Climate risk assessment for preventive conservation of the Jin Great Wall in Xilingol
Cet article présente un cadre basé sur les SIG utilisant les aléas climatiques, l'exposition de l'éco-environnement et la vulnérabilité du tissu patrimonial pour évaluer et cartographier les risques climatiques de la Grande Muraille de Jin à Xilingol, révélant un gradient de risque du sud-ouest vers le nord-est qui identifie les zones prioritaires pour la conservation préventive.
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La terre se souvient du temps. Au fil des siècles, le travail lent et incessant de la pluie, du vent et de l'eau qui gèle peut user même les créations humaines les plus robustes. Pour les structures anciennes faites de terre compactée, comme la Grande Muraille, cette érosion naturelle est une menace constante. Le changement climatique rend cette menace plus urgente, car les modifications des régimes de précipitations et de température accélèrent la dégradation de ces sites fragiles. Pour les protéger, les experts s'éloignent de la simple réparation des dommages après qu'ils se soient produits. Au lieu de cela, ils tentent de prédire d'où viendra le prochain coup. Cette approche, connue sous le nom de conservation préventive, repose sur la compréhension des risques spécifiques auxquels un site est confronté : les dangers de l'environnement, le degré d'exposition de la structure à ces dangers et la vulnérabilité du matériau lui-même face à la décomposition. En cartographiant ces facteurs, les chercheurs peuvent décider quelles parties d'un site historique nécessitent une attention immédiate et lesquelles peuvent attendre, garantissant ainsi que les ressources limitées sont utilisées là où elles comptent le plus.
Dans les vastes prairies semi-arides de Mongolie intérieure, une équipe de chercheurs a appliqué cette logique à une section spécifique de la Grande Muraille Jin. Contrairement aux célèbres murs de pierre construits par la dynastie Ming, la Grande Muraille Jin a été construite en grande partie en terre pisé, un mélange de sol et de gravier compacté à la main. Une grande partie a survécu pendant près de mille ans, mais elle se trouve désormais dans un environnement rude où la sécheresse, les tempêtes de poussière et les variations extrêmes de température sont fréquentes. Les chercheurs se sont concentrés sur la ligue de Xilingol, une région où la muraille s'étend sur plus de 1 000 kilomètres, traversant différents types de prairies et de steppes désertiques. Leur objectif était de créer une carte détaillée qui montrerait exactement quelles parties de cette longue ruine linéaire sont les plus menacées par le changement climatique.
Pour construire cette carte, l'équipe a recueilli un large éventail de données sur la terre et la muraille elle-même. Ils ont examiné des facteurs climatiques tels que la quantité de pluie tombant dans une zone, la fréquence du gel et du dégel du sol, et le nombre de jours par an connaissant des vents forts. Ils ont également examiné l'état des terres, mesurant la couverture végétale du sol, la vitesse à laquelle le sol est emporté ou soufflé, et le degré de désertification des terres. Enfin, ils ont évalué la muraille elle-même, notant quelle proportion de la structure originale reste debout, son niveau de protection statutaire et sa proximité avec les activités humaines telles que les routes et les zones de pâturage. En combinant ces différentes pièces d'information, ils ont créé un modèle qui pondère l'importance de chaque facteur. Dans leur analyse, les dangers climatiques et l'exposition de l'environnement écologique se sont vu attribuer les poids les plus élevés, tandis que la valeur patrimoniale de sections spécifiques a été traitée comme un facteur ayant un poids relatif inférieur dans le calcul global du risque.
La carte résultante révèle un schéma clair à travers le paysage. Le risque pour la Grande Muraille Jin n'est pas le même partout ; il change radicalement d'un endroit à l'autre. Le danger est le plus élevé dans les parties ouest et nord de la zone d'étude, particulièrement dans les régions de Sonid Gauche et de Sonid Droite. Ici, la combinaison d'une très faible pluviométrie, de vents forts fréquents et d'une végétation clairsemée crée une tempête parfaite pour l'érosion. Dans ces zones, le sol s'assèche rapidement, ce qui facilite le décapage du sol par le vent et l'effritement de la muraille. La carte montre que ces zones à haut risque forment une ceinture distincte traversant la région. En revanche, les parties est et sud de la zone d'étude sont généralement plus sûres. Ces zones reçoivent plus d'humidité, possèdent une couverture végétale plus dense pour maintenir le sol en place et subissent moins d'événements météorologiques extrêmes, rendant l'environnement moins hostile aux anciens ouvrages de terre.
Lorsque les chercheurs ont superposé le tracé réel de la Grande Muraille Jin sur cette carte des risques, les résultats sont devenus encore plus précis. Ils ont constaté qu'environ la moitié du parcours cartographié passe par des zones classées comme présentant un risque modéré à élevé. Les sections sud-ouest de la muraille, qui traversent les zones les plus arides et venteuses, sont soumues à la pression la plus sévère. Ces sections font face à une triple menace : le cycle de gel-dégel qui fissure la terre, le vent qui l'érode par abrasion, et la sécheresse qui affaiblit sa structure. La route du nord traverse également une ceinture dangereuse de haut risque. Cependant, la branche ouest de la muraille dans la ligne de Lingnan est située dans une zone à plus faible risque, où les conditions sont plus favorables à la préservation. Cette différence spatiale signifie qu'une stratégie unique ne peut pas protéger l'ensemble de la muraille ; ce qui fonctionne pour une section peut être inutile pour une autre.
L'étude conclut que ce type de cartographie détaillée est essentiel pour sauver la Grande Muraille Jin. Cela permet aux conservateurs de cesser de deviner pour commencer à cibler. Dans les corridors ouest et nord à haut risque, la priorité doit être la surveillance intensive et la stabilisation immédiate des murs pour prévenir l'effondrement. Dans les zones à risque modéré, des inspections régulières et un entretien de routine sont appropriés. Pour les sections à faible risque du sud-est, l'accent peut être mis sur l'implication communautaire, en aidant les résidents locaux à comprendre comment leurs activités quotidiennes, comme le pâturage du bétail, pourraient tout de même perturber la surface fragile. Les chercheurs reconnaissent que leur carte est un outil de dépistage large et non un diagnostic parfait pour chaque mètre de la muraille. Elle ne tient pas encore compte de la force spécifique du sol en chaque point ou de l'intensité exacte de la pression de pâturage. Cependant, elle fournit un guide clair et fondé sur des preuves pour diriger les fonds et l'expertise technique limités nécessaires pour empêcher ce patrimoine ancien de disparaître. En comprenant les risques climatiques spécifiques auxquels chaque segment est confronté, nous pouvons assurer la pérennité de la Grande Muraille Jin pour l'avenir.
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