Quantifying Economic Losses and Reef Degradation from Illegal Fishing in Tanzanian Coastal Communities

サンゴ礁は海の賑やかな都市であり、生命が溢れ、海洋全体の健康の基盤を提供しています。海底の1パーセント未満しか占めていないにもかかわらず、これらは全海洋生物の4分の1を支え、押し寄せる波や嵐から海岸線を守る天然の障壁として機能しています。タンザニアの沿岸部に住む人々にとって、これらの水中構造物は単に景観が良いというだけでなく、命綱でもあります。サンゴ礁は家族を養う魚を提供し、コミュニティを支える収入をもたらすと同時に、その物理的な存在によって陸地が洗流されるのを防いでいるのです。しかし、これらの生態系は脅威にさらされています。人々が爆発物を使用したり、獲物を気絶させるために水を毒で汚したりといった有害な方法で漁を行ったりすると、彼らを支えているまさにその生息地を破壊してしまうことになります。これは、一部の個人の短期的な利益が、全員にとっての長期的な破滅を招くという困難なサイクルを生み出しています。

タンザニアの畜産・漁業省および海洋公園・保護区局の研究者らによって行われた新しい研究は、この破壊に対して正確な価格を付けました。研究チームは、ムトワラ南端から北部の港街タンガに至る6つの異なる沿岸地域を巡り、違法漁業の真のコストを把握しようとしました。彼らは数百の漁業世帯と対話し、サンゴ礁の状態を観察し、厳格に保護されているエリアと誰でも立ち入り可能なエリアからのデータを分析しました。彼らの目的は、漁師が今日得るかもしれない即時的な現金と、将来的に国家が被る莫大な経済的損失を比較検討することでした。その結果は、厳しい現実を明らかにしています。これらのサンゴ礁を破壊することによって失われる金額は、ルールを破ることによって得られる微々たる利益の10倍近くに達するというのです。

研究者たちは、爆発漁業やシアン化物の使用といった破壊的な慣行により、生きたサンゴの被覆率が過去20年間で30パーセントから50パーセント減少したことを発見しました。保護が不十分な地域では、魚の量は40パーセントも激減しています。この生態系の崩壊は、直接的な人間へのコストをもたらします。調査対象となったコミュニティでは、88パーセントの漁師が収入の減少を報告しており、約70パーセントが食料安全保障において家族がより苦境に立たされていると述べています。海岸近くの魚が姿を消すにつれ、漁師はさらに遠くの海へと出向かざるを得なくなり、それが燃料費の増大を招き、さらには彼らをより大きな危険にさらしています。また、研究は、漁獲物の加工や販売において重要な役割を果たす女性たちが、しばれたしば最も収益性の高い市場から排除され、魚が減った際に家庭を維持する手段をより少なくしていることも強調しています。

問題の全容を理解するために、チームはタンザニアのサンゴ礁の総経済価値を算出しました。これには、魚や観光客だけでなく、海岸線を侵食から守ったり炭素を貯蔵したりといった、サンゴ礁が提供する目に見えないサービスも含まれます。彼らは、健全な1平方キロメートルのサン میل（サンゴ礁）が年間200万ドル以上の価値を持つことを突き止めました。違法漁業による被害を検証した際、その数字は驚愕すべきものでした。サンゴ礁構造の破壊、観光収入の損失、そして被害を修復するためのコストを合わせると、年間の国家損失は96.5億ドルに達します。この数字は、違法な道具を使用する漁師の1日の稼ぎ（4ドルから20ドル程度）を圧倒しています。研究は、違法な漁業による一日の短期的な利益は、国全体が毎年失っている数十億ドルという金額に比べれば、ほんのわずかな滴に過ぎないことを明確に示しています。

研究はまた、サンゴ礁が保護されている場合に何が起こるかも調査しました。漁業が制限または禁止されている海洋保護区では、その違いは目に見える形で、かつ測定可能な形で現れています。10年の経験を持つ地元の専門家や漁師たちは、これらの保護区域は、保護されていないエリアよりもサンゴが健康的で、魚の種類も多様で、魚のサイズも大きいと報告しています。研究によれば、もしタンザニアが、保護区域を拡大し、法律を執行し、コミュニティが漁業以外の手段を見つける手助けをすることで、サンゴ礁を持続可能な形で管理できれば、この国は年間70.7億ドルの利益を得ることができるとしています。これは、回復した魚類資源、繁栄する観光産業、そして継続的な海岸線の保護からもたらされます。計算によれば、これらのサンゴ礁を保護・管理するために投じられた1ドルにつき、国は22ドル以上の価値を回収できるのです。

論文は、進むべき道は、国家が海洋資源をどのように捉えるかという視点の転換が必要であると結論付けています。現在の破壊のサイクルは、単なる環境の悲劇ではなく、巨大な経済的失敗です。研究者たちは、政府に対し、既存の法律の執行を強化し、保護されたサンゴ礁の面積を全体の30パーセントまで拡大し、損傷した生息地の修復に投資することを優先するよう推奨しています。また、地元のコミュニティ、特に女性を支援し、漁業以外の生計手段を多様化できるよう手助けすることも強調しています。サンゴ礁を、搾取されるべき無料の資源としてではなく、価値ある国家資産として扱うことで、タンザニアは食料供給を確保し、海面上昇や嵐から海岸線を守り、将来に向けた持続可能な経済を築くことができるのです。証拠は明白です。サンゴ礁を守ることは、単に魚を守ることではなく、それに依存する人々を守ることなのです。