Do mobile video games contribute to improving laparoscopic surgical skills of medical students? A randomized controlled simulation-based study

인체를 거대하고 복잡한 도시라고 상상해 보세요. 그리고 수술은 고장 난 파이프를 고치거나 교통 체증을 해결하기 위해 그 거리들을 항해하는 예술입니다. 수 centuries 동안 외과의들은 도시의 구역 전체를 개방하여 이 작업을 수행해 왔지만, 현대 의학은 "최소 침습적" 접근 방식으로 변화했습니다. 이것은 벽을 허무는 대신 작은 창문을 통해 건물 안으로 작고 첨단 기술이 집약된 드론을 보내 문제를 해결하는 것과 같습니다. 이것이 바로 **복강경 수술(Laparoscopy)**입니다. 환자에게 통증이 적고 회복을 돕지만, 외과의에게는 믿기 힘들 정도로 까다로운 작업입니다. 왜냐하면 직접 내부를 볼 수 없기 때문에, 2D 화면을 보면서 긴 도구를 손으로 움직여야 하며, 시공간 인지 능력(2D 화면에서 3D 공간을 이해하는 능력)과 손과 눈의 협응력에 의존해야 하기 때문입니다. 이는 마치 오븐 장갑을 낀 채로 바늘귀에 실을 꿰려고 노력하는 것과 같은데, 심지러 그 바늘은 움직이고 실은 보이지 않는 상태와 같습니다.

이 기술을 익히기 위해 의대생들은 종종 시뮬레이터—실제 환자를 위험에 빠뜨리지 않으면서 수술의 느낌과 모습을 모방하는 컴퓨터 훈련 박스—를 통해 연습해야 합니다. 최근 과학자들은 비디오 게임을 즐기는 사람들이 종종 더 나은 반사 신경과 공간 인지력을 가지고 있다는 흥미로운 사실을 발견했습니다. 만약 큰 TV나 컴퓨터로 게임을 하는 것이 도움이 된다면, 우리가 매일 스마트폰으로 즐기는 게임도 똑같은 역할을 할 수 있을까요? 이 질문은 새로운 연구의 핵심이며, 일상적인 스크롤링과 탭핑이 미래의 외과의의 뇌와 손을 실제로 훈련할 수 있는지를 묻고 있습니다.

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휴대폰 게임 vs 외과의의 손

이 연구에서 마르마라 대학교(Marmara University)의 연구진은 이 아이디어를 테스트해 보기로 했습니다. 연구 대상은 수술 도구를 한 번도 잡아본 적이 없거나 시뮬레이터를 플레이해 본 적이 없는 30명의 의대생 그룹이었습니다. 그들은 약간의 모바일 게임이 이 학생들을 더 빠르고 예리한 복강경 외과의로 만들 수 있는지 확인하고자 했습니다.

연구팀은 학생들을 두 팀, 즉 **게이머 그룹(Gamer Group)**과 **대조군(Control Group)**으로 나누었습니다. 두 그룹 모두 Simbionix LAP Mentor™라는 고급 복강경 시뮬레이터로 동일한 훈련 세션을 시작했습니다. 이 기계는 외과의를 위한 비디오 게임 콘솔과 같아서, 화면을 보면서 바늘을 꿰거나(봉합 배치) 양손으로 물체를 움직이는(양손 조작) 등의 과제를 수행해야 합니다.

실험을 시작하기 전, 모든 학생은 얼마나 빠르고 정확한지 확인하기 위해 "기초 테스트(baseline test)"를 받았습니다. 예상대로 두 그룹 모두 게임에 대해 완전히 초보자였으며, 두 그룹 사이에 차이는 없었습니다.

그 후, 3주간의 본격적인 실험이 시작되었습니다.

• 대조군은 모바일 게임을 전혀 하지 말라는 지시를 받았습니다. 그들은 평소처럼 생활하되, 추가적인 게임 활동만 하지 않았습니다.
• 게이머 그룹에게는 미션이 주어졌습니다. 매일 최소 30분 동안 **DATA WING™**과 **Aim Lab Mobile™**이라는 두 가지 특정 모바일 게임을 플레이하는 것입니다. 이 게임들은 모두 빠른 반응, 조준, 그리고 장애물을 통과하는 항해를 다루고 있으며, 이는 외과의에게 필요한 기술들과 매우 유사합니다.

