Do mobile video games contribute to improving laparoscopic surgical skills of medical students? A randomized controlled simulation-based study

Imaginez le corps humain comme une ville vaste et complexe, et la chirurgie comme l'art de naviguer dans ses rues pour réparer des tuyaux cassés ou débloquer des embouteillages. Pendant des siècles, les chirurgiens ont procédé en ouvrant tout un pâté de maisons, mais la médecine moderne est passée à une approche « de la chirurgie mini-invasive ». Voyez cela comme l'envoi d'un minuscule drone de haute technologie dans un bâtiment par une petite fenêtre pour réparer un problème, plutôt que de démolir le mur. C'est la laparoscopie. Elle est moins douloureuse pour le patient et permet une récupération plus rapide, mais elle est incroyablement délicate pour le chirurgien. Comme ils ne peuvent pas voir l'intérieur directement, ils doivent regarder un écran tout en manipulant de longs instruments avec leurs mains, en s'appuyant sur leurs capacités visuo-spatiales (la capacité de comprendre l'espace 3D sur un écran 2D) et leur coordination œil-main. C'est comme essayer d'enfiler une aigule en portant des gants de cuisine, sauf que l'aiguille bouge et le fil est invisible.

Pour maîtriser cela, les étudiants en médecine doivent s'entraîner, souvent sur des simulateurs — des boîtiers d'entraînement informatisés qui imitent la sensation et l'aspect de la chirurgie sans risquer de patient réel. Récemment, des scientifiques ont remarqué quelque chose d'intéressant : les personnes qui jouent aux jeux vidéo semblent souvent avoir de meilleurs réflexes et une meilleure conscience spatiale. Si jouer à des jeux sur un grand téléviseur ou un ordinateur peut aider, les jeux auxquels nous jouons chaque jour sur nos téléphones peuvent-ils faire la même chose ? Cette question est au cœur d'une nouvelle étude, demandant si le défilement et les tapotements occasionnels sur un smartphone peuvent réellement entraîner le cerveau et les mains d'un futur chirurgien.

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Le jeu sur téléphone contre les mains du chirurgien

Dans cette étude, des chercheurs de l'Université de Marmara ont décidé de mettre cette idée à l'épreuve auprès d'un groupe de 30 étudiants en médecine qui n'avaient jamais tenu d'instrument chirurgical ni utilisé de simulateur auparavant. Ils voulaient voir si un peu de jeu mobile pouvait transformer ces étudiants en chirurgiens laparoscopiques plus rapides et plus agiles.

L'équipe a divisé les étudiants en deux groupes : le Groupe Gamer et le Groupe de Contrôle. Les deux groupes ont commencé par une session d'entraînement identique sur un simulateur de laparoscopie sophistiqué appelé le Simbionix LAP Mentor™. Cette machine est comme une console de jeux vidéo pour chirurgiens, où vous devez effectuer des tâches telles que l'enfilage d'une aiguille (placement de suture) ou le déplacement d'objets avec les deux mains (manœuvres bimanuelles) tout en regardant un écran.

Avant le début de l'expérience, tout le monde a passé un « test de base » pour voir leur rapidité et leur précision. Comme prévu, les deux groupes étaient également novices dans le jeu ; il n'y avait aucune différence entre eux.

Ensuite, la véritable expérience a commencé pour une durée de trois semaines.

• Le Groupe de Contrôle a reçu l'ordre de ne pas jouer du tout à des jeux mobiles. Ils ont vécu normalement, simplement sans le jeu supplémentaire.
• Le Groupe Gamer a reçu une mission : jouer à deux jeux mobiles spécifiques, DATA WING™ et Aim Lab Mobile™, pendant au moins 30 minutes chaque jour. Ces jeux sont axés sur les réactions rapides, le ciblage et la navigation à travers des obstacles — des compétences qui ressemblent beaucoup à ce dont un chirurgien a besoin.

