Climate risk assessment for preventive conservation of the Jin Great Wall in Xilingol

地球は天候を記憶している。何世紀にもわたって、雨、風、そして凍結する水による緩やかで執拗な働きは、いかに頑丈な人間の創造物であっても衰退させてしまう。万里の長城のような版築（はんちく）による土造りの古代構造物にとって、この自然による侵食は絶え間ない脅威である。気候変動は、降雨や気温のパターンの変化によってこれらの脆弱な遺跡の崩壊を加速させ、この脅威をより緊急性の高いものにしている。これらを保護するために、専門家たちは単に被害が発生した後に修理するという手法から脱却しようとしている。その代わりに、彼らは「次にどこから一撃が来るか」を予測しようとしている。予防的保全として知られるこのアプローチは、その遺跡が直面している具体的なリスク、すなわち環境における危険因子、構造物がそれらの危険因子にどれほどさらされているか、そして材料自体がどれほど崩壊しやすいかという性質を理解することに基づいている。これらの要因をマッピングすることで、研究者は歴史的遺跡のどの部分に即時の注意が必要で、どの部分が後回しにできるかを判断することができ、限られた資源を最も重要な場所へ投入することを確実にしている。

内モンゴコの広大な半乾燥地帯の草原において、研究チームはある研究グループは、この論理を金代の万里の長城の特定の区間に適用した。明代に築かれた有名な石造りの壁とは異なり、金代の万里の長城は主に、土と砂利を混ぜて手作業で突き固めた版築によって建設された。その多くは千年近く生き残ってきたが、現在は干ばつ、砂嵐、極端な気温の変化が頻発する過酷な環境に置かれている。研究者たちは、壁が1,000キロメートル以上にわたって延び、さまざまな種類の草原や砂漠ステップを横断する地域である、ソロンゴト盟に焦点を当てた。彼らの目的は、この長く直線的な遺構のどの部分が、変化する気候から最も大きなリスクを受けているのかを正確に示す詳細な地図を作成することであった。

この地図を作成するために、チームは土地と壁自体の幅広いデータを収集した。彼らは、ある地域にどれだけの雨が降るか、地面の凍結と融解がどの程度の頻度で起こるか、そして年間で何日間の強風があるかといった気候要因を調査した。また、植生がどの程度土壌を覆っているか、土壌がどの程度の速さで流出または飛散しているか、そして土地がどの程度砂漠化しているかといった土地の状態も調べた。最後に、壁自体の状態についても、元の構造がどの程度残っているか、法定の保護レベル、そして道路や放牧地といった人間活動にどの程度近いかを記録した。これらの異なる情報を組み合わせることで、彼らは各要因の重要性を加重評価するモデルを作成した。彼らの分析では、気候的危険因子と生態環境への露出が最も高い重みを与えられ、一方で特定の区間の遺産価値は、全体のリスク計算における相対的に低い重みの要因として扱われた。

結果として得られた地図は、景観全体にわたる明確なパターンを明らかにしている。金代の万里の長江に対するリスクは、場所によって一様ではなく、場所ごとに劇的に変化する。リスクは調査エリアの西部および北部、特にソニト左旗およびソニト右旗の地域で最も高い。ここでは、極めて少ない降水量、頻繁な強風、そして乏しい植生が組み合わさり、侵食のための完璧な嵐を作り出している。これらの地域では地面が急速に乾燥するため、風によって土壌が剥ぎ取られやすく、壁が崩れやすくなっている。地図は、これらの高リスク地帯が地域を横断する明確なベルトを形成していることを示している。対照的に、調査エリアの東部および南部は、概して安全である。これらの地域はより多くの水分を受け取り、土壌を保持するための植物の被覆がより密であり、極端な気象事象も少ないため、古代の土造りの構造物にとって環境がそれほど過酷ではない。

研究者たちが実際の万里の長城の経路をこのリスクマップ上に重ね合わせると、その知見はさらに具体的になった。彼らは、マッピングされたルートの約半分が中程度から高いリスクがあると分類された領域を通過していることを発見した。最も乾燥し風の強いゾーンを通過する南西部の区間は、最も深刻な圧力にさらされている。これらの区間は、土をひび割れさせる凍結融解サイクル、土を削り取る風、そして構造を弱める乾燥という三重の脅威に直面している。北部のルートもまた、高リスクの危険なベルトを横切っている。しかし、リンナン線における金代の長城の西側の枝は、保存に適した条件を備えた低リスク地帯に位置している。この空間的な差異は、単一の戦略では長城全体を守ることはできないことを意味している。ある区間で有効なことが、別の区間では無用である可能性がある。

本研究は、このような詳細なマッピングが金代の万里の長城を救うために不可欠であると結論づけている。それは、保存活動家たちが推測することをやめ、標的を絞った対策を講じることを可能にする。高リスクの西部および北部の回廊では、崩落を防ぐための集中的なモニタリングと即時の安定化が優先されるべきである。中程度のリスクがある地域では、定期的な検査と日常的なメンテナンスが適切である。南東部の低リスク区間については、家畜の放牧といった日常生活の活動が、いかに脆弱な表面を乱す可能性があるかを地域住民に理解してもらうといった、コミュニースへの関与へと焦点を移すことができる。研究者たちは、自分たちの地図は広範なスクリーニングツールであり、壁のすべての1メートルに対する完璧な診断ではないことを認めている。それはまだ、あらゆる地点における土壌の具体的な強度や、放牧圧の正確な強度を考慮に入れたものではない。しかし、それは、この古代の遺産が消滅してしまうのを防ぐために必要な、限られた資金と技術的専門知識をどこに向けるべきかを示す、明確でエビデンスに基づいたガイドを提供している。それぞれの区面が直面している特定の気候リスクを理解することで、私たちは金代の万里の長城が未来へと続くことを確実にすることができるのである。