Transformational Leadership of Kyai in Digital Learning at Indonesian Pesantren

인도네시아의 중심부에서, '페산트렌(pesantren)'이라 불리는 이슬람 기숙형 학교를 중심으로 독특한 교육 전통이 수 세기 동안 번창해 왔습니다. 이 기관들은 단순한 교실 그 이상입니다. 이곳은 젊은이들이 거주하고, 공부하며, 막대한 영적·사회적 권위를 지닌 종교 지도자인 '키아이(Kyai)'의 지도 아래 배우는 공동체입니다. 수 세대 동안 키아이는 고전 텍스트가 존경 속에 연구되고 전수되도록 보장하는 전통의 수호자 역할을 해왔습니다. 그러나 현대 세계는 특히 디지털 기술과 현대적 행정 시스템에 대한 필요성이라는 새로운 요구를 가져왔습니다. 이는 하나의 긴장을 조성합니다. 수 세기 된 관습에 뿌리를 둔 기관이 어떻게 자신의 영혼을 잃지 않으면서 디지털 시대에 적응할 수 있을 것인가 하는 문제입니다. 이 질문은 단지 기술에 관한 것이 아니라 리더십에 관한 것입니다. 이는 한 명의 리더가 자신들을 정의하는 바로 그 전통을 기리면서, 어떻게 공동체를 급격한 변화로 이끌 수 있는지를 묻고 있습니다.

한 연구팀은 요그야카르타에 위치한 아살라피야 말랑기(Assalafiyyah Mlangi) 이슬람 기숙학교에서 발생하는 정확히 이 과제를 탐구하기 위해 나섰습니다. 1936년에 설립된 이 학교는 학생들이 고전 텍스트를 암기하고 교사로부터 직접적인 개인 지도를 통해 배우는 엄격한 전통 살라피(Salafi) 가르침을 고수하는 것으로 알려져 있습니다. 창립자가 세상을 떠났을 때, 리더십은 그의 아들에게, 그리고 결국 그의 네 아들에게 넘어갔으며, 그들은 어려운 현실에 직면했습니다. 그들은 부모와 학생들이 현대적인 편의와 디지털 도구를 요구하기 시작했다는 것을 알게 되었지만, 학교의 문화는 변화에 매우 저항적이었습니다. 연구진은 이 네 명의 리더가 어떻게 경직되고 전통적인 체제를 분열 없이 현대적인 디지털 체제로 변화시켰는지 이해하고자 했습니다. 그들은 리더가 단순히 규칙을 집행하는 것이 아니라, 추종자들이 변화를 수용하고 혁신하도록 영감을 주는 스타일을 설명하는 '변혁적 리더십(transformational leadership)'이라는 개념에 초점을 맞췄습니다.

연구진은 2년 동안 이 기숙학교 내부에서 종교 지도자, 학생, 행정가를 포함한 16명의 다양한 인물들과 함께 시간을 보냈습니다. 그들은 몇 시간 동안의 대화를 경청하고, 일상생활을 관찰하며, 문서를 연구하여 변화가 어떻게 일어났는지 조각을 맞춰 나갔습니다. 그들은 키아이의 네 아들이 학생들에게 디지털 혁명을 강요하지 않았다는 것을 발견했습니다. 대신, 그들은 기존의 위계질서를 존중하는 부드럽고 설득력 있는 접근 방식을 사용했습니다. 키아이는 독특한 권력의 위치를 점하고 있었습니다. 이 공동체에서 그의 말은 곧 법이었으며, 추종자들은 그를 절대적으로 신뢰했습니다. 리더들은 이 신뢰를 활용하여 새로운 아이디어를 천천히 도입했습니다. 그들은 노트북이나 디지털 결제 시스템 같은 현대적 도구들이 영적인 가르침을 대체하기 위한 것이 아니라, 학교를 더 원활하게 운영하고 학생들을 더 잘 보필하기 위한 것임을 설명하는 것부터 시작했습니다.

가장 중요한 변화 중 하나는 학생 성적부터 재정 거래까지 모든 것을 처리하는 SIAKAD라는 디지털 시스템의 도입이었습니다. 이전에는 학교가 현금과 종이 기록으로 운영되었습니다. 키아이는 학생들이 간식을 사기 위해 카드를 사용하고 학습을 위해 태블릿을 사용하는 현금 없는 체제로 전환하도록 공동체를 독려했습니다. 이러한 변화는 즉각적이지 않았습니다. 리더들은 종종 커피를 마시는 자리에서 비공식적인 모임을 열어 변화에 대해 논의하고 우려 사항을 경청했습니다. 그들은 학생들과 교사들이 의견을 내고 함께 문제를 해결할 수 있는 공간을 허용했습니다. 사람들에게 자기표현의 공간을 주고 새로운 기술이 그들의 삶을 더 편하게 만들어 줄 것임을 보여줌으로써, 리더들은 저항을 수용으로 바꾸었습니다. 학생들은 예전부터 공부하던 똑같은 고전 텍스트를 읽기 위해 태블릿을 사용하기 시작했고, 부모들은 앱을 통해 자녀의 진도와 건강 상태를 실시간으로 확인할 수 있게 되었습니다.

이 연구는 리더들이 전통을 보존하는 것과 혁신을 수용하는 것, 이 두 가지 상반되어 보이는 목표 사이에서 균형을 잡았기 때문에 이 변화가 성공적이었다고 밝히고 있습니다. 그들은 학생이 교사에게 소리 내어 읽어주는 '소로간(sorogan)' 방식과 같은 전통적인 교수법을 버리지 않았지만, 이러한 방식들을 현대적인 디지털 프레임워크 안에 담아냈습니다. 리더들은 자신들 또한 적응할 의지가 있음을 보여줌으로써 롤모델 역할을 했습니다. 그들은 디지털 전환을 학교의 사명을 약화시키는 것이 아니라 강화하는 방법으로 틀을 짬으로써 공동체에 동기를 부여했습니다. 이러한 접근 방식 덕분에 학교는 깊은 종교적 학습의 장으로서의 정체성을 유지하면서도, 효율적이고 투명하며 넓은 세상과 연결된 장소가 될 수 있었습니다.

연구진은 이러한 디지털 전환의 성공이 키아이의 구체적인 리더십 스타일에 크게 의존했다고 결론지었습니다. 오로지 효율성에만 집중할 수 있는 일반적인 기업 관리자와 달리, 키아이의 권력은 영적인 존경과 가족 같은 유대감에 뿌리를 둔 추종자들과의 깊고 개인적인 관계에서 나왔습니다. 그는 변화를 요구함으로써가 아니라, 사람들이 새로운 것을 시도하는 데 안전하다고 느낄 수 있는 환경을 조성함으로써 변화를 이끌어냈습니다. 이 연구는 이러한 모델의 리더십이 유사한 압박에 직면한 다른 전통적 기관들에게도 매우 중요하다는 점을 시사합니다. 이는 현대화가 반드시 전통의 종말을 의미하는 것은 아니라는 점을 보여줍니다. 대신, 올바른 종류의 안내가 있다면 공동체는 핵심 가치를 온전히 유지하면서도 새로운 도구와 시스템을 채택할 수 있습니다. 연구 결과는 그러한 환경에서의 디지털 미래를 향한 길은 인내와 신뢰, 그리고 기술이 진정으로 자리 잡기 전에 사람들이 준비될 때까지 기다릴 줄 아는 리더에 의해 닦인다는 점을 강조합니다.