Did Privatization Expand Telephone Access?
이 논문은 이전 연구들의 편향을 해결하기 위해 이질성 강건 차분 차분 추정량을 사용하여, 국영 전화 회사의 민영화가 유선 전화 접근성을 유의미하게 확대하였으며, 인구 100명당 가입자 수가 즉각적으로 약 0.5 증가하여 5년 이내에 약 2.9까지 성장했다는 것을 밝혀냈다.
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수십 년 동안 세계 여러 지역에서 현대적 삶의 약속은 단순하고도 좌절스러운 현실에 의해 가로막혀 있었습니다. 바로 전화기를 가질 수 없다는 사실이었습니다. 1980년대 후반과 1990년대에 걸쳐 개발도상국의 국영 전화 회사들은 결핍으로 정의되었습니다. 아르헨티나, 멕시코, 칠레와 같은 국가에서는 인구 100명당 전화선이 10개도 채 되지 않았습니다. 브라질에서는 수백만 명의 사람들이 연결을 받기 위해 수년을 기다려야 했으며, 공공 서비스여야 할 특권을 얻기 위해 암시장에서 종종 수천 달러를 지불하기도 했습니다. 만성적인 투자 부족과 배급제 방식의 접근성에 좌절한 정부들은 대규모 변화의 물결을 시작하며, 자신들의 국영 전화 회사를 민간 투자자들에게 매각하기 시작했습니다. 이러한 전환의 이면에 깔린 이론은 간단했습니다. 이윤 창출의 필요성과 시장의 압박을 받는 민간 소유주들이, 회사를 다른 목적을 위해 이용하는 정치인들보다 더 집중적으로 투자하고 네트워크를 더 효율적으로 운영할 것이라는 점이었습니다. 하지만 그 아이디어가 타당해 보였던 것과 달리, 그 증거는 매우 복잡했습니다. 이러한 전환이 실제로 사람들의 전화기 사용을 도왔는지 측정하려 했던 이전의 연구들은, 개혁이 서로 다른 시기에 서로 다른 장소에서 일어날 때 발생하는 오류가 있는 통계적 방법론에 의존해 왔음이 이후 밝혀졌습니다.
툴레인 대학교의 존 레벤디스(John Levendis)가 수행한 새로운 연구는 인과관례를 측정하는 더 신뢰할 수 있는 방식을 사용하여 이 혼란을 해결합니다. 연구자는 소유권을 민간으로 이전하는 것이 실제로 유선 전화 접근성을 확대했는지, 아니면 해당 국가들에서 나타난 성장이 어차피 일어났을 추세의 일부였는지를 알고 싶어 했습니다. 연구자는 민영화가 서로 다른 시기에 이루어진 국가들과 그렇지 않은 국가들을 정밀하게 비교하는 현대적인 통계적 접근법을 적용함으로써 명확하고 긍정적인 해답을 찾아냈습니다. 데이터에 따르면 민영화는 실제로 전화 접근성을 확대했습니다. 한 국가가 민간 투자자에게 통제권을 이전한 순간, 인구 100명당 전화선 수는 약 0.5회선 정도 급증했습니다. 이것은 일시적인 급증이 아니었습니다. 그 효과는 이후 몇 년 동안 꾸준히 성장했습니다. 매각 5년 후에는 가입자 수가 인구 100명당 거의 3회선 가까이 증가했습니다. 많은 국가가 인구 100명당 10개 미만의 회선에서 시작했다는 점을 고려하면, 이는 단 5년 만에 시스템을 30~60% 성장시킨 엄청난 확장입니다.
연구진은 이 결과가 우연이나 수학적 속임수가 아님을 확실히 하기 위해 주의를 기울였습니다. 그들은 다양한 데이터 분석 방식을 통해 결과를 검증했으며, 동일한 이야기가 반복되는 것을 확인했습니다. 또한, 민영화된 국가들이 이미 성장의 궤도에 올라 있었던 것은 아닌지 확인하기 위해 매각 전의 기간을 면밀히 조사했습니다. 데이터는 개혁이 시작되기 전에는 그러한 차이가 없음을 보여주었으며, 이는 민간 소유가 변화의 동력이었다는 결론을 강화합니다. 성장의 패턴은 논리적인 이야기를 따릅니다. 민간 투자자들이 인수했을 때 그들은 새로운 용량에 투자를 시작했지만, 그 새로운 전선과 교환기들이 실제 고객을 위한 전화선으로 번역되기까지는 몇 년이 걸렸습니다. 또한 연구는 이러한 성장이 5년 후에 결국 둔화되었다는 점에도 주목했는데, 이는 시장이 한계에 도달하고 있었고 전 세계적으로 확산되기 시작한 기술인 이동전화로 사람들이 전환하기 시작했기 때문인 것으로 보입니다.
결과는 강력하지만, 이 연구는 실제로 무엇이 변화를 주도했는지에 대해 미묘한 관점을 제공합니다. 연구진은 민영화가 결코 진공 상태에서 일어나지 않았다는 점을 지적합니다. 민영화는 거의 항상 기업이 스스로 가격을 책정할 수 있도록 허용하는 새로운 규칙이나 새로운 경쟁자들의 등장과 같은 다른 개혁들과 묶여서 진행되었습니다. 따라서 이 연구는 소유권 변경의 효과와 그에 수반되는 규칙들의 효과를 분리할 수 없으며, 이는 성공이 회사를 매각한 결과라기보다는 패키지 형태의 결과였을 가능성이 높음을 의미합니다. 더욱이, 연구는 정부가 나중에 회사를 다시 회수한 국가들을 제외했는데, 그러한 상황은 공정하게 측정하기에 너무 혼란스러웠기 때문입니다. 이러한 복잡성에도 불구하고, 핵심적인 발견은 다양한 테스트와 규격에 걸쳐 견고하게 유지됩니다. 이 증거는 정부가 전화 네트워크에 대한 운영 통제권을 민간 투자자에게 이전했을 때, 결과적으로 더 많은 사람이 실제로 전화기를 사용할 수 있는 유의미하고 지속적인 증가가 나타났음을 시사합니다. 광섬유 네트워크나 5G 주파수와 같은 새로운 인프라의 매각 여부에 대한 결정을 내려야 하는 오늘날의 정책 입안자들에게, 이 역사적 기록은 명확한 교훈을 줍니다. 즉, 민간 부문으로 통제권을 이전하는 것은 효과적일 수 있지만, 성과를 전달하는 것은 소유권 변경과 규제 현대화가 결합된 전체 패키지라는 것입니다.
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