의 연장선으로 설명했습니다. 그녀와 많은 이들에게 있어 독일 도착은 여정의 끝이 아니었습니다. 그것은 법적 서류, 주거지 탐색, 가족 재결합이라는 중첩된 요구들을 조율해야 하는 또 다른 장소일 뿐이었습니다.

이 연구는 우리가 이러한 경험을 바라보는 새로운 방식, 즉 연구자들이 '컨티기움(contiguum)'이라 부르는 방식을 제안합니다. 이는 삶을 직선이 아닌, 중첩된 영역들의 연속체로 보는 방식입니다. 친구와 대화를 나누면서 무거운 상자를 들고, 동시에 커피를 쏟지 않으려고 애쓰며 붐비는 방을 걸어가는 사람을 상상해 보십시오. 그들은 이 일들을 하나씩 차례대로 하는 것이 아니라, 동시에 수행하며, 각 행동은 서로에게 영향을 미칩니다. 이와 유사하게, 난민 가족들은 보호, 생계, 교육, 그리고 가족 돌봄을 모두 동시에 관리하고 있습니다. 이러한 욕구들은 서로가 해결되기를 기다려주지 않습니다. 그것들은 함께 존재하며, 연속적인 루프 속에서 서로를 형성합니다.

이러한 관점은 우리가 회복력을 이해하는 방식을 변화시킵니다. 회복력은 단순히 재난 후에 다시 튀어 오르는 능력이나 강한 성격을 의미하는 것이 아닙니다. 오히려 회복력은 발밑의 지면이 계속 움직이는 와중에도 미래를 구축하려 노력하는 가족들의 일상적인 실천 속에 나타납니다. 그것은 두 개의 직업을 가지면서 새로운 언어를 배우는 어머니나, 자신의 서류 처리를 기다리는 동안 고국으로 돈을 보내는 아버지의 모습에 담겨 있습니다. 이것들은 고립된 생존 행위가 아니라, 삶을 유지하기 위한 지속적이고 관계적인 노력의 일부입니다. 연구진은 이 가족들이 완벽한 상황이 갖춰지기를 기다리지 않는다는 것을 발견했습니다. 그들은 기다리는 동안에도, 일하는 동안에도, 그리고 불확실한 와중에도 계획을 세웁니다.

이러한 결과는 지원 체계와 정책들이 흔히 궤도를 벗어나 있음을 시사합니다. 정부와 구호 단체들은 종면히 난민이 먼저 언어를 배우고, 그다음 직업을 찾고, 그다음 주거지를 구하고, 마지막으로 가족과 재결합할 것이라고 예상하는 선형적 경로를 설계합니다. 하지만 이 연구의 대상자들은 이러한 일들이 동시에 일어난다는 것을 보여주었습니다. 어떤 가족은 아파트를 찾으려고 애쓰는 동시에 독일어를 배우고, 동시에 경유지에 있는 친척에게 돈을 보낼 수도 있습니다. 지원 체계가 이러한 욕구들을 별개의 단계로 취급할 때, 그들은 가족들의 현실을 제대로 다루지 못하게 됩니다. 연구는 진정으로 돕기 위해서는 지원이 유연해져야 하며, 사람들의 삶이 병렬적인 해결책을 요구하는 복잡하게 얽힌 욕구의 그물망임을 인정해야 한다고 제안합니다.

궁극적으로 이 연구는 난민이 된다는 것이 무엇인지를 더 명확하고 인간적인 모습으로 보여줍니다. 이는 구원을 기다리는 피해자라는 개념에서 벗어나, 복잡한 세상을 능동적으로 항해하는 사람이라는 관점으로 나아갑니다. 그들의 삶은 단 한 번의 출발이나 도착에 의해 정의되는 것이 아니라, 적응과 희망의 연속적인 과정에 의해 정의됩니다. 그들의 고난과 강점이 동시에 발생한다는 점을 인식함으로써, 우리는 그들의 회복력의 깊이와 여정의 복잡성을 더 잘 이해할 수 있습니다. 이 가족들의 이야기는 위험에서 안전으로 향하는 직선이 아니라, 과거, 현재, 미래가 언제나 연결되어 있는 풍요롭고 엉킨 길입니다.