The Political Mobilization of Geoeconomic Leverage: Insights from Public Choice

현대 세계에서 국가들은 무역, 금융, 기술이라는 거대한 그물망으로 깊게 연결되어 있습니다. 수십 년 동안 경제학자들은 이러한 연결을 모든 나라를 더 부유하게 만드는 상호 이익의 원천으로 보았습니다. 그러나 지경학(geoeconomics)이라 불리는 새로운 연구 분야는 이러한 관점을 변화시켰습니다. 이 분야는 동일한 경제적 유대 관계가 무기로 변할 수 있다는 점을 인식합니다. 한 국가가 특정 유형의 컴퓨터 칩이나 독특한 에너지 공급과 같은 핵심 자원을 다른 국가에 크게 의존할 때, 공급자는 일종의 레버리지(지배력)를 갖게 됩니다. 그들은 정치적 변화를 강요하기 위해 해당 공급을 끊겠다고 위협할 수 있으며, 이는 흔히 강압(coclusion)이라고 불리는 전술입니다. 하지만 이 힘은 고정된 것이 아닙니다. 다리 부상 후 목발 없이 걷는 법을 배우는 사람처럼, 이러한 위협을 받는 국가들은 종나 새로운 공급처를 찾거나, 자체 기술을 구축하거나, 공급망을 변경하기 위해 열심히 노력합니다. 적응(adaptation)이라 불리는 이 과정은, 오늘 경제적 힘을 사용하는 것이 내일 그 힘을 사용할 수 있는 능력을 약화시킬 수 있음을 의미합니다.

이러한 역동성은 정치 지도자들에게 복잡한 퍼즐을 안겨줍니다. 그들은 현재의 경제적 레버리지를 얼마나 공격적으로 사용할지 결정해야 합니다. 라이벌 국가가 결국 자유를 찾아 레버리지가 사라지게 될 것을 감수하면서까지, 즉각적인 우위를 점하기 위해 상대국을 최대한 강하게 압박할 것인가? 아니면 미래를 위해 관계를 보존하며 자제할 것인가? 파리 이스텍 경영대학원(Istec Business School)의 연구원 로익 소스(Loïc Sauce)의 새로운 연구는 이러한 결정을 주도하는 내부적인 정치적 압력을 살펴봄으로써 이 질문을 탐구합니다. 이 논문은 이러한 선택을 내리는 지도자들이 항상 국가의 장기적인 전략적 역량의 건전성을 생각하는 것은 아니라고 주장합니다. 대신, 그들은 강력한 국내 산업을 만족시키거나 표를 확보하는 것과 같은 즉각적인 정치적 필요에 반응하는 경우가 많습니다. 이 연구는 이러한 단기적인 정치적 인센티브가 한 국가로 하여금 경제적 무기를 과도하게 사용하게 만들어, 결과적으로 자국의 장기적인 전략적 입지를 손상시킬 수 있다고 시사합니다.

이 연구는 이 긴장 관계를 이해하기 위해 간단한 모델을 구축합니다. 강력한 국가가 이웃 국가에 대해 강력한 경제적 장악력을 가진 상황을 가정해 봅시다. 이 장악력은 이웃 국가가 필수적인 무언가를 강력한 국가에 의존하고 있기 때문에 존재합니다. 강력한 국가의 정부는 수출을 금지하거나 엄격한 규칙을 부과하는 등의 방식으로 압력을 가할 수 있습니다. 이러한 행동은 외교적 양보나 정치적 승리와 같은 즉각적인 이득을 가져다줍니다. 그러나 모델은 이 압력이 또한 반응을 촉발한다는 것을 보여줍니다. 압박에 직면한 대상국은 대안에 투자하기 시작합니다. 그들은 자체 공장을 짓거나, 새로운 무역 파트너를 찾거나, 새로운 기술을 개발할 수 있습니다. 결과적으로, 원래의 의존도는 약화됩니다. 압력이 더 많이 가해질수록, 강력한 국가가 갖게 될 레버리지는 미래에 더 적어질 것입니다.

국가 전체를 위한 최선의 결과를 이해하기 위해, 연구자는 먼저 '국가적 벤치마크(national benchmark)'를 설정합니다. 이것은 지도자가 완벽한 예견력을 가지고, 오늘의 국가적 성공과 먼 미래의 권력을 동등하게 중요하게 여기는 이론적인 시나리오입니다. 이 이상적인 시나리오에서 지도자는 자신의 권력의 원천을 파괴하지 않으면서도 이득을 얻을 수 있을 만큼만 적절히 압력을 가할 것입니다. 그는 즉각적인 이득과 미래의 손실 사이에서 균형을 맞추며, 경제적 관계가 유용하게 남아 있는 한 그 관계를 보존할 것입니다. 이것은 국가의 힘을 유지하기 위한 합리적이고 장기적인 전략을 나타냅니다.