Après les trois semaines, les deux groupes sont retournés sur le simulateur pour passer le test à nouveau. Les chercheurs ont mesuré deux choses principales : le temps nécessaire pour terminer une tâche et la qualité de l'exécution (précision).

Les résultats : Vitesse contre Précision

C'est ici que l'histoire devient intéressante. Les étudiants qui jouaient aux jeux mobiles ne se sont pas seulement un peu améliorés ; ils sont devenus nettement plus rapides.

Dans le Groupe Gamer, le temps nécessaire pour accomplir la tâche de « coordination œil-main » est passé d'une médiane de 56 secondes à 45 secondes. Plus spectaculaire encore fut la tâche de « placement de suture » (l'enfilage de l'aiguille), où le temps a chuté d'une médiane de 187,5 secondes à seulement 82 secondes. Lorsque les chercheurs ont comparé les gamers aux non-gamers, les gamers gagnaient clairement la course. Ils ont terminé la tâche de coordination œil-main en une médiane de 4s 45 secondes contre 59 secondes pour le groupe de contrôle, et la tâche de suture en 82 secondes contre 124 secondes pour le groupe de contrôle.

Cependant, il y avait un bémol. Bien que les gamers soient devenus des démons de la vitesse, leur précision (la perfection de leurs points de suture ou de leurs mouvements) n'a pas réellement changé. Ils effectuaient les tâches plus rapidement, mais pas nécessairement plus parfaitement qu'avant.

Le Groupe de Contrôle (les non-gamers) n'a montré presque aucune amélioration de la vitesse. Ils se sont légèrement améliorés pour les « manœuvres bimanuelles » (utiliser les deux mains à la fois), avec une précision passant de 78 % à 89 %, mais ils ne sont devenus plus rapides sur les autres tâches.

Qu'est-ce que cela signifie ?

L'étude suggère que jouer à des jeux mobiles pendant seulement 30 minutes par jour peut agir comme un « accélérateur de vitesse » pour les compétences laparoscopiques. Il semble que les réactions rapides et le traitement visuel requis par des jeux comme DATA WING™ et Aim Lab Mobile™ aident le cerveau à traiter l'écran 2D et à déplacer les mains plus efficacement.

Cependant, les auteurs précisent avec prudence qu'il ne s'agit pas d'une pilule magique qui transforme quelqu'un en chirurgien parfait du jour au lendemain. Les jeux ont aidé pour l'efficacité temporelle, mais ils n'ont pas semblé enseigner aux étudiants comment être plus précis. C'est comme un pilote de course automobile qui apprend à conduire plus vite sur une piste, mais qui n'a pas encore maîtrisé l'art de se garer parfaitement dans un espace étroit.

Les chercheurs ont également noté que cette étude présentait certaines limites. Elle a été réalisée avec un petit groupe d'étudiants dans une seule université, et elle n'a duré que trois semaines. Ils n'ont pas non plus suivi la performance réelle des étudiants dans les jeux, ils ne peuvent donc pas affirmer avec certitude que le fait de mieux jouer au jeu mène à être meilleur en chirurgie. De plus, réussir sur un simulateur ne garantit pas encore le succès sur un vrai patient.

L'essentiel à retenir

Alors, les jeux mobiles peuvent-ils aider les étudiants en médecine à apprendre à devenir chirurgiens ? La réponse est un « oui, mais... » prudent.

L'étude montre que les jeux mobiles peuvent être un moyen amusant, peu coûteux et accessible pour aider les étudiants à devenir plus rapides dans les mouvements de base de la chirurgie laparoscopique. Cela suggère que les habitudes numériques que nous avons déjà — tapoter et balayer sur nos téléphones — pourraient en réalité entraîner notre cerveau pour le monde de la chirurgie à enjeux élevés. Mais bien qu'il s'agisse d'un excellent complément à la formation traditionnelle, ce n'est pas un remplacement. C'est l'échauffement parfait, faisant bouger les mains et les yeux rapidement, mais le véritable travail de maîtrise de la précision doit encore se faire dans la salle d'opération.