Quantifying Economic Losses and Reef Degradation from Illegal Fishing in Tanzanian Coastal Communities

산호초는 해양 생물의 번창하는 도시와 같으며, 생명력이 넘치고 전체 해양 세계의 건강을 위한 토대를 제공합니다. 산호초는 해저의 1% 미만을 차지하지만, 모든 해양 종의 4분의 1을 부양하며 몰아치는 파도와 폭풍으로부터 해안선을 보호하는 천연 장벽 역할을 합니다. 탄자니아 해안가에 사는 사람들에게 이 수중 구조물은 단순히 경치 좋은 곳이 아닙니다. 그것은 생명줄입니다. 산호초는 가족을 먹여 살리는 물고기를 제공하고 공동체를 지탱하는 소득을 제공하며, 물리적으로는 육지가 씻겨 내려가는 것을 방방지합니다. 그러나 이 생태계는 공격을 받고 있습니다. 사람들이 폭발물을 떨어뜨리거나 물에 독을 풀어 물고기를 기절시키는 등 해로운 방식으로 고기를 잡을 때, 그들은 자신들을 지탱해 주는 바로 그 서식지를 파괴합니다. 이는 소수의 개인을 위한 단기적인 이익이 모두를 위한 장기적인 파멸으로 이어지는 어려운 순환을 만듭니다.

탄자니아 가축수산부와 해양공원 및 보호구역 관리국 연구진이 수행한 새로운 연구는 이 파괴에 대한 정확한 가격표를 매겼습니다. 연구팀은 불법 어업의 진정한 비용을 이해하기 위해 남단 므트와라(Mtwara)에서 북단 탕가(Tanga) 항구에 이르기까지 6개의 서로 다른 해안 지역을 여행했습니다. 그들은 수백 명의 어업 가구와 대화를 나누고, 산호초의 상태를 관찰했으며, 엄격히 보호되는 구역과 모두에게 개방된 구역의 데이터를 분석했습니다. 그들의 목표는 어부가 오늘 얻을 수 있는 즉각적인 현금과 국가가 내일 겪게 될 막대한 경제적 손실을 저울질하는 것이었습니다. 연구 결과는 냉혹한 현실을 보여줍니다. 산호초를 파괴함으로써 잃게 되는 돈은 규칙을 어겨 얻는 아주 작은 이익보다 거의 10배나 더 큽니다.

연구진은 폭발물 어업과 시아니드(청산가리) 사용과 같은 파괴적인 관행으로 인해 지난 20년 동안 살아있는 산호 피복률이 30%에서 50% 사이로 감소했음을 발견했습니다. 보호가 취약한 지역에서는 물고기의 양이 40% 급감했습니다. 이러한 생태계 붕괴는 직접적인 인간적 비용을 초래합니다. 조사된 공동체 내에서 어부의 88%는 수입이 줄어들고 있다고 보고했으며, 거의 70%는 가족들이 식량 안보 문제로 더 어려움을 겪고 있다고 답했습니다. 해안 근처에서 물고기가 사라짐에 따라, 어부들은 더 멀리 바다로 나가야 하며, 이는 때때로 10킬로미터 이상을 이동해야 하므로 연료비가 더 많이 들고 더 큰 위험에 처하게 됩니다. 또한 연구는 물고기를 가공하고 판매하는 데 중요한 역할을 하는 여성들이 종종 가장 수익성이 높은 시장에서 밀려나, 물고기가 부족해질 때 가계가 생존할 수 있는 수단을 더 적게 갖게 된다는 점을 강조했습니다.

문제의 전체 범위를 이해하기 위해 연구팀은 탄자니아 산호초의 총 경제적 가치를 계산했습니다. 여기에는 물고기와 관광객뿐만 아니라 해안선을 침식으로부터 보호하고 탄소를 저장하는 것과 같은 보이지 않는 서비스도 포함됩니다. 그들은 건강한 1제곱킬로미터의 산호초가 연간 2백만 달러 이상의 가치가 있다는 것을 확인했습니다. 불법 어업으로 인한 피해를 살펴보았을 때, 그 수치는 경악스러웠습니다. 산호 구조의 파괴, 관광 수입의 손실, 그리고 피해를 복구하려는 비용을 합치면 연간 국가적 손실액은 96.5억 달러에 달합니다. 이 수치는 불법 도구를 사용하는 어부의 일일 수입인 4달러에서 20달러 사이의 범위를 압도합니다. 연구는 불법 어업 한 번의 단기적 이익이 국가 전체가 매년 잃는 수십억 달러에 비하면 극히 적은 양임을 명확히 보여줍니다.

연구는 또한 산호초가 보호될 때 어떤 일이 일어나는지도 살펴보았습니다. 어업이 제한되거나 금지된 해양 보호 구역에서는 그 차이가 눈에 보이고 측정 가능합니다. 10년 경력의 지역 전문가와 어부들은 이러한 보호 구역이 비보호 구역보다 더 건강한 산호, 더 다양한 어종, 그리고 더 큰 물고기를 보유하고 있다고 보고했습니다. 연구는 만약 탄자니아가 보호 구역을 확대하고, 법을 집행하며, 공동체가 생계를 꾸릴 다른 방법을 찾도록 도움으로써 산호초를 지속 가능하게 관리한다면, 국가가 연간 70.7억 달러의 이익을 얻을 수 있다고 제안합니다. 이는 회복된 어족 자원, 번창하는 관광 산업, 그리고 지속적인 해안선 보호로부터 올 것입니다. 수학적 계산에 따르면, 국가가 이 산호초를 보호하고 관리하는 데 1달러를 쓸 때마다 국가는 그보다 22배 이상의 가치를 돌려받게 됩니다.

논문은 앞으로 나아갈 길은 국가가 해양 자원을 바라보는 관점을 전환해야 한다는 것으로 결론짓습니다. 현재의 파괴적인 순환은 환경적 비극일 뿐만 아니라 거대한 경제적 실패입니다. 연구진은 정부가 기존 법률의 집행을 강화하고, 보호 구역의 면적을 전체의 30%까지 확대하며, 손상된 서식지를 복원하는 데 투자할 것을 권고합니다. 또한 그들은 어업 이외의 생계 수단을 다양화할 수 있도록 돕는 과정을 통해 현지 공동체, 특히 여성을 지원해야 한다고 강조합니다. 산호초를 착취해야 할 공짜 자원이 아닌 가치 있는 국가적 자산으로 대함으로써, 탄자니아는 식량 공급을 확보하고, 해수면 상승과 폭풍으로부터 해안선을 보호하며, 미래를 위한 지속 가능한 경제를 구축할 수 있습니다. 증거는 명확합니다. 산호초를 구하는 것은 단지 물고기를 구하는 것이 아니라, 그들에게 의존하는 사람들을 구하는 것입니다.