Climate risk assessment for preventive conservation of the Jin Great Wall in Xilingol

지구는 날씨를 기억한다. 수 세기에 걸쳐 비, 바람, 그리고 얼어붙는 물이 수행하는 느리고 끊임없는 작업은 가장 견고한 인간의 창조물조차 깎아낼 수 있다. 만리장성과 같이 다져진 흙으로 만들어진 고대 구조물의 경우, 이러한 자연적 침식은 지속적인 위협이다. 기후 변화는 강수량과 기온의 변화하는 패턴이 이 취약한 유적들의 부식을 가속화함에 따라 이 위협을 더욱 시급하게 만들고 있다. 이를 보호하기 위해 전문가들은 단순히 피해가 발생한 후에 수리하는 방식에서 벗어나고 있다. 대신, 그들은 다음 타격이 어디에서 올지를 예측하려고 노력하고 있다. 예방적 보존(preventive conservation)이라고 알려진 이 접근 방식은 유적이 직면한 구체적인 위험, 즉 환경의 위험 요소, 구조물이 그러한 위험에 얼마나 노출되어 있는지, 그리고 재료 자체가 무너지는 데 얼마나 취약한지를 이해하는 것에 의존한다. 이러한 요인들을 지도화함으로써, 연구자들은 역사적 유적지의 어느 부분이 즉각적인 주의를 필요로 하는지, 그리고 어느 부분이 기다릴 수 있는지를 결정하여 한정된 자원이 가장 중요한 곳에 사용되도록 보장할 수 있다.

내몽골의 광활한 반건조 초원에서 연구팀은 이 논리를 진(晉) 만리장성의 특정 구간에 적용했다. 명나라 시대에 지어진 유명한 석조 성벽과 달리, 진 만리장성은 주로 흙과 자갈을 손으로 단단히 다진 혼합물인 낭축토(rammed earth)로 건설되었다. 이 중 상당 부분은 거의 천 년 동안 살아남았지만, 현재 가뭄, 먼지 폭풍, 극심한 온도 변화가 흔한 척박한 환경에 놓여 있다. 연구진은 장성이 1,000km 이상 뻗어 있으며 다양한 유형의 초원과 사막 스텝을 통과하는 지역인 시린궈 리그(Xilingol League)에 집중했다. 그들의 목표는 이 길고 선형적인 유적의 어느 부분이 변화하는 기후로부터 가장 큰 위험에 처해 있는지를 정확히 보여주는 상세한 지도를 만드는 것이었다.

이 지도를 만들기 위해 연구팀은 토지와 성벽 자체에 대한 광범위한 데이터를 수집했다. 그들은 특정 지역에 비가 얼마나 내리는지, 지면이 얼마나 자주 얼고 녹는지, 일 년에 며칠이나 강풍이 부는지와 같은 기후 요인을 살펴보았다. 또한 식생이 토양을 얼마나 덮고 있는지, 토양이 얼마나 빨리 씻겨 내려가거나 날아가는지, 그리고 토지가 얼마나 사막화되었는지와 같은 지표 상태를 조사했다. 마지막으로, 성벽 자체를 평가하며 원래 구조물이 얼마나 남아 있는지, 법적 보호 수준은 어떠한지, 그리고 도로 나 방목지와 같은 인간 활동에 얼마나 가까운지를 기록했다. 이러한 다양한 정보 조각들을 결합하여, 그들은 각 요인의 중요성을 가중치로 두는 모델을 만들었다. 분석 과정에서 기후 위험과 생태 환경적 노출에 가장 높은 가중치를 부여했으며, 특정 구간의 문화유산 가치는 전체 위험 계산에서 상대적으로 낮은 가중치를 가진 요인으로 취급했다.

결과로 나온 지도는 풍경 전반에 걸쳐 명확한 패턴을 드러낸다. 진 만리장성에 대한 위험은 모든 곳에서 동일하지 않으며, 장소에 따라 극적으로 변한다. 위험은 연구 지역의 서쪽과 북쪽, 특히 소니드 좌기(Sonid Left Banner)와 소니드 우기(Sonid Right Banner) 지역에서 가장 높다. 이곳은 매우 적은 강수량, 빈번한 강풍, 그리고 희박한 식생의 조합이 침식을 위한 완벽한 폭풍을 만들어낸다. 이 지역에서는 지면이 빠르게 건조해져서 바람이 토양을 앗아가고 성벽이 무너지기 쉽게 만든다. 지도는 이러한 고위험 구역이 지역을 가로지르는 뚜렷한 벨트를 형성하고 있음을 보여준다. 반면, 연구 지역의 동쪽과 남쪽은 일반적으로 더 안전하다. 이 지역들은 더 많은 수분을 공급받고, 토양을 붙잡아 줄 밀도 높은 식생을 갖추고 있으며, 극단적인 기상 현상을 덜 경험하여 환경이 고대 토조 구조물에 덜 적대적이다.

연구진이 실제 진 만리장의 경로를 이 위험 지도 위에 겹쳐 놓았을 때, 그 결과는 더욱 구체적이 되었다. 그들은 지도된 경로의 약 절반이 중간 또는 높은 위험 등급으로 분류된 구역을 통과한다는 것을 발견했다. 가장 건조하고 바람이 강한 구역을 지나는 성벽의 남서쪽 구간은 가장 심각한 압박을 받고 있다. 이 구간들은 지면을 균열시키는 동결-융해 주기, 토양을 모래처럼 깎아내는 바람, 그리고 구조를 약화시키는 건조함이라는 삼중 위협에 직면해 있다. 북쪽 경로 또한 위험도가 높은 벨트를 가로지른다. 그러나 링난(Lingnan) 라인의 서쪽 분기점은 조건이 보존에 더 유리한 저위험 구역에 위치해 있다. 이러한 공간적 차이는 단일한 전략으로는 성벽 전체를 보호할 수 없음을 의미한다. 즉, 한 구간에 효과적인 방법이 다른 구간에는 무용지물일 수 있다는 것이다.

이 연구는 이러한 종류의 상세한 지도 제작이 진 만리장을 구하는 데 필수적이라고 결론짓는다. 이는 보존 전문가들이 추측을 멈추고 목표를 정할 수 있게 해준다. 고위험군인 서쪽과 북쪽 회랑에서는 붕괴를 방지하기 위한 집중적인 모니터링과 즉각적인 안정화 작업이 우선순위가 되어야 한다. 중간 위험 지역에서는 정기적인 점검과 일상적인 유지보수가 적절하다. 동남쪽의 저위험 구간에서는 지역 주민들이 가축 방목과 같은 일상 활동이 어떻게 취약한 표면에 영향을 미칠 수 있는지 이해하도록 돕는 지역사회 참여로 초점을 옮길 수 있다. 연구진은 자신들의 지도가 광범위한 스크리닝 도구이며, 모든 1미터 단위의 성벽에 대한 완벽한 진단은 아니라는 점을 인정한다. 이 지도는 아직 모든 지점의 구체적인 토양 강도나 정확한 방목 압력을 반영하지 못한다. 그러나 이 지도는 이 고대 유산이 사라지는 것을 막기 위해 필요한 희소한 자금과 기술적 전문성을 어디로 집중시켜야 할지에 대한 명확하고 증거에 기반한 가이드를 제공한다. 각 구간이 직면한 구체적인 기후 위험을 이해함으로써, 우리는 진 만리장이 미래에도 지속될 수 있도록 보장할 수 있다.