3주가 지난 후, 두 그룹은 다시 시뮬레이터로 돌아가 테스트를 받았습니다. 연구진은 두 가지 주요 요소, 즉 과제를 완료하는 데 걸린 **시간(time)**과 얼마나 잘 수행했는지에 대한 **정확도(accuracy)**를 측정했습니다.

결과: 속도 vs 정밀도

여기서 이야기는 흥격해집니다. 모바일 게임을 했던 학생들은 단순히 조금 더 나아진 수준이 아니라, 눈에 띄게 빨라졌습니다.

게이머 그룹에서 "손과 눈의 협응" 과제를 완료하는 데 걸린 시간은 중앙값 기준 56초에서 45초로 단축되었습니다. 더욱 극적인 것은 "봉합 배치"(바늘 꿰기) 과제였는데, 시간이 중앙값 187.5초에서 단 82초로 급감했습니다. 연구진이 게이머와 비게이머를 비교했을 때, 게이머들이 명백히 경주에서 앞서 나갔습니다. 그들은 손과 눈의 협응 과제를 중앙값 45초 만에 끝냈으며(대조군은 59초), 봉합 과제는 82초 만에 끝냈습니다(대조군은 124초).

하지만 한 가지 걸리는 점이 있었습니다. 게이머들이 속도의 귀재가 되긴 했지만, 그들의 정확도(봉합이나 움직임이 얼마나 완벽한지)는 실제로 크게 변하지 않았습니다. 그들은 과제를 더 빠르게 수행했지만, 이전보다 반드시 더 완벽하게 수행한 것은 아니었습니다.

대조군(비게이머)은 속도 면에서 거의 향상을 보이지 못했습니다. 다만 "양손 조작"에서는 정확도가 **78%**에서 **89%**로 상승하며 약간의 개선을 보였지만, 다른 과제에서는 속도가 빨라지지 않았습니다.

이것이 의미하는 바는 무엇인가?

이 연구는 단 하루 30분의 모바일 게임 플레이가 복강경 기술을 위한 "속도 부스터" 역할을 할 수 있음을 시사합니다. DATA WING™이나 Aim Lab Mobile™과 같은 게임에서 요구되는 빠른 반응과 시각적 처리가 뇌가 2D 화면을 처리하고 손을 더 효율적으로 움직이도록 돕는 것으로 보입니다.

그러나 저자들은 이것이 누군가를 하룻밤 사이에 완벽한 외과의로 만들어주는 마법의 약이 아니라는 점을 주의 깊게 언급했습니다. 게임은 시간 효율성에는 도움을 주었지만, 학생들이 더 정밀해지는 법을 가르쳐주지는 못한 것으로 보입니다. 이는 마치 트랙을 더 빨리 달리는 법은 배웠지만, 좁은 곳에 완벽하게 주차하는 기술은 아직 터득하지 못한 레이싱 카 드라이버와 같습니다.

또한 연구진은 이 연구에 몇 가지 한계가 있다고 언급했습니다. 이 연구는 한 대학교의 소규모 그룹을 대상으로 진행되었으며, 기간도 3주에 불과했습니다. 또한 학생들이 게임을 얼마나 잘 플레이했는지 추적하지 않았기 때문에, 게임을 더 잘 하는 것이 수술을 더 잘 하는 것으로 이어지는지에 대해서는 확언할 수 없습니다. 게다가 시뮬레이터에서 잘한다고 해서 실제 환자에게 성공할 것을 보장하는 것도 아닙니다.

결론

그렇다면 모바일 게임이 의대생들이 외과의가 되는 데 도움이 될 수 있을까요? 답변은 조심스러운 "예, 하지만..."입니다.

이 연구는 모바일 게임이 학생들이 복강경 수술의 기본적인 움직임을 더 빠르게 익힐 수 있도록 돕는 재미있고 저렴하며 접근성이 높은 방법이 될 수 있음을 보여줍니다. 이는 우리가 이미 가지고 있는 디지털 습관—스마트폰을 탭하고 스와이프하는 것—이 실제로 우리의 뇌를 고도의 긴장감이 흐르는 수술의 세계를 위해 훈련할 수 있음을 시사합니다. 하지만 이는 전통적인 훈련을 대체하는 것이 아니라 보완하는 것입니다. 그것은 손과 눈을 빠르게 움직이게 하는 완벽한 '워밍업'이지만, 정밀함을 마스터하는 진짜 작업은 여전히 수술실에서 이루어져야 합니다.