그러나 논문은 정치의 현실을 도입합니다. 현실 세계의 지도자들은 이상화된 국가적 벤치마크와는 다른 인센티브에 직면하는 경우가 많습니다. 첫째, 정치 지도자들은 국가 자체보다 짧은 시간 지평을 갖는 경우가 많습니다. 선출직 공직자는 다음 선거 주기에 집중할 수 있는 반면, 레버리지를 잃는 데 따른 결과는 10년 후에나 느껴질 수 있습니다. 만약 지도자가 국가보다 미래를 훨씬 덜 중요하게 여긴다면, 그는 레버리지가 내일 사라질 것이라는 사실을 무시한 채 오늘 레버리지를 공격적으로 착취할 가능성이 높습니다. 둘째, 강압은 압력을 가하는 국가 내부에서도 승자와 패자를 만들어냅니다. 국가 전체로는 경제적 비용을 치를 수 있지만, 특정 집단은 이득을 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 외국 제품에 대한 금지 조치로 인해 보호받는 국내 산업이 혜택을 입거나, 정부 기관이 새로운 보안 정책을 관리함으로써 더 많은 권한과 예산을 얻을 수 있습니다. 만약 이러한 집단이 잘 조직되어 강력한 정치적 지지를 제공할 수 있다면, 지도자는 국가의 장기적인 전략적 이익을 해치더라도 강압을 사용하고 싶은 강한 충동을 느낄 수 있습니다.

연구는 이러한 정치적 인센티브가 강할 때, 흔히 '지경학적 과다 사용(geoeconomic overuse)'이 발생한다고 밝힙니다. 국가는 자신의 장기적 안보를 위해 현명한 수준보다 더 많은 압력을 가합니다. 국가는 전략적 자산을 너무 빨리 소진하여, 대상국이 적응하고 탈출하는 능력을 가속화합니다. 지도자는 단기적인 정치적 승리를 얻지만, 국가는 미래의 힘을 잃습니다. 그러나 이것이 반드시 보장된 결과는 아닙니다. 모델은 그 반대의 상황도 일어날 수 있음을 보여줍니다. 만약 강압으로 인해 피해를 입는 집단들, 즉 해외 시장을 잃는 수출업자나 글로벌 공급망에 의존하는 기업들이 충분히 조직되어 반대할 수 있다면, 그들은 정부가 정책을 자제하도록 강제할 수 있습니다. 이 경우, 국내 정치적 반대는 제동 장치 역할을 하여, 정부가 레버리지를 너무 공격적으로 사용하여 의도치 않게 국가의 장기적 힘을 약화시키는 것을 방출할 수 있습니다.

이 연구는 경제적 힘을 갖는 것과 그것을 어떻게 사용하는지 아는 것 사이의 중요한 차이를 강조합니다. 한 국가는 핵심 산업에서 지배적인 위치를 차지하여 타국을 강압할 수 있는 잠재력을 가질 수 있습니다. 하지만 실제로 그 힘을 사용할지, 그리고 얼마나 강하게 밀어붙일지는 전적으로 내부의 정치적 지형에 달려 있습니다. 경제 구조는 어디에 레버리지가 존재하는지를 결정하지만, 정치 체제는 그것이 어떻게 동원되는지를 결정합니다. 연구는 동일한 경제적 상황이라도 누가 권력을 쥐고 있는지, 그들이 얼마나 오래 재임할 것으로 예상되는지, 그리고 어떤 국내 집단이 가장 목소리를 높이는지에 따라 매우 다른 정책으로 이어질 수 있다고 시사합니다.

이러한 통찰은 우리가 국제적 갈등을 바라보는 방식을 변화시킵니다. 한 국가가 무엇을 할지 예측하기 위해 단순히 경제 데이터를 보는 것만으로는 부족합니다. 우리는 그러한 결정을 추진하는 정치적 기제 또한 보아야 합니다. 한 국가는 라이벌의 공급망을 무너뜨릴 경제적 능력을 갖추고 있을 수 있지만, 만약 자국의 국내 산업이 그 라이벌에 너무 의존하고 있거나 정치 지도자들이 다음 선거에 너무 집중하고 있다면, 그들은 절제를 선택할 수도 있습니다. 반대로, 완만한 경제적 우위를 가졌더라도 공격적인 행동에 보상을 주는 정치 체제를 가진 국가는 레버리지를 과다하게 사용하여 장기적으로 스스로를 약화시킬 수 있습니다.

또한 논문은 제도의 중요성을 지적합니다. 규칙과 조직은 단기적인 정치적 행동을 장기적인 국가적 이익과 일치시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 국제 협정이나 강력한 국내법은 지도자가 빠른 정치적 이득을 위해 레버리지를 착취하는 것을 어렵게 만들어, 결과적으로 그들이 미래를 생각하도록 강제할 수 있습니다. 이는 국가의 힘을 보존하는 것이 단순히 경제적 강함의 문제가 아니라 정치적 설계의 문제임을 시사합니다. 즉각적인 이득의 유혹을 저항하는 능력 자체가 하나의 전략적 자산인 것입니다.

궁극적으로, 이 연구는 상호 연결된 세계에서 권력의 본질에 대한 명확한 경고를 제공합니다. 경제적 레버리지는 신중하게 관리될 때만 재생 가능한 자원입니다. 오늘 너무 강하게 사용하는 것은 내일을 위한 공급을 고갈시킬 수 있습니다. 현재 내려지는 정치적 선택은 미래의 전략적 현실을 형성합니다. 지도자들이 장기적인 국가 레버리지의 보존보다 즉각적인 정치적 수익을 우선시할 때, 그들은 자신이 힘을 확보하기 위해 사용하는 도구가 오히려 그 힘을 파괴하게 되는 자기 파괴적인 순환의 위험을 감수하게 됩니다. 연구는 이것이 항상 일어난다고 주장하는 것이 아니라, 그러한 실수가 발생하는 조건이 현대 정치 체제에서 흔하다는 것을 보여줍니다. 이는 글로벌 권력 게임에서 한 국가의 미래를 위협하는 가장 위험한 적은 종종 그 자신의 단기적인 정치적 욕구라는 점을 상기시켜 줍니다.