Management Practices and Breeding Objectives of Indigenous Chicken Keeping Farmers in Awi Zone, Amhara Regional State, Ethiopia

에티오피아의 농촌 풍경 속에서 토착 닭은 단순한 가축 그 이상입니다. 그것은 살아있는 통장이며, 일상적인 영양의 원천이자, 지역 사회 의식의 중요한 참여자입니다. 수백만 명의 소규모 농부들에게 이 새들은 낮에는 자유롭게 돌아다니며 부스러기와 곤충을 찾아 먹고, 밤에는 은신처로 돌아오는 방식으로 사육됩니다. '스캐빈징(scavenging, 방목형 채집)'이라고 알려진 이 방식은 시작하는 데 돈이 거의 들지 않지만, 종종 성장이 느리고 알을 적게 낳으며 질병에 쉽게 굴복하는 닭을 결과로 가져옵니다. 이 새들은 지역 환경에 매우 잘 적응해 있기 때문에 귀중한 유전 자원입니다. 그러나 고기와 달걀에 대한 수요가 증가함에 따라, 농부들이 더 많이 생산하지만 비싼 관리 없이는 생존하기 힘든 수입 품종으로 이 토착종들을 대체할 위험이 있습니다. 이 지역의 토착 닭을 보호하면서도 번창하도록 돕기 위해, 과학자들은 먼저 농부들이 이들을 어떻게 기르는지, 무엇을 얻기를 희망하는지, 그리고 어떤 새를 번식을 위해 남길지 선택할 때 농부들이 가장 중요하게 여기는 형질이 무엇인지를 정확히 이해해야 합니다.

연구팀은 이러한 세부 사항을 밝혀내기 위해 암하라 지역 주(Regional State)의 아위(Awi) 구역을 방문했습니다. 그들은 고도에 따라 고지대, 중지대, 저지대를 대표하는 세 개의 서로 다른 구역을 방문하여 닭을 키우는 180가구를 인터뷰했습니다. 그들의 목표는 닭이 잠을 자는 은신처의 유형부터 농부가 새를 팔 것인지 아니면 번식을 위해 남겨둘 것인지를 결정하는 구체적인 이유에 이르기까지, 이 지역의 닭 사육의 일상적 현실을 지도화하는 것이었습니다. 연구 결과, 이 시스템은 전통적이지만 완전히 관리되지 않은 상태는 아니라는 점이 드러났습니다. 거의 모든 농가, 즉 약 94%가 가금류를 위한 어떤 형태의 은신처를 제공하고 있었습니다. 하지만 별도의 닭장을 짓기보다는 대부분의 가구는 닭을 기존의 생활 공간에 통합시켰습니다. 약 43%의 농가는 새들이 본채 안에서 횃대에 앉도록 두었으며, 다른 이들은 주방, 베란다, 또는 다른 가축과 공유하는 은신처에 수용했습니다. 전용 닭장을 건설한 농부는 약 5분의 1에 불과했습니다. 이러한 통합은 자원이 한정되어 있기 때문에 발생하기도 하지만, 포식자와 도난에 대한 두려움에서 비롯되기도 하여 농부들이 가족의 감시 아래 새들을 가까이 두게 만듭니다.

사육 방식은 필요성과 정성이 혼합된 모습을 보여줍니다. 닭들이 먹이를 주로 채집하며 생활하지만, 90% 이상의 가구는 생산성을 높이기 위해 추가 사료를 제공합니다. 이러한 보충 식단은 주로 이 지역에서 쉽게 구할 수 있는 옥수수, 밀, 보리와 같은 곡물로 구성됩니다. 농부들은 생산을 촉진하고 병아리가 더 빨리 자라도록 돕기 위해 많은 경우 하루 세 번 먹이를 주는 등 전략적으로 급여 시간을 조절합니다. 물은 결코 소홀히 다뤄지지 않으며, 모든 가구가 닭들이 물을 마실 수 있도록 보장하며, 대다수는 새들이 원할 때 언제든 마실 수 있도록 합니다. 수원지는 다양하며, 대부분의 가족은 인근 강에 의존하지만 일부는 수돗물을 사용합니다. 이러한 노력에도 불구하고, 시스템은 상당한 난관에 봉착해 있습니다. 질병은 단일 최대 위협 요소로, 86%의 농가가 질병 발생을 보고했습니다. 이러한 질병의 주요 원인은 백신과 수의 서비스에 대한 접근성 부족이며, 이로 인해 새들이 예방 가능한 감염에 취약한 상태로 남게 됩니다. 포식자와 우기 및 건기 동안의 사료 부족 또한 가금류의 건강에 지속적인 도전 과제가 됩니다.

이 닭들을 키우는 이유는 농촌 생활의 중심적인 역할을 반영하듯 매우 다양합니다. 주요 동기는 소득입니다. 살아있는 새를 파는 것은 가족들이 현금이 필요할 때 가장 흔하게 현금을 창출하는 방법입니다. 그 뒤를 바짝 쫓는 것은 닭의 고기와 달걀을 가족의 식탁에 올려 필수적인 단백질을 제공하는 것입니다. 또한, 이 새들은 전통 의식이나 사회적 모임에 자주 요구되기 때문에 깊은 문화적 차원도 존재합니다. 번식을 위해 어떤 새를 남길지에 관해서도 농부들은 명확한 선호도를 가지고 있습니다. 암탉의 경우, 가장 중요한 형질은 알을 많이 낳는 능력이며, 그다음은 건강한 체중과 질병 저항력입니다. 수탉의 경우, 농부들은 질병 저항성과 더불어 큰 몸집, 특정한 볏의 모양, 그리고 화려한 깃털을 살핍니다. 흥고하게도, 농부들은 이러한 형질을 가치 있게 여기면서도, 암탉이 스스로 알을 부화시키거나 병아리를 돌보는 능력은 우선순위에 두지 않는데, 이는 이러한 자연스러운 행동이 현지 품종에서는 이미 흔하고 신뢰할 수 있기 때문입니다.

연구는 아위 구역의 토착 닭이 전통적인 지혜와 실용적인 적응이 혼합된 방식으로 관리되고 있지만, 여질 질병과 환경적 스트레스에 취약하다는 결론을 내립니다. 농부들의 선택은 이 새들이 생산적일 뿐만 아니라 자유로운 방목 시스템에서도 살아남을 수 있을 만큼 강인하기를 바라는 욕구를 드러냅니다. 연구진은 향-후 이 가금류를 개선하기 위한 노력이 농부들이 이미 관심을 두고 있는 형질들, 즉 더 나은 산란 능력, 더 큰 몸집, 그리고 더 강한 질병 저항력에 초점을 맞춰야 한다고 제안합니다. 이러한 브리딩 프로그램을 현지의 우선순위와 일치시키고 기초적인 보건 서비스와 사육 환경에 대한 접근성을 개선함으로써, 이들을 기르는 공동체에 매우 소중한 유전적 회복력을 잃지 않으면서도 이 새들의 생산성을 높이는 것이 가능할 것입니